— Да и вырос я уже из того возраста, когда во что бы то ни стало хотелось затащить любую более-менее симпатичную девчонку в постель, — нашёл Брайн себе ещё одно глупое оправдание.
Уже сидя на кровати Мирида с каким-то непониманием посмотрела на парня.
— Как это «вырос»? Ты же всего лишь лет на пять меня и старше, — удивилась девушка, считая даже забавным то, что он так говорит о себе.
— На пять?
— Ну, хорошо — на семь. Небольшая разница.
— Значит, вот на сколько я выгляжу… — как-то неоднозначно хмыкнул Брайн, теперь понимая, почему люди часто кидают в его сторону именно слово «юнец». И всё же объясняться ей он не стал, а только забрался на кровать и прилёг, как будто и не было этого разговора.
Мирида же ещё какое-то время смотрела на него с непониманием. Но, так и не получив разъяснений, она вздохнула и решила забыть это странное высказывание. Если не сказал сразу, то не скажет и потом — это она уже поняла. Тогда девушка просто улыбнулась и пододвинулась к парню, изъявляя желание спать рядом с ним. Как он мог ей в этом отказать? Улыбнувшись ей в ответ и поцеловав на сон грядущий, он сам прижал её к себе. Мирида, довольствуясь близостью возлюбленного, не испытала никаких проблем со сном, совсем скоро уже заснув. Но не он…
Сколько уже прошло времени? Полчаса? Час? Или счёт уже пошёл на второй час? Знал Брайн, что утром они запланировали ранний сбор. Поэтому нужно бы спать, чтобы силы восстановить, чтобы не ходить и не бурчать от сонливости. Но он не мог. Сегодня его охватила жуткая бессонница, но небеспричинно. Именно сейчас его сердца коснулось сильное беспокойство, именно сейчас странное предвкушение чего-то плохого стало для него реальным предречением. Брайн приподнялся, огляделся. Разглядел верного паука, который сегодня перебрался на кровать к ногам хозяина; он сторожил и был спокоен, не чувствуя опасности. Посмотрел на девушку; она уже давно спит, мило посапывая. Не было причин для волнения, но что-то внутри него было не то. Не подозрительно ли, что сегодня ему было так спокойно? Почему именно сегодня он так мало терзал себя за потраченное время? Он наконец-то смог разобраться в себе? Нет, абсолютно нет… А не является ли всё это, образно говоря, затишьем перед бурей? Гордость затихла. Эгоизм затих. Не случайно ли?.. Брайн прижал руку к трепещущему сердцу. Он почувствовал… страх. Ведь всё больше его душило предчувствие, что скоро произойдёт что-то плохое… Вскоре всё будет плохо…
Увидев все эти терзания, кто-то мог бы сказать, что мужчина болен, что он страдает раздвоением личности. Очень похоже. Но на самом деле всё не так. Всё гораздо проще и смешнее. «Ребёнок, который по сей день не нашёл своё место в этом мире», — так его описал однажды Рэсай. И… И в очередной раз этот мудрый хранитель был абсолютно прав…
====== Часть 11 ======
После того, как произошёл этот небывалый за всю историю организации случай, всё главенство Висельников подверглось строжайшей критике. Поговаривают, что сплетни уже дошли и до столицы. Упустить двух Инриго, которые сами же пришли в ловушку! Просто фееричная оплошность! Впрочем, главный из них не собирался тратить время на эту бумажную волокиту, даже если придёт письмо с требованием отчёта от самого Императора. Его приближенные заметили, как изменился мужчина из-за того происшествия. Всего лишь за несколько часов он потерял интерес ко всем делам организации, даже, кажется, другие Инриго его больше не волновали. Он желал отыскать только одного, того, кто так неожиданно и хитро сбежал.
Он использовал все свои возможности. Были подняты все силы. Лучшие следопыты рыскали по всему городу и его окрестностям в поисках следов беглецов. А колдунам, которые скрывались под личиной травников, было приказано найти следы магии, с помощью которой Инриго удалось исчезнуть. Это были самые тяжёлые дни, ведь главный заставлял всех работать на износ. Впрочем, было много Висельников, кто добровольно соглашался на эти поиски. Ведь гордость многих солдат была задета, и они уже мечтали о том, как нагонят этих тварей, как вдоволь поразвлекаются. Прошло очень мало времени, но работа была сделана колоссальная. И вот наконец-то был найден след магии Края, и, пойдя по нему, они обнаружили небольшой кратер, очевидно образовавшийся из-за падения сюда Жемчужины.
Солдаты на всякий случай обыскивали ближайшие окрестности. Алхимики изучали странный пузырёк, валявшийся на земле, и пытались объяснить, как Инриго умудрился вновь встать на ноги, если был отправлен шашкой, действия которой можно было лишь оттянуть специальными травами, а тут… Допускать мысли, что у двух нелюдей могло быть противоядие, они не хотели. Тем временем лучшие ищейки изучали следы и пытались понять, что именно тут происходило после перемещения и куда беглецы направились дальше.
Ожидая хоть какого-то результата, главный из них сейчас кружил по зоне поиска и следил, чтобы каждый выполнял свою работу и не смел отлынивать. Насколько холодным стал взгляд его синих глаз, сколько в них было боли, ненависти и злости от того, что он умудрился упустить главную его цель. По правде говоря, даже такой редкий Инриго, коим являются девчонка, его не волновал. Найдут они её или нет — неважно. Главное, что бы был отыскан тот черноволосый парень, который спустя столько лет почему-то выглядит моложе своего младшего брата. «Наверняка это его мутации, драная нечисть», — так Стив объяснял этот факт. Он злился, ужасно злился на себя, на него, на всех своих подчинённых. Это было заметно, поэтому ни один солдат старался его не беспокоить зря.
Годами он мечтал о мести, всё сильнее сжигая себя. Хотя, возможно, спустя почти двадцать лет эта боль стала не больше, чем обычным самовнушением. Он понимал, что ему должно быть больно, но, почему, разум уже не помнил. Но теперь эта одновременно и долгожданная, и мучительная встреча вскрыла старые раны, зародив слепую ненависть.
Вроде сообщили, что ищейки закончили работу и знают, куда направились монстры. Но мужчина не особо и радовался. Ведь что толку с этого? Поиск занял у них несколько дней, так что шанс, что они догонят противников, с каждым часов всё только больше уменьшался. А если эти двое начнут петлять по лесу или вновь додумаются использовать Жемчужину, то шанса вообще у них не будет. Вот и остаётся здесь верить только в чудо.
Неожиданно на поляну вернулась небольшая группа солдат. Понятно дело, командир уже хотел их отчитать за покинутое место, но тут он увидел, что они вели с собой монстра. Это был чёрный скелет. Его кости были очень крепкими, такие не каждый меч поломает, именно поэтому монстр выбрал в качестве оружия меч, а не лук для дальнего боя. Стив нахмурился, не понимая, что это существо здесь делает, а главное, откуда оно. По легендам такие скелеты водятся в других мирах, но не в этом.
— Зачем привели? — возмутился мужчина, осматривая большой меч, что висел за спиной монстра. Но несмотря на очевидную опасность, скелет вообще не проявлял никакой агрессии, стоял и держал в костлявых руках переливающий от магии меч.
— Командир, он сказал, что хочет вас увидеть, — ответил один из солдат, пока остальные сослуживцы продолжали направлять на монстра мечи.
В тот момент среди присутствующих раздался тихий смешок, даже главный не удержался, выражая удивление. Никто не мог поверить словам солдата, уже готовые обвинить его и его товарищей в злоупотреблении алкоголем. Скелет «сказал»? Что за чушь!
Монстр, что до этого молча осматривал присутствующих, наконец-то нашёл того самого главного, с которым по приказу хозяина ему нужно было поговорить. И теперь скелет сделал несколько шагов вперёд, совершенно не обращая внимания на остальных, даже на тех, кто наставлял на него оружие.
— Мои хозяева знают, кого ты, человек, ищешь, и желают помочь в скором уничтожении цели, — на всеобщее удивление заговорил скелет. Языка у него не было, но челюсть он открывал, и звук вылетал. Магия какая-то.
— Помочь? — очевидно, в голосе мужчины была полная заинтересованность. Теперь его даже не волновала ни природа этого монстра, ни очевидный вопрос, что это за «хозяева» такие.
