— Тут было снотворное?

— Конечно, снотворное. Чтобы зелье вступило в силу, всё твоё тело должно быть расслабленно. Как ты думаешь, какие ещё способы кроме снотворного помогут добиться этого результата?

— Да ничего я не думаю, — отмахнулся мужчина и, почувствовав подступающую сонливость, присел на кровать.

— Как я уже говорила, этот эликсир даст возможность увидеть только минимум прошлого. За полезность увиденного тобой я не ручаюсь. Но ты можешь попробовать сосредоточиться на каком-то определённом вопросе. Это должно помочь увидеть нужное, — эти наставления были последним, что он запомнил перед тем, как сильнейшее снотворное через пару секунд уже полностью его усыпило.

День был в самом разгаре. В этой деревне, казалось, ничем не отличавшейся от сотни других, жизнь кипела. На главной площади повсюду бродили люди, занимаясь своими делами. Никто не сидел без дела… Как вдруг на всю округу раздался истошный крик торговца, который только что обнаружил пропажу некоторого количества своего товара. Прохожие услышали эти возмущения и даже начали оглядываться по сторонам в поисках воришек. Однако это было напрасно. Юные негодяи уже умело давно скрылись из виду.

Сейчас, пока среди толпы людей, пришедших на базар, до сих пор шли перешёптывания из-за случившегося, из переулка, скрывшегося за деревьями, выглядывало двое мальчишек. Судя по их озорным улыбкам и большому количеству яблок, которые они еле-еле удерживали в руках, они и были теми воришками. И теперь, когда стало понятно, что их никто не найдёт, они глянули друг на друга, радуясь, что их шалость удалась. Они называли друг друга братьями, но только сходств между ними было не больше, чем у дня и ночи (в буквальном смысле, учитывая, что один из них русый, второй — брюнет.)

— Стив! Брайн! — но, оказалось, их шалость прошла не так уж и незаметно, ведь мальчики вдруг услышали строгий мужской голос и сразу поняли, кому он принадлежит.

Мужчина, явно злясь на этих двоих, уже вскоре оказался рядом и, не церемонясь, резко схватил их за уши.

— Вы что это удумали, бездельники?! — ругался мужчина, продолжая таскать их за уши. Мальчики заскулили от боли, но отец был непреклонен. — Брайн, ладно хоть брат, но ты-то уже взрослый! Как ты вообще до такого додумался-то?!

После мужчина отпустил их и теперь со строгим взглядом посматривал. Мальчики же стояли, оба опустив головы, но не от страха, а от чувства вины. Неизвестно, как у этого мужчины получалось, но он умудрялся у любого за кратчайшее время разбудить совесть.

— Так живо верните всё украденное и ещё обязательно извинитесь за свой проступок. А мы с вами ещё дома поговорим. И, кстати, Брайн, — и снова он со всей строгостью взглянул на старшего, — к тебе у меня будет особый разговор.

Зеленоглазый мальчик тут же сильнее прежнего приуныл, прекрасно понимая, что это за «особый разговор».

Как и ожидалось, обычным разговором дело не закончилось. Отец поступил с ним очень строго, но при этом правильно. Ведь его мировоззрение не допускало совершение плохих поступков, в том числе и воровства, и именно эту точку зрения он и пытался передать тем, кого называл сыновьями. Поэтому Брайн, пережив долгий выговор, был отправлен на нелюбимое детское задание — сбор полной корзины ягод. Так мужчина надеялся, что паренёк усвоит урок.

Конечно, все прекрасно знали, какие «сюрпризы» может таить в себе лес, но задание, данное мальчику, нельзя считать самоубийственным. Ведь его отправили к ближайшему малиннику, который был всего лишь в нескольких сотнях шагов от деревни. Там точно было безопасно. Но вот парень сам ослушался.

Оставив корзину где-то там, Брайн скрылся в глубине леса и направился прямиков к одному примечательному месту. Все местные жители знали, что неподалёку от деревни, скрывшись среди леса, стояла древняя каменная постройка. Храм Четырёх — так она называлась. От когда-то величественного каменного здания остались лишь обломки. Ведь веками некому было за ним следить. Этот храм был посвящён четырём демонам, что, по легендам, правят во всех мирах. Поэтому кто-то говорил, что это место священно, для кого-то оно было проклято. Конечно, неизвестно точно, кто прав. Но это и неважно. Главное, что у каждого была причина не ходить сюда. Все боялись, но только не этот парень.

Он сам не знал, почему, но именно это заброшенное место казалось ему самым родным, а не деревня, в которой он рос. Поэтому, когда на мальчика в очередной раз набегали отчаяние, грусть или тяжёлое одиночество, он шёл именно сюда. В этом месте ему было так спокойно. В принципе, чего удивляться? Ведь для того, кому очень часто казалось, что та жизнь, те люди ему чужие, интерес к этому одинокому храму вполне естественен.

Частенько он захаживал сюда, и каждый раз ничего опасного не происходило. Парню даже наивно верилось, что здесь нет вообще никакой опасности. К сожалению, сегодня ему не повезло.

Какое-то время он по-обычному сидел на развалинах, спокойно вслушиваясь в природную тишину. Как вдруг он услышал неприятный лязг костей. Не понадобилось мальчику много времени, чтобы понять, кто это. Тут же вскочив, Брайн обернулся и в ужасе замер, ведь впереди из-за кустов показался настоящий монстр, живой ходячий скелет. Никогда не встречаясь с нечистью в одиночку, без поддержки взрослых, он растерялся, не в силах даже убежать.

Скелет сильно отличался от своих обычных ночных собратьев. Его кости были крепки и закрыты удивительными доспехами, а лук был цел и смертоносен. И всё-таки, как бы удивительно ни выглядел этот монстр, он, стоило ему завидеть человека, так же, как и его собратья по скромнее, натянул тетиву. Парень даже ничего не успел понять, как вдруг его плечо начало отдавать сильной болью.

Теперь тетива была натянута во второй раз. Должен был совершиться победный выстрел. Но тут мальчик, до этого скулящий от боли и державшийся за раненное плечо, на котором уже было немало крови, притих, а после поднял голову, и на скелета уже смотрели не зелёные глаза испуганного ребёнка, а белый бездонный свет. Парень схватился за стрелу, пронзившую его плечо, и рывком вытащил её. Он был абсолютно бесчувствен, не было ни криков, ни стонов боли, как будто боль его тогда просто покинула. А после тот, кто никогда не умел сражаться, вдруг принял такую позу и обхватил окровавленную стрелу так, будто сейчас он был готов подбежать и сразить этой стрелой монстра. Пусть перед ним и стоял всего лишь человеческий ребёнок, но, почувствовав что-то странное, какую-то сильную магию, скелет пожелал в панике сбежать. Или это было частью его плана?..

Тот, кто и смотрел этот сон, сейчас стоял неподалёку. Он чувствовал себя полноправным участником происходящего, но его никто не видел. Тогда ему оставалось лишь молча наблюдать, вспоминая. И тут он вновь осмотрел это каменное здание. Его сердце бешено забилось, казалось ему, что это именно то место, куда он в последние два дня так сильно рвался.

— Найди храм Четырёх. Вернись. Верни силу, — это сказал ни посторонний, ни голос в голове, это сказал он, это сказали его губы. Будто есть кто-то внутри него, будто есть какая-то часть его, которая всё помнит и ведёт его…

Хоть и пришли они в этот дом в раннее время, сейчас же на улице уже начинало темнеть. Скоро нужно было начинать готовиться ко сну, ведь в темноте при одной лишь тусклой свечке долго не просидишь.

Мирида сидела у окна и посматривала на то, что когда-то называлось деревней. Её посещали разные мысли. Тем временем хозяйка хижины сидела на широкой скамье, которая в нужный момент может стать прекрасной альтернативой кровати, и продолжала вязать.

— А что с деревней-то случилось? Почему всё сгорело? — долгое затишье наконец-то закончилось, когда девушка заговорила.

— Это всё Висельники. Притащили они года три назад из леса в деревню паренька.

— А он оказался Инриго? — попробовала Мирида догадаться, что было дальше.