- Умеренно контролируем, - поправил Тема. - Я не вижу здесь поводов для беспокойства. Выполнишь возложенную на тебя миссию - и Система рухнет. А вместе с ней исчезнут и наши задания.

   - Здорово.

   - Рад, что ты переполнен энтузиазмом, - оскалился Бешеный Енотик. - А теперь перейдем к практической части нашего разговора.

   - Я весь внимание.

   - Зомби можно модифицировать, но этот кластер умений тебе недоступен. Требуется прокачать "Поиск артефактов", и как же ты должен действовать? Правильный ответ: искать артефакты.

   - Офигенная подсказка, - не выдержал я. - Ты мог бы явиться на эту поляну в фуражке капитана.

   - Какого еще капитана? - опешило животное.

   - Очевидность.

   Тёма переварил услышанное.

   Возможно, сверился с какими-то инопланетными базами данных.

   - Шутишь, смертный.

   - Бывает и такое.

   - Я сделаю вид, что не заметил. Итак, артефакты, необходимые для модернизации питомцев, разбросаны повсюду. Эти штуки маскируются под микрочипы, подшипники, шестеренки и даже батарейки.

   - Тебе ли не знать о батарейках, - ухмыляюсь во все двадцать восемь.

   Я сегодня жгу.

   - Батарейки, - Тёма повысил голос, - они самые ценные, глупец. Не думай о них, как о батарейках. На самом деле, эти моды воздействуют на весь спектр навыков твоего питомца. В особенности, на силу, ловкость и скорость. Потренируйся, чтобы развить поисковую способность. Представь образ артефакта. Подшипника или шестеренки, не важно. Отправляй мирозданию сигналы о том, что хочешь обнаружить искомое. Так вызовешь карту с указанием пунктов закладки и векторов движения.

   - Откуда у Системы актуальные карты? - задался я логичным вопросом. - Спутники давно накрылись. Вряд ли на территории нынешней России фурычит ГЛОНАСС.

   - Не фурычит, - согласился любитель больших и малых стирок. - У Системы свои источники. У нас они тоже есть. Озвучивать не буду.

   Ага, подумал я.

   Летающая тарелка на орбите.

   Вслух же сказал другое:

   - Благодарю за просветление, мудрый наставник.

   - Не за что, - фыркнул Енот. - Советую приступить к поискам как можно быстрее. Это позволит в сжатые сроки усилить порабощенную особь.

   - Добра тебе.

   - И постирай носки, - напоследок заявил Тёма. - Айл би бэк.

   Подняв когтистую пятерню с оттопыренным большим пальцем, плюшевый гуру провалился под землю. В буквальном смысле. Вместе с тазиком.

   Я перевел дух.

   Осмыслил всё вышесказанное.

   И обратил свой взор на мертвеца, застывшего в шаге от сосны с баскетбольным кольцом.

   - Ударь кулаком в дерево, - приказал я своему бородатому рабу. - Сильно.

   Мертвец выполнил мою волю.

   Что-то хрустнуло.

   Подозреваю, что пострадало не дерево, а кости ходячего. Еще бы, я командую живым трупом. Хлипким недоноском, только и способным, что пожирать безоружных детишек на обед. Вот он, очевидный просчет. Нельзя забывать про защиту. Любой придурок с бейсбольной битой может похоронить моего миньона, глазом не моргнув.

   Всплыла подсказка:

   Активирована функция "Лечение"

   Примените пси, чтобы восстановить целостность своего питомца

   Чудненько.

   Весьма кстати.

   Раскрываю древо навыков и вижу соответствующий навык в ветке "Ментального контроля". И как его применить? Подозреваю, что всё должно работать интуитивно, без лишних усложнений.

   Мысленно прикасаюсь к Василию, как я окрестил своего миньона, и представляю, что кости срастаются. Одновременно удерживаю в голове образ голубого крестика. Наградой мне служат волна холода по всему телу и знакомое покалывание.

   Зомби удовлетворенно мычит.

   Вижу буквы:

   Навык "Лечение" поднят до 2 уровня

   Слишком быстро расту.

   Не верю, что это продлится долго. По законам компьютерных игр, чем выше уровень, тем сложнее его поднять. Не за горами жесть.

   - Ударь дерево снова, - приказал я. - Трижды. Слабо.

   Зомби атаковал с двух рук. Вот молодец. Кости больше не хрустят, но и пассивная способность "Атака" не увеличивается до четвертого левела. Всё, как я предвидел. Надо настроиться на кропотливый труд. Который сделает из зомби человека.

   - Бей снова, - приказал я. - Четыре удара, сила средняя.

   Пси-энергии стало меньше, но я заметил, что столбик, всплывший в левом верхнем углу, медленно восстанавливается. По одному проценту в минуту. Плюс-минус. Значит, ставшая вдруг эластичной чакра стала пассивно снабжать меня энергией? Приятный сюрприз.