Так, доступ к веткам открывают ключевые способности первого уровня, разбросанные по внутреннему кругу. Ярко сияет голубым "стальной голос". Внутри кружка - человеческая голова с открытым ртом, из которго выходят какие-то штрихи. Там же - цифра "2". Ну, всё ясно. Я же прокачался до 2 левела. Разберемся с этим чуть позже.

   В "Способностях питомцев" базовым навыком оказалось "Перемещение". Я так понял, это умение у меня прописано по умолчанию, сейчас оно на ничтожном первом уровне. Дальше ветвятся "Атака", "Защита", "Взаимодействие в команде", "Скорость", "Ловкость" и "Сила". Вижу "Ручные операции" - отвертка и цифра "2" в кружочке. Атака у меня поднялась до 3 уровня, сила, ловкость и скорость мертвяка прозябают в единичках, защиты ноль, взаимодействие недоступно.

   Переходим к "Наставничеству" и "Модификациям". Тут всё печально. Ветки заблокированы, потому что я не развил фундаментальные способности. Чтобы учить ходячих уму-разуму, мне потребуется "Связка", а она не откроется без "мысленного управления", до которого мне пилить и пилить в "Ментальном контроле". "Модификации" стартуют с "Поиска артефактов", и это умение подернуто серой пеленой.

   Я обратил внимание на то, что часть навыков прокачивается в пассивном режиме, часть - посредством распределения очков развития. У меня есть один балл - Система вписала его в центр главного круга. И сейчас, если я правильно понимаю, его можно перебросить на один из доступных навыков. Поразмыслив, решаю кинуть единичку на "Скорость" - уж больно медленные эти мертвецы.

   Формулирую свое желание.

   Мысленно.

   И это прокатывает. В разделе "Скорость" появляется отметка второго уровня, а мне в интерфейс приходит соответствующее уведомление.

   Надеюсь, я не ошибся.

   Геймерский опыт подсказывает, что очки развития надо распределять с умом. Пойдешь неверной тропой - и отмотать назад уже не получится.

   Есть одна вещь, которая мне непонятна.

   Допустим, я прокачиваю ходячего по второй линии, а он погибает в бою. Навыки конкретной особи сбрасываются? Или переходят на нового "рекрута"? Первый вариант кажется бредовым и бесперспективным - гибель мертвецов, которыми я руковожу, невозможно предугадать. Логика подсказывает, что продвинутые погонщики не сумели бы развиться до таких высот, с нуля модифицируя своих подопечных. Второй вариант означает, что у Системы есть механизмы, позволяющие переделывать зомби, рекрутированных одаренными, в соответствии с уровнями прокачки. А это запредельно крутое вмешательство в реальность.

   Конечно, миньонов в бою терять нежелательно. Я ведь планирую совершенствовать их, встраивая артефакты. А потеря набора артефактов - это откат.

   Что у нас с картами, логом заданий и прочей задротской херней? В интерфейсе никаких вкладок не видно. Неужели Система не предусмотрела взаимодействие с интерами?

   Сомневаюсь.

   Ладно, продолжим эксперимент.

   Всплывает очередная подсказка:

   Чтобы убрать древо навыков, приложите мысленное усилие и смахните его в верхний правый угол.

   Это я могу, у меня же был смартфон незадолго до смерти.

   Представляю, как все эти ветки смахиваются и скукоживаются в иконку. Вуаля! Сработало. Реал вернулся во всей своей постапокалиптической красе. Только иконка осталась - висит где-то на периферии и раздражает.

   Мертвяк нерешительно топчется на пороге.

   - Выйди во двор, - приказываю я.

   Зомби спускается по ступенькам.

   Я перемещаюсь на крыльцо.

   Лепота!

   Птички поют, комаров почти нет. Легкий ветерок шумит в соснах. По небу плывут облака, а в траве стрекочет кузнечик. Так бы и поселился здесь. Никакой столичной спешки, выхлопов, неадекватных старушек-стукачек и той укуренной собачницы, с которой я поругался на прошлой неделе.

   А вот слабость уже подступает.

   Мне кажется, или покойник двигается чуточку расторопнее?

   Хидео советовал тестировать атаку на подручных "тренажерах". Осматриваю двор. Взгляд сразу тянется к спортплощадке с брусьями, турниками и баскетбольным кольцом. В баскетбол я играть не умею, да и не собираюсь учиться. Так что... можно натравить бородача на сосну.

   - Иди к спортплощадке, - указываю направление. - Быстрый темп.

   Бородач подчиняется.

   Я наблюдаю за тем, как ходячий корчит из себя фитоняшку. Покойник реально старается, но его скоростные характеристики всё еще оставляют желать лучшего.

   - Ускорься, - приказываю я.

   И чувствую, как приказ высасывает из меня пси-энергию.

   Прорву энергии!

   Ходячий наращивает темп, а меня откровенно мутит.

   Перед глазами выскакивают надписи:

   Умение "стальной голос" развилось до 3 уровня

   Навык "скорость" у вашего питомца поднялся до 3 уровня

   Получен 1 балл развития