— Ну, а почему бы нет? Ты же молчал.

Брайн был недоволен этим, но, услышав, как она хихикает, он присмирел. Ну как он может на неё злиться?

Не получив ни криков, ни возмущений, девчонка предположила, что всё-таки спорить он не желал, и тогда, поёрзав, чтоб принять удобное положение для сна, она закрыла глаза.

Постепенно девчонка затихала, а её дыхание становилось ровнее. И вскоре он уже понял, что она спала, такая счастливая и довольная. Снова Брайн про себя отметил то, как ему всё-таки нравится её улыбка. Но долго любоваться ею у него не получилось. Ведь чем дольше он смотрел на сладкий сон той, которая прижалась к нему и положила голову ему на плечо, тем сильнее ему самому хотелось спать. А нельзя. У него ещё впереди полночи бодрствования.

Как вдруг из-под меха выбрался паук и тут же глянул на Брайна. Монстр убеждал хозяина тоже лечь спать и оставить костёр на него. Такая паучья уверенность даже удивила парня. Но помощник не колебался, а так и остался уверен в том, что ему можно доверить это дело. Вероятно, будь на месте Брайна любой, кто не связан с этим пронырой, он бы не доверил какому-то, казалось, тупому монстру такое важное задание. А вот мужчина ему поверил, ни на секунду не сомневаясь в своём помощнике. Уж, кто-кто, а этот паук точно не заснёт. Ведь весь этот день он и так проспал, взобравшись на спину хозяина.

Спать сидя неудобно, поэтому Брайн, сложив свой камзол в форме подушки, прилёг на него головой. Мирида сквозь сон что-то там проскулила, когда начались все эти передвижения. Но Брайн сразу, как только сам нашёл удобное положение, расположил её рядом с собой так, как ей было бы комфортно. Сделал он всё это так аккуратно, что умудрился её не разбудить. И теперь, закутанный в мех и до сих пор прижимающий к себе девчонку, он мог заснуть. Это Брайн и собирался сделать, но напоследок со всей строгостью глянул на своего помощника, без слов говоря пауку, что будет с ним, если он не справится с заданием…

====== Часть 8 ======

В следующие дни им наконец-то улыбнулась удача, и они дошли туда, где была хоть и зима, но, однозначно, здесь было теплее. А в скором времени у них получилось даже выбраться из снежного биома. Пережив этот холод, никто больше не желал жаловаться на жаркое солнце в полях. Так что можно сказать, теперь-то точно не было повода ворчать и злиться. Пока…

Прошло всего несколько часов их хождения по топи, которая неожиданно встала у них на пути. Хотя, если подумать, то не так уж и неожиданно. Ведь Брайн видел это болото ещё на карте, но он и подумать не мог, что оно настолько… топкое.

— Странно, что ты до сих пор молчишь, — услышала Мирида голос позади себя.

Попав в самую опасную часть болота, девушка пошла вперёд. Единственный способ здесь пройти и не утонуть, это точно идти по узкой тропинке, которая была мало того, что скрыта под водой, так ещё и шириной еле-еле доходила до полуметра.

— А что говорить-то? — удивилась она на его вопрос.

— Ну, не знаю. Перед смертью ведь принято говорить последние слова, — это была шутка, но в данный момент эта шутка могла стать реальностью.

Найдя более-менее устойчивый участок земли, Мирида обернулась и глянула на спутника, который следовал точь-в-точь за ней.

— Думаешь, мы не выберемся?

— Спрашиваешь того, кто уже померился силой с этой топью, — буркнул устало Брайн.

В отличие от Мириды, у которой были испачканы только сапоги, Брайн практически по пояс был в болотной субстанции. В самом начале их пути по этой узкой невидимой тропке парень сделал один единственный шаг в сторону и тут же провалился в самое болото. Хватило бы нескольких секунд, чтобы он погрузился в воду по грудь, потом по шею, а потом бы и вовсе чёрная жижа утащила бы его с головой во тьму, утопив. К счастью, Брайн в момент своего падения успел вонзить свою косу в погибшее дерево. И только таким способом он смог выбраться на крепкую землю.

Мирида даже на какое-то время замерла, вспоминая пережитое. Тогда все произошло так быстро, и только теперь она осознавала, как была близко к тому, что бы потерять его. Ведь если бы он не успел среагировать, то вытащить самостоятельно она его бы была уже не способна, в противном случае и девушка бы просто оказалась заложницей топи.

— Пожалуйста, будь осторожен, — взволнованно произнесла Мирида и теперь, пытаясь не подпускать больше в голову эти плохие мысли, продолжила путь, осторожно делая каждый шаг.

— И ты тоже, — раздался тогда неуверенный ответ.

Пусть порой Брайн и был особо самоуверен в своих силах, особенно, после каких-нибудь побед. Но сейчас он прекрасно понимал, что всё может повториться. Не с ним, так с ней. И если это случится, то помочь он тоже ей не сможет…

К счастью, дальнейший путь по этому месту они преодолели без потрясений. И вот вскоре они наконец-то добрались до твёрдой земли, на которую они вдвоём тут же улеглись без сил. Неважно, что болото ещё не закончилось, главное, что самое гиблое место осталось позади.

— А ты молодец, — говорил Брайн, до сих пор тяжело дыша. — Я даже до сих пор не могу понять, как ты умудрилась разглядеть тропу в этой жиже.

— Я… — хотела Мирида ответить, но вдруг к ней пришло какое-то нехорошее предчувствие, — мне… мне кажется я здесь уже проходила.

— Правда? Когда?

Но Мирида промолчала и просто осмотрелась по сторонам. С каждой секундой все эти места ей всё больше казались знакомыми. Но она не хотела вспоминать, она чувствовала, что не зря всё забыла, что эти воспоминания одни из тех, к которым никогда не хотелось бы возвращаться вновь. Но было поздно.

«Но именно в том месте болота есть узкая тропинка, шаг в сторону — и тут же провалишься. Так что Висельники там не пойдут, а ты сможешь, я верю», — эти слова того, кого уже давно нет в живых, стали, образно говоря, пусковым механизмом, который запустил череду воспоминаний, давно похороненных внутри неё.

Приподнявшись, Мирида беглым взглядом ещё раз осмотрела окрестности. Сомнений нет! Она была здесь. Давно. Ещё ребёнком…

Вскочила девчонка неожиданно, даже парня перепугала. И теперь Мирида осматривает не окрестности, а дали. Она всматривалась на верхушки хвойных деревьев, там впереди, где уже заканчивалось болото и начинался лес. Что искала? Понятно лишь одной ей… И видимо, вскоре нашла. Неожиданно, её глаза вспыхнули от боли, нетерпения и желания вспомнить. Поэтому спокойная до этого девчонка просто бросилась вперёд.

— Проклятье! — выругался Брайн и был вынужден так же, поднявшись, броситься вслед за спутницей. «Да, что с ней такое?!», — как никогда недоумевал он, пока пытался догнать её в этом болоте.

«Ведьмино дерево» — так называли местные жители дуб, что рос недалеко от болота. Почему «ведьмино»? Да потому что вырасти таким огромным дуб никогда бы самостоятельно не смог. А ведь дерево действительно было огромным. Его зелёная крона, была выше любой другой ели или сосны, что выросли рядом, казалось порой, что его листья достанут даже до облаков. Кто его посадил и зачем вырастили таким огромным? Неизвестно. Но для суеверных крестьян это земля была проклята, а дуб — олицетворение проклятья. Но вот для девчонки это дерево имело совершенно другое значение.

Брайн чуть не заплутал, пока мчался следом, но, к счастью, вскоре и он выбрался на поляну, в центре которой и стоял дуб. Мирида стояла у больших корней дерева и смотрела куда-то в пустоту. «Что происходит? Почему?», — появлялись в голове парня очевидные вопросы. Ведь всё было нормально, они выбрались из болота, можно было спокойно продолжить путь, но… она опять всё портит. В тот момент мужчина сильно сжал пальцы в кулак, из последних сил удерживая злость в себе. Эта злость была иной, чем прежде, и он чувствовал, что если высвободит это, то случится что-то плохое.

Он подошёл к девушке, пытаясь хотя бы получить ответы. Мирида стояла неподвижно, явно заблудившись в своих мыслях. Но когда девушка почувствовала мужскую руку на плече, она всё же обернулась. И… И тогда он увидел её глаза. В них было столько боли от всплывших воспоминаний…