– Мартин, раздолбай! – долетело вдруг до её слуха, – Тебе глаза за каким хером даны?! На девок пялиться?!

Она тут же повернула голову и увидела, как Мартин откинул маску с лица.

– Смотри что делаешь, идиот! – отчитывал нерадивого сварщика бригадир, – Как так можно было сварить, петушиные твои войска?!

– Я исправлю! – ответил ему Мартин со смехом, – И не ори, а то удар хватит!

Бригадир только сплюнул и махнув рукой ушел. Прежде чем закрыть лицо маской Мартин посмотрел на Тоню, улыбнувшись покрутил пальцем у виска и кивнул в сторону ушедшего бригадира.

Вечер застыл скованный колючим морозом в свете синих фонарей. Вместе с подругами Тоня шла к проходной замирая от волнения. Миновав зелёную завесу сканеров девушки вышли на улицу. По ней медленно тёк людской поток в сторону остановки. Мартин стоял у высокой стойки ограждения в компании своих товарищей и как только увидел Тоню сразу пошел ей на встречу.

От Концерна к остановке вела пешеходная улица, разделённая на две части высоким чёрным бордюром. На нём возвышались круглые пластиковые мачты уличного освещения с автономными стерилизаторами. Летом они создавали водяную взвесь для охлаждения воздуха похожую на облака утреннего тумана сейчас распыляли только лёгкий антибактериальный агент. Недавно выпавший снег при нулевой температуре превратился в грязное месиво и под ногами людей издавал жалкое чавканье. Сырой тяжёлый воздух пробирал до костей и неприятно царапал бронхи при каждом вздохе. Тоня прятала кисти рук в рукава куртки.

– Не самое подходящее время для прогулки, – констатировал Мартин заметив это.

– Да, наверное, но вряд ли у нас будет другое, – сказала Тоня улыбнувшись.

Они немного помолчали Тоня шла, опустив голову, глядя себе под ноги.

– О чём ты думаешь? – спросил Мартин.

– О том, что все смотрят на нас…

Он огляделся по сторонам. Мимо шли люди хмурые и молчаливые.

– А, по-моему, до нас никому нет дела, – сказал он, пожав плечами.

– Скорее всего ты прав, – вздохнув произнесла Тоня и тоже посмотрела по сторонам, – Просто я не очень привыкла к мужской компании и чувствую себя как-то не уютно.

– А, ясно, – с иронией произнёс Мартин, – Но ничего не поделаешь, придётся тебе потерпеть меня. Во всяком случае пока моя бригада работает в вашем цеху.

– Сколько ещё вы пробудите здесь? – спросила Тоня, улыбнувшись его шутке.

– До конца недели точно…

– А потом? – она с грустью посмотрела на Мартина.

– А потом не знаю, – пожав плечами ответил он.

Они снова замолчали. Внизу улицы уже виднелась остановка, освещённая контрастным белым светом и толпившиеся на ней люди. Тоня подняв голову посмотрела вверх на небо, там медленно ползли пепельно-серые облака полируя бледный диск луны. Мартин шел рядом сунув руки в карманы куртки. Тоня была рада тому что ещё три дня сможет видеть его пусть даже мельком, за работой, но всё же. Она тяжело вздохнув посмотрела вперёд. Улица расширялась полукругом перед остановкой где человеческий поток вливался в вагоны транспорта подходившие с интервалом в пятнадцать минут. Люди толпились, толкаясь и Мартин осторожно взял Тоню за руку.

– Не хочу, чтобы ты потерялась здесь, – сказал он с улыбкой, и Тоня даже не попыталась высвободить свои озябшие пальцы из его сухой горячей ладони. Скоро и они вошли в вагон где толпа немедленно стиснула их и Тоня почувствовала, как Мартин обнял её за плечи.

– Устала? – спросил он с добродуший улыбкой склонившись к ней поближе.

От его голоса по шее Тони побежали мурашки, она подняла голову и встретилась взглядом с его ослепительно голубыми глазами. Так близко она видела его лицо впервые. Высокий лоб молодого мужчины скрывали спутанные соломенные волосы. Отросшие длиннее чем нужно они падали на прямые низкие брови, касались коротких светлых ресниц, и переносицы с глубокой строгой морщинкой над неровным с горбинкой носом. Его яркие губы были сильно обветрены, а резко выступающие скулы и узкий подбородок уже начали зарастать светлой колючей щетиной. Тоня смотрела на него как под гипнозом и не осознавая, что делает осторожно коснулась кончиками пальцев косого длинного шрама над его верхней губой. Он улыбнулся, не отрываясь глядя в её глаза, но словно опомнившись Тоня отдёрнула руку и опустила голову.

Мартин теснее прижал её к себе и посмотрел в окна вагона.

– Уже скоро приедем, – сказал он с лёгким сожалением в голосе.

Тоня закрыв глаза прильнула к нему щекой. От куртки Мартина пахло холодным металлом и дымом сварки. На нагрудном кармане белел его ЛЧК Z21S12 обе буквы были согласными, это значило то что он был гражданином II Ступени и Тоня подумала о том, что если бы пять лет назад она получила гражданство II Ступени, то никогда бы не узнала Мартина. «Система никогда не ошибается с распределением!» – вспомнила Тоня и впервые согласилась с правотой этих слов от всей души. Тоня чувствовала, как под рукой Мартина согрелись её плечи и как его близкое дыхание касается завитков её волос, выбившихся из-под рабочей косынки.

Транспорт мягко затормозил и остановился широко, открыв прозрачные двери. Толпа качнулась двинувшись к выходу. Тоню быстро оттесняли от Мартина и потащили вперёд. Она беспомощно оглянулась, но не увидела его, хотела вернуться, но не смогла, позвать побоялась и в это самое мгновение острое чувство страха вонзилось ей под рёбра. Всё произошло так стремительно, что, Тоня ничего не успела сообразить. Толпа волной вынесла её на перрон и рассыпалась на отдельных людей оставив стоять в растерянности. Через несколько секунд Мартин тронул её за руку.

– Я испугалась, что ты остался в вагоне, – сказала Тоня и Мартин лишь улыбнулся.

Тесная улица была полона народу. Люди то и дело толкались и неизменно ворча старались обогнать друг друга. Мартин обнял Тоню за плечи и притянул к себе.

– Тактильные контакты запрещены… – пролепетала она.

– Да, знаю, – сказал он и только крепче сжал плечи Тони.

Первый месяц 2994 принёс с собой морозы и метели и любовь для Тони как награду за долгие годы одиночества. Как-то совсем незаметно Мартин стал неотъемлемой частью жизни Тони, в дни, когда они по каким-то причинам не виделись земля, уходила у неё из-под ног. В такие дни вынужденной разлуки она с тоской думала о том, что осталось совсем немного времени до того дня, когда пути их разойдутся по воле Системы. До второго тестирования оставалось чуть больше месяца, и эта мысль вызывала в душе Тони почти физическую боль, а ведь это была только мысль. О том же, что будет, когда Система вынесет ей свой реальный приговор Тоня старалась не думать. Днём или, когда Мартин был рядом ей удавалось прогнать свои страхи и мрачные мысли. Но с наступлением ночи они возвращались, перерождаясь в кошмарные сновидения.

Последний рабочий день недели выдался тяжёлым. Казалось всё, и обстоятельства, и люди сегодня были против Тони. Она не успела сделать план, её оштрафовали за брак, она умудрилась поругаться со всеми четырьмя бригадиршами и ещё в довершение ко всему сильно порезала руку о ножницы.

– Почему ты не пошла в медпункт? – строго спросил Мартин увидев её замотанную наспех каким-то лоскутиком руку.

Тоня смущенно опустила голову.

– Я хотела, – призналась она, – но решила, что схожу потом… хотелось по скорее увидеть тебя, – помолчав добавила она и доверчиво посмотрела в глаза Мартина.

Строгость мгновенно сменилась на лице Мартина растерянностью, но потом он улыбнулся.

– Тоня, я бы всё равно дождался тебя, – сказал он, – пообещай мне что в следующий раз если порежешься, то пойдёшь к врачу.

«В следующий раз, – подумала Тоня, – ещё немного и следующего раза не будет. Ещё месяц и я больше никогда не увижу его!» Подумав об этом она едва сдержала слёзы, и чтобы не выдать себя опустив голову стала дуть на руки как будто стараясь согреть их.

– Замёрзла? – спросил Мартин, и потянув молнию расстегнул куртку.