====== Часть 1 ======

Этот мир лавы и жара всегда казался мне слишком пустым. Хотя, признаю, здесь всегда было опасно. Я годами учился бороться со здешними монстрами на потеху хранителя этого мира. Теперь спустя года я снова вернулся сюда, чтобы забрать у него то, что они мне задолжали — жизнь.

Смотря в прошлое, на себя, кем я был, я удивляюсь, как тогда Рэсай сумел меня усмирить, убедить, что мне нужно уйти в тень и не рваться к мести. В те дни я готов был его возненавидеть за это, но спустя время я понимаю, как это было важно. На эти три года я скрылся в старых владениях Рэсая, тренируясь и освежая в памяти всё то, чему меня учили. Ведь я понимаю, что они — очень сильные противники. Никто до сих пор не осмеливался бросить им вызов.

Четверо разные, они, так сказать, дополняют друг друга. И в единстве их главная сила. Со смертью Рэсая эта сила начала уменьшаться. В его лице они потеряли любознательного, рассудительного и осведомлённого во многих вопросах союзника. Теперь они почти ничего не знают о том, что не входит в их сферу влияния. Именно поэтому они до сих пор и не вторглись в людской мир и не разрушили его в поисках меня.

Мне в этом плане повезло куда больше, ведь Рэсай был на моей стороне. Я не буду лицемерить и приуменьшать роль демона в происходящем. Он мне помогает и поныне. Ведь и план неожиданной атаки на хранителя Нижнего Мира — это его идея.

Дэйрак по своей природе, как и его мир, всегда был слишком враждебен. Его никогда не волновала проводимая политика братьев. Единственная его страсть — это поиск новых битв. Именно поэтому тогда, двадцать лет назад, он спокойно принял моё появление. Ему было всё равно на планы главного, меня же он использовал лишь для своего развлечения. Раз я стал их учеником, то он в полном праве мог заставить меня сражаться в любое время, что он, впрочем, и делал.

Сильнейшим его называют не зря, уж я-то знаю. Ни разу за всё обучение я не смог его одолеть. Высокомерие никогда бы не позволило ему поддаться. Именно поэтому наш бой был очень тяжёлым. Ну, хоть неожиданное нападение сыграло мне на руку, его братья просто не успеют прислать помощь до того, как один из нас здесь поляжет.

Он злится, нападает яростно. Очевидно, он не доволен, что я — магическая ошибка — посмел бросить ему вызов. Но зря демон думает, что я собираюсь сдаваться! Ты помог братьям найти нас! Ты повинен в том, что люди настигли нас и убили… её. О, нет, я не забыл и никогда не забуду этого! Буду биться до конца, и ты не дождёшься от меня слабости! Больше никакой слабости! Больше я не допущу подобной ошибки!

Мы ранены, оба. Но всё это бесполезно ровно до тех пор, пока не нанесён смертельный удар. Он злится. Конечно! Ведь его ученик проявляет невиданную ранее стойкость. Да, он сильный и опытный, но очень предсказуемый. Его техника боя ничуть не изменилась с годами. Вот твоя главная ошибка, Дэйрак. За эти года он слишком часто тешил своё самолюбие боями со мной. Я изучил его и полностью знаю все его приёмы, все его хитрости и выпады. Меня же обучали все Четверо. Поэтому найдётся в моём арсенале хоть один приём, которого он не знает и не сумеет предугадать… И я оказываюсь прав. И в доказательство этого я увидел, как горят его глаза от ярости. Его атаки становятся стремительнее, опаснее, но только он уже себя не контролирует. Разве не это ты называл «величайшей ошибкой война», а, Дэйрак?

Существа, что наполняют этот мир, очень необычные. И все они смертельно опасны для человека. Ведь этот враждебный мир научил их быть столь же враждебными. И я долго верил, что на меня вырвется вся эта враждебность, стоит мне только здесь появиться. Но, как оказалось, даже самые разумные виды пожелали находиться в стороне. Они равнодушны к тому, что вскоре их мир может остаться без хранителя… Хотя это меня ничуть не удивляет.

Я выбираю тактику быстрого ухода от атак противника, стремительно пробираясь по миру. Поэтому у меня было время посмотреть на местные пейзажи. Периодически природный каменистый вид разбавляют руины древних крепостей. Чтобы построить такое, необходимо быть искусным каменщиком и инженером. Поскольку, как строить там, где одна лава, для меня загадка и поныне. Очевидно, что когда-то здесь существовал разумный вид, сродни людям. Куда он делся? Истребил хранитель. Зачем он устроил настолько кровавый геноцид? Боялся, что однажды выходец из этой расы осмелится бросить ему вызов и победит, да и просто ради развлечения. На основе этого я могу с уверенностью утверждать, почему все существа так равнодушны к судьбе своего хранителя. Этому миру давно уже требовалось освобождение от его тирании, пока здесь всё окончательно не пришло в забвение… Значит, поэтому Рэсай так долго и упорно вбивал мне в голову, что избавление от хранителей — это моя главная задача?

Тем временем уже прошёл не один час нашей борьбы. Сражение его утомило, ведь он надеялся на быструю победу. Впрочем, и я тоже устал. Но я не проиграю, не сейчас! Я дал слово и сдержу его! Я отомщу за тебя…

Снова сильнейшими нашими ударами мы пошли в размен. Удар металла о металл, и сила отдачи отшвырнула нас в разные стороны, заставив повалиться на камень. Хм, место, на которое мы свалились, оказалось большой каменистой площадью. Судя по окружающим нас руинам — эта главная площадь какого-то древнего города существ, которых демон и уничтожил.

Теперь же мы оба чувствуем, что это конец наших догонялок. Здесь, на костях древней цивилизации, скоро поляжет один из нас. И я очень надеюсь, что это будешь ты!

После такого падения тяжело было подняться. Проклятье! А это больно. Видимо, я что-то себе сломал. Поэтому мне не остаётся ничего другого, как просто стоять, опираясь о косу, и ждать пока самые серьёзные мои раны подзаживут. Дэйрак сейчас был занят тем же самым: стоит, рычит и всё с ненавистью на меня посматривает… Нечего на меня так смотреть! Если бы ты хоть изредка слушал своего брата, Рэсая, то ты бы знал, что люди по своей природе злопамятны и очень живучи, когда хотят добиться цели.

Вскоре стало не так больно, раны заросли, и я снова был готов к битве. Обхватываю косу, неотрывно смотрю на противника, жду следующей его атаки, но он не нападает, а лишь смотрит и скалится. Это не его тактика, значит, он что-то задумал. И действительно.

На всю округу раздаётся оглушающий рык, кажется, даже камни под ногами задрожали. Я оборачиваюсь в поисках источника шума и вижу, как к нам приближается огромный монстр. Визэр, Иссушитель — или как там его Дэйрак ещё называет — является помощником хранителя. Огромная, трёхголовая, умеющая парить змея-скелет приползла к нам. Заглядевшись на эту громадину, я в самый последний момент успел избежать ранения от его магического плевка. Дэйрак приказал ему атаковать меня? Он позвал помощь? Вот этого я действительно не ожидал. Ведь демон всегда принципиально сражался в одиночку, считая для себя позором просить помощи, и в этом все эти года он убеждал и меня.

Трус!!! Единственный раз за многие века против тебя выступил равный тебе по силе противник, а ты и струсил!

Низость его поступка разозлила меня, я впал в ярость. Это было полезно. Ведь в таком состоянии я за секунды смог добраться до него, готовый нанести необходимый удар, чтобы раз и навсегда стереть этого паразита с лица миров! Но мне помешала змеюка, из-за угрозы попасть под атаку которой я был вынужден вновь уйти на безопасное расстояние от демона.

Этот монстр спутывал все мои планы. Его атаки были слишком частыми, а взрывы накрывали слишком большую площадь. У меня просто не оставалось времени, чтобы уследить за всеми действиями хозяина этого змеёныша. И всё же он зря надеялся на быструю победу, ведь я и сейчас был способен понять его тактику. Его доспехи гремели громче, чем взрывы огненных шаров. Поэтому я удачно уходил от каждой его атаки мне в спину. Достижение, конечно. Только не думаю, что я смогу таким образом долго вести бой, нужно было срочно что-то менять.

Что ж, мои предостережения сбылись. В один момент я понял, что демон уже оказался в опасной близости от меня. Совершить манёвр уклонения я бы не успел, поэтому нужно быть готовым блокировать удар.