— Не думал, что от её использования останутся такие повреждения.

— Поговаривали, что чем дальше улетит Жемчужина, тем заметней будут последствия от перемещения. Я думаю, в момент её падения ты находился очень далеко или даже, может быть, в… другом мире.

Не хотелось ему верить в её слова, но вот правда-то была вся перед его носом. И как тут вообще можно что-либо отрицать?

— А от такого взрыва я мог потерять память?

— Нет, не думаю. Взрыв не мог нанести тебе никаких повреждений. Уж скорее твоя амнезия стала последствием болевого шока от всех этих ран. Не хочу повторяться, но твоё состояние было действительно ужасным. Наверное, если бы не твоя способность к ускоренной регенерации, ты бы и не выкарабкался.

Предложенный девушкой ответ хоть и был обоснован, но это ещё не значит, что именно это и есть истина. Поэтому мужчина продолжал свои поиски, надеясь найти что-то по-настоящему весомое, нежели обычные догадки.

Тем временем стало всё сильнее ощущаться приближение вечера. А парень так и не успокоился. Всё бродил, смотрел, вслушивался, но результата никакого. Спутница хоть и устала от этого ожидания, но она ни разу его не торопила, а лишь сидела на стволе поваленного дерева и терпеливо ждала, когда он закончит. Всё это время он не обращал на неё внимания, но наступил момент, когда парень вернулся в реальность и понял, что что-то не так.

— Я что-то слышу, — произнёс вдруг он, делясь своим беспокойством со спутницей.

— Что именно?

— Чьи-то голоса… — пояснил он, продолжая вслушиваться.

— Голоса?! — отчего-то девушка вдруг со страхом вскочила и начала осматривать окрестности. — Но я никого не вижу…

— Помолчи, — произнёс вдруг мужчина и направился в ту сторону, откуда ему, казалось, и летят эти посторонние звуки. Девушка смирно бежала за ним, ожидая от него подробностей.

В попытке понять мужчина вскоре оказался у самого леса, оставив искусственно созданную поляну позади. Теперь, облокотившись о ствол дерева, он начал всматриваться куда-то вперёд. Вскоре стало понятно, что ему не почудилось. Голоса действительно были, и он даже смог разобрать слова.

— Не пойму, с чего вы вообще взяли, что в этой глуши мы кого-то найдём?.. Найдём. Помнишь те поваленные деревья? Такую разруху могут устроить только эти чёртовы Инриго… Да, ставлю зуб, что это устроила та получёрная. У меня чуйка на подобных уродов… Да ты свою чуйку-то залепи! Именно я буду первым, кто вырежет глаза этой твари! — дублировал мужчина разговор, который слышал, а после обернулся и глянул на девушку. Возможно, он и не понял, кто это был, но, очевидно, их разговор был о ней.

Это поняла и сама девчонка, поэтому сейчас она стояла вся бледная с ужасом в глазах.

— Они знают, что я здесь, — промямлила она, а после бросилась к мужчине. — Они рядом, они могут нас найти. Нам нужно уходить, — схватив его за руку, она начала тянуть его за собой, но он так и не поддался.

— Объяснись сначала!

— Нет. Здесь нельзя оставаться. Пожалуйста. Пойдём, — мужчина не ожидал в один миг увидеть на лице жизнерадостной девушки столько страха и ужаса, ему даже показалось, что на её глазах появились слёзы.

Конечно, он многого не понимал, и хотел получить ответы. Но все же сейчас внутри себя он смог откопать понимание, поэтому решил не настаивать на своём эгоизме.

— Хорошо, мы уходим, — произнёс тогда он и, не заметив как, уже бежал по лесу вслед за перепуганной девчонкой. Неужели опасность действительно настолько высока?

Расстояние, которое они проходили за несколько часов, осторожно делая каждый шаг и всматриваясь в окружение, сейчас было пройдено ими за минимальное время. Даже тогда, когда они уже оказались на довольно большом расстоянии от того места, где услышали голоса чужих, девушка не успокоилась. Она продолжала в панике бежать, не оборачиваясь и не осматриваясь. Она была маленькая, поэтому ей легко было маневрировать сквозь ветки деревьев и кустов, а длинный капюшон, прячущий её лицо и глаз, искажённые магией, защищал от игл хвойных. В этом плане мужчине повезло куда меньше, хоть он и имел прекрасную реакцию, но то и дело всё равно порой застревал среди какого-нибудь кустарника. К счастью, ему каким-то образом всё-таки удавалось не отставать от спутницы.

Когда он наконец-то увидел вдали ту самую знакомую скалу, солнечный диск уже подходил к горизонту. А это значит, что ещё часа два-три, и лес вновь накроет ночной мрак.

Поначалу мужчина думал, что, когда они доберутся до хижины, девушка наконец-то успокоится и всё объяснит. Но нет. Пока парень отдыхал после этого утомительного бега, Мирида, что-то бормоча себе под нос, всё суетилась и в панике носилась от одного края помещения к другому. Вскоре ему стало понятно, что девушка собиралась надолго уйти из этой хижины. Ведь она начала складывать все свои вещи в рюкзак, а разные инструменты, ингредиенты и небольшие склянки с эликсирами в поясные сумки.

— Почему ты уходишь? — удивился мужчина, ведь он действительно не мог понять, почему она хочет покинуть эту хоть и тесную, но очень безопасную хижину.

— Нужно. Если они уже знают, что я здесь, то рано или поздно они найдут этот дом.

— Да кто они-то?! Почему они на тебя охотятся? — не вытерпел он всех этих тайн.

— Это… это Висельники. Они охотятся на Инриго, на таких, как ты и я, — в панике протараторила девчонка.

Поподробней объяснений от неё он так и не дождался. Она продолжила свои сборы, казалось, ничто на свете не могло заставить её остановиться или передумать.

Так через четверть часа эта суета подошла к концу. Прицепив последний подсумок себе на пояс, надев рюкзак на плечи, девушка в последний раз с тоской осмотрела данное помещение и подошла к одной из стен. Когда она отодвинула пару досок, то за ними показался рычаг. Стоило его активировать, как соседняя стенка разъехалась и открыла небольшой закуток, где на полу начинался глубокий спуск вниз.

Хоть мужчина и не был доволен такой суетой, хоть он многое не понимал, но всё же он решил и дальше последовать за девчонкой, его всё равно здесь ничего не удерживало.

Когда он спустился вниз по этой лестнице, то оказался в небольшом подземном тоннеле. Здесь стояла неприятная прохлада, сырость и, главное, кромешная тьма. К счастью, факел в руках девушки улучшил положение, и здесь хотя бы что-то стало видно.

— Всё это ты напридумывала? — спросил парень, прекрасно понимая, что даже в этом мире деревянные дома в скале и подземные ходы просто так сами не построятся.

— Нет. Я лишь несколько месяцев назад нашла это место. Не знаю, кто это смог соорудить, но я ему очень благодарна.

Этот тоннель вёл только в одну сторону, значит, хотя бы вначале они не заблудятся. Но Мирида пока не пошла вперёд. Она обернулась и пошла в сторону тупика. Там, спрятавшись за большой темной тканью, оказался закуток. Хороший тайник, ведь даже он издалека принял эту стену за обычный камень. В этом тайнике лежал кинжал из серебра, который она, с трепетом осмотрев, прицепила себе на пояс. Видимо, он был самым дорогим, что у неё было, раз девушка его даже спрятала. Но вот мужчину привлекло другое оружие, которое стояло в углу.

— Забирай. Эта коса была при тебе, когда я тебя нашла, — произнесла девушка, увидев, что мужчина уже заприметил эту вещь.

Несмотря на тривиальное название этого оружия, оно не казалось уж таким простым. Лезвие было черным тонким, но казалось, что этот материал в разы прочнее любого известного людям металла. А её длинная рукоять была сделана из, очевидно, какой-то красной разновидности обсидиана — крепчайшей каменной породы. Сначала он даже не поверил, что она принадлежит ему… но стоило ему только коснуться…

Какое-то время мужчина молча стоял, лишь его пальцы так трепетно осматривали каждый тёмный узор, каждый череп, вырезанный на рукояти. И всё больше понимал, как ему мила эта коса демонического происхождения. Он прикрыл глаза. Он чувствовал её тёмную ауру, но такую знакомую. Каждый узор казался ему родным… Он признал эту косу, а она его…