— А почему бы и не так? — опять он говорил это с весёленькой улыбкой на губах, практически издеваясь.

— Это… это неправильно.

— Да ну? А значит, в тот день было всё правильно? — вспомнил парень тот день их заплыва по подземной реке.

— Тогда это была необходимость.

— И тебе всё-таки понравилось… — промурлыкал Брайн.

В тот момент Мирида наконец повернулась на спину и глянула на парня. Брайн был доволен, ведь он добился своего и может говорить с ней с глазу на глаз, а не с её затылком.

— С чего ты это взял? — с какой-то неуверенностью спросила Мирида.

— Ну, если бы прошлая наша близость была бы тебе неприятна, то ты бы сейчас не разговаривала со мной, а визжала, не желая со мной находиться не только в одной кровати, но и комнате, — пожав плечами, рассуждал Брайн.

— Значит, тебе… тебе тоже понравилось?

— Аналогично. Если бы нет — я бы с тобой сейчас не лёг, — после же этих слов Брайн вернулся на свою половину кровати, а потом, расположившись поудобнее, протянул ей руку, как бы приглашая к себе. На губах его до сих пор была мягкая улыбка, но в ней не было ничего лживого или двусмысленного.

Наверное, где-то с полминуты Мирида сидела и просто посматривала на парня. С одной стороны, всё это ей казалось неправильным, вся эта близость, казалось, не для неё. Но, с другой, он был прав: о прошлом разе она не имела никаких дурных воспоминаний, ей понравилось. Тогда она тоже долго сомневалась, но потом же просто приняла это спокойно, пытаясь много не думать о правильности и уместности подобных действий. Может, стоит и сейчас так поступить? Ведь он не какой-то там чужой человек, а её друг.

Медленными и неуверенными движениями, она всё-таки пододвинулась к нему, а после, приняв приглашение, так и вовсе прилегла и прижалась к мужскому телу. Если бы это всё оказалось лишь его большой шуткой, то она, наверное, точно бы выбежала из комнаты в слезах. Но ей повезло, мужчина о подобном и не думал. Когда она оказалась рядом, Брайн только приобнял её и начал кутать их обоих в одеяло. В тот момент Мириде стало по-настоящему тепло и уютно. Казалось, даже улыбка появилась на её лице.

— Спокойной ночи, — по-доброму прошептала Мирида ему, в последний раз взглянув в его весёлые зелённые глаза.

— И тебе, — ответил Брайн и ещё сильнее прижал её к себе, чтобы вдоволь насладиться этой дорогой постелью, а главное, теплом и близостью с девушкой…

====== Часть 7 ======

С раннего детства мальчик прибегал к развалинам старого храма каждый раз, когда его посещали неприятные мысли. Здесь в тишине он обретал покой. Сегодня уже подросший юноша снова пришёл сюда успокоить безумно бившееся сердце, но как-то тщетно. Забившись среди камней в самый угол, он до сих пор трясся. Он в очередной раз посмотрел на свои руки — они были в крови. Не в его крови, а в крови человека, который с самого младенчества заботился и воспитывал его. Узы между ними были не кровные, даже не родственные. Черноволосый мальчик — лишь подкидыш, которого шестнадцать лет назад нашёл в развалинах этого храма охотник, чьё доброе сердце не позволило оставить младенца на растерзание монстрам. Тогда он даже не задался вопросом, как оказался в такой глуши ребёнок, которому-то было всего лишь несколько дней от роду? С тех пор прошло много времени, этот нюанс забылся. Брайн называл его отцом, а он его — сыном. До сегодняшнего дня…

Из его белых светящихся глаз текли слёзы. Он попытался вытереть их трясущимися руками, но ничего не выходило. Юнец был сильно, очень сильно напуган. До сих пор в его голове прокручивалось всё то, что произошло буквально за несколько секунд. Почему так произошло? Откуда в нём породилась такая дикая ярость? Он не знал. Он не хотел всего этого. Ножом его заставляли пользоваться и раньше. Но зарезать свинью или телёнка на праздник — это совсем не то, что зарезать человека. Нет ему оправдания! Просто нет!

Где-то там, на границе его неожиданно обострившегося слуха, он слышал, как бродят по лесу Висельники, ищущие убийцу, то есть его. Тогда в деревне он перепугался и сбежал. Сейчас же парень не боялся, а надеялся, что бы его поскорее нашли. Ведь он заслуживает наказания… Как вдруг он почувствовал среди руин какое-то движение. «Пришли», — вздохнул он и окончательно поник. Но он не угадал. Ведь когда это «движение» было совсем рядом, Брайн услышал грохот костей. Очевидно, это был скелет. Подняв голову, он увидел недалеко от себя костлявую нечисть, облачённую в прекрасные доспехи. Не Висельники, но мальчик и не расстроился. Ведь именно такой же скелет (а, может, один и тот же) прострелил ему плечо пять лет назад. Что мешает ему сейчас это сделать, добив? Но к его большому сожалению и непониманию, скелет так этого и не сделал. Очевидно, у него был другой план, ведь он был уже рядом, а лук так до сих пор и не достал.

— Пойдём со мной. Мои хозяева желают тебя видеть, — раздалась со стороны скелета вполне понятная речь.

Как он может говорить, не имея языка? Неизвестно. Может, какая-то магия. Но Брайну было тогда всё равно. Он, лишь хмыкнув, поднялся и покорно последовал за нечистью вглубь развалин храма. Куда его ведут и зачем? Впрочем, неважно.

Как Брайн и чувствовал, этот храм был не просто местом, где в старину фанатики устраивали бесполезные жертвоприношения, думая, что так на них снизойдёт благословение Четырёх. В подземной части этого сооружения находился портал в другой мир, который активировал скелет каким-то заклинанием.

«Это Сплетение Миров», — произнёс скелет в ответ на удивлённый взгляд человеческого ребёнка. Брайн, который до этого был бледен, как призрак, от пережитого, сейчас даже приободрился. Ведь, пройдя в портал, он увидел собственными глазами мир, о котором только и слышал из уст стариков. Этот мир состоял всего лишь из четырёх островов: на троих из них были три портала в три мира, на четвёртом же, самом огромном по площади, острове находился замок, явно видевший лучшие времена. Казалось, он попал в центр всех миров. Именно здесь юнец, ничего не смыслящий в магии, почувствовал её, такую могущественную и таинственную. Она тянула его к себе, наконец-то, пробуждая его врождённые, спящие годами способности.

Пока они шли по мосту, что соединял два острова, парящих над бездной, Брайн с ребячьим любопытством и удивлением осматривал всё, что видел. Тогда он даже позабыл ту боль на сердце, ту тяжесть вины, что терзали его буквально несколько минут назад. Но всё-таки, когда они подошли к огромному замку, о состоянии которого его хозяин почему-то совсем забыл заботиться, пыл юнца стал спадать. Горящие интерес и восторг были притеснены привычными для человека страхом и неуверенностью перед неизвестностью. Да он попал в мир, о котором слагают легенды. Но ведь скелет притащил его сюда не для экскурсии. Оказавшись вблизи массивных стен и под прицелом сотни скелетов-лучников, парень вообще почувствовал себя какой-то песчинкой. Он же всего-навсего выходец из деревенской семьи, что он здесь вообще забыл? Неизвестность… пугала. Его окутал страх.

К сожалению для его любопытства, увидеть внутреннее убранство замка парню так и не удалось. Вместо прохода в замок, скелет повёл его в обход. Чего-чего, а уверенности это точно не добавило гостю. Он шёл, искоса поглядывая на костлявых стражников, которые, видимо получив приказ, больше не считали парня угрозой и продолжили рутинное патрулирование. Хотя для чего здесь нужна стража? Кто будет нападать в этом мире, где всего четыре острова? Странный мир, очень странный…

Молчаливо обойдя замок, скелет привёл парня на заднюю часть строения, где располагалась большая круглая смотровая площадка. Арена? Или место для собраний? И видимо здесь был конец его пути. Ведь, когда они здесь очутились, скелет остановился и больше никуда не уходил. Оглянувшись на монстра и догадываясь, что теперь он ждёт прихода хозяина, Брайн подошёл чуть ближе к краю площадки, где ему открылось печальное зрелище. На этом огромном острове, как оказалось, замок — это единственное сооружение, всё остальное — пустырь, что расстилался до самого горизонта. И судя по сухим остаткам от растений, здесь когда-то, возможно, существовал сад или лес в людском понимании этих слов. Почему хозяин за этим не следил? Или может он сам поспособствовал уничтожению любой растительности в этом мире?