И вот буквально через полчаса после пробуждения мужчина уже вышел на прохладную утреннюю улицу. Осмотревшись по сторонам, он в последний раз бросил взгляд на тех, кто остался стоять на крыльце. Его ничто здесь не держало, его никто здесь не держал, поэтому вскоре парень поплёлся в дорогу. Ему будет трудно без припасов, он это понимал, но стремление идти и гордость не позволяли ему просить о помощи у той, которая его выпроваживала из дома чуть ли ни с помощью метлы.
«Что б тебе провалиться, демон», — услышала Мирида слова Арны, отправленные парню на прощание. После этих слов хозяйка вновь скрылась в хижине, но вот девушка так и осталась стоять на крыльце, смотря вслед своему уже бывшему спутнику. Как же сейчас она рвалась на части. Ведь, с одной стороны, она ему помогла достаточно, и теперь их пути должны были разойтись навсегда, но, с другой, опять какое-то внутреннее чувство не позволяло ей просто так сказать «прощай». Не её вина, что он потерял память, не её вина, что он остался один в этом огромном мире, но совесть не позволяла ей спокойно думать, что она добровольно отправила до сих пор ещё слабого человека без помощи, без припасов.
Пока она стояла и думала, мужчина уже был достаточно далеко. Если она ещё так простоит, то точно уже ничего не изменит… И тогда Мирида решилась. И теперь, забежав в дом, она начала собираться. Понимала, какую глупость творит, но нельзя! Нельзя так всё оставлять!
— Мирида, деточка, ты куда собралась так рано? — спросила старушка в обычной своей доброй манере.
— Я… я хочу его догнать… — призналась девушка, понимая, что её собеседнице это не понравится. И действительно.
— Что? — пожилая женщина даже опешила. — Нет! Ты ведь шутишь, правда? Тебе же не нужно за ним идти.
— Но я хочу ему помочь, — произнесла девушка и уже закинула собранный рюкзак за спину. Но когда она собиралась уже на выход, к ней подошла травница и схватила за руки.
— Девочка, пожалуйста, послушай ты старуху. Тебе не нужно к нему. Это существо опасно. Мирида, девочка, ты падёшь жертвой его тщеславия, я это знаю, я это чувствую… Пожалуйста. Я же желаю тебе только лучшего.
В ответ девушка обняла плачущую старушку.
— Прости, я понимаю. Но он прав, вся моя жизнь была бесполезна, всё это бегство бесполезно.
— Но… но ты погибнешь…
— Пускай. Но я смогу хотя бы попытаться помочь. Может быть, так моя жизнь не будет настолько бесполезной.
В тот момент старушка не стала продолжать свои убеждения, понимая, что это бесполезно.
— О, Мирида, ты всегда была такой умницей. Будь осторожна, прошу.
— Конечно, — прошептала девушка.
На этом их прощание подошло к концу. Девчонка направилась на выход, а Арна направилась ей вслед.
— Когда всё закончится, возвращайся обратно. Я всегда буду тебя ждать.
— Обещаю, — улыбнулась Мирида и, в последний раз взглянув на хижину и пытаясь оставить позади все мысли типа «а может…», побежала за тем, кто уже был достаточно далеко.
Старушка долго ещё смотрела на убегающую девочку, теша себя мыслями о том, что она когда-нибудь вернётся. Но понимала травница, что этого не будет, ведь ни её предчувствие, ни раскинутые карты никогда не обманывали. «Да укроет Великий твою юную душу от взора Четырёх», — прошептала она молитву.
Удивительно, как парень за такой короткий промежуток времени, уже успел так далеко уйти. Девушка до сих пор ещё не добежала до него, а уже начала уставать.
— Брайн! — крикнула она в надежде, что он остановится и подождёт её.
Парень, который шёл, погрузившись в свои мысли и стараясь привыкнуть, что рядом больше никого не будет, когда услышал, как его зовут, даже не поверил. Но потом, прислушавшись, понял, что действительно были шаги, и поэтому обернулся. Когда он увидел девчонку, даже и не понял, почему она за ним бежит, и, желая это выяснить, он остановился. Благодаря этому девушка уже вскоре его догнала.
— Ты что-то забыла? — спросил он.
— Да… то есть нет! — замялась она, испугавшись, что он может ей отказать. — Я хотела пойти с тобой… если ты, конечно, не против.
— А зачем тебе это?
— Просто… просто хочу тебе помочь, — скромно улыбнулась Мирида. — Да и тем более путешествовать рядом с тобой безопасней всего, — успела она ещё и пошутить, намекая на его отменные боевые навыки.
— Ладно. Я не против, — пожал плечами он. Для него её присутствие шло только на пользу, ведь и леса она знает лучше, да и рюкзак с припасами для долгого путешествия у неё есть.
Какое-то время ещё они простояли и просмотрели друг на друга. Наверное, одна до сих пор не верила, что он согласился взять её с собой. А другой не верил, что она на самом деле сейчас хочет идти с ним… Но в конце концов они одумались, и уже вдвоём направились дальше по полю в ту сторону, куда и указывала карта…
====== Часть 4 ======
Их путь продолжался уже несколько дней. К счастью, сейчас путникам повезло, и большую часть этого пути они проходили по равнинам. Во-первых, в таком месте, где горизонт был виден за многие километры, было невозможно запутаться в направлении. Во-вторых, по равнине и степям ночная нечисть не ходит, так что здесь была почти полная безопасность. Но был всё-таки большой минус — это полная невозможность охотиться. Ведь в таких местах очень тяжело было найти достойную цель, а незаметно к ней подобраться было ещё сложнее. Поэтому они даже с радостью восприняли уже видневшиеся на горизонте большие деревья. И это, судя по карте, была не просто полоса из молоденьких берёз, а начало самого настоящего леса. Именно туда они и направились.
— Эй, смотри! — вдруг с восхищением воскликнула Мирида, указывая парню вперёд. — Там табун диких лошадей! — продолжала удивляться такому большому количеству пасущихся голов в одном месте.
— И чего удивительного? Очередные тупые животные, — буркнул в ответ её спутник.
Девушка хоть и с возмущением посмотрела на этого ворчуна, но спорить не стала. Ведь она была уверенна, что он ворчит лишь от сильной усталости. Так как Брайн был и выше, и сильнее её, то именно он протаптывал им дорогу сквозь высокие участки травы. А это занятие было весьма утомительно под палящим-то дневным солнцем, которое раскаляло его тёмные одеяния до невозможности и от которого нельзя было скрыться. Именно поэтому мужчина ещё сильнее девушки желал наконец-то спрятаться в лесу.
Несколько минут они так и продолжали свой путь, и вскоре даже начали проходить мимо тех самых лошадей. Пусть пасущиеся животные не были заинтересованы путниками, но не скажешь, что они не наблюдали за людьми. Даже, наоборот, они очень внимательно наблюдали за их поведением. Но пока одни не проявляли явную агрессию, открыто не беспокоились и другие.
— Зря ты так о них говоришь, — произнесла Мирида, вспомнив последние слова мужчины. — Вообще-то лошади очень умные животные, — говорила она и продолжала с практически детским восхищением наблюдать за ними.
— Меня должно это каким-то образом волновать?! — вновь он лишь буркнул. Ведь мужчина был полностью равнодушен к этим животным и оглядывал их лишь для того, чтобы заранее выследить тех, кто бы мог на них напасть.
Снова она слышала от него лишь грубость и поэтому в очередной раз дальше не стала продолжать разговор, понимая, что это бесполезно. Мириде было интересней наблюдать за такими красивыми и грациозными взрослыми лошадьми и бегающим по полю молодняком, игры которых заставляли её хихикать и умиляться.
Вдруг внимание девушки привлекла одна лошадь, что сейчас паслась ближе всех к ним. Поэтому Мирида решила к ней подойти.
Аккуратно ступая по траве, не делая резких движений, девушка вскоре оказалась рядом с животным. И теперь, опустив рюкзак на землю, она достала оттуда вкусное лакомство — яблоко. Долгое время молодая кобылица обеспокоенно суетилась: то от страха отдалялась от человека, то от любопытства снова подходила ближе. Казалось, что это будет продолжаться бесконечно, но всё-таки однажды животное, в котором любопытство и доверие перебороли страх, протянуло свою морду к яблоку и выхватило его.
