========== Часть 1 ==========

Ты красивая, знаешь об этом?

Едва ли

Ты красивая. Знай. Не забудь.

Разве тебя когда-нибудь предавали? Обижали?

Не грусти. Улыбайся.

Забудь.

Все плохое, что было, забудь.

***

Из кружки переплетением тонких линий неспешно тек и растворялся в холодном воздухе пар. Горячий чай остывал. Как и подогретые тосты.

Теплый оранжевый светильник, хоть и горел из последних сил, никак не мог совладать с наползающими на мир сумерками. Тьма медленно и верно захватывала все больше пространства.

Скоро.. останется только лишь маленькое пятно света на столе и вокруг него. Света, расчерченного темными узорами — у старого советского светильника был красивый резной плафон. Чай совсем остынет, хлеб затвердеет уже не как в тостере, а просто, от старости. Жизнь хлеба недолговечна.

Они так и не дождутся свою беспечную молодую хозяйку, которая просто пошла выкинуть мусор перед ужином. Не нравилось ей, видите ли, полное мусорное ведро.

***

Дверь захлопнулась.

Серьезно…

Это было так тупо и сюрреалистично, что я просто стояла и смотрела на нее, не зная, что и сказать.

— Мда. На это.. не было расчета. — Повернулась и сказала старой метле, стоящей в углу лестничной клетки.

Она всегда стояла здесь, сколько я себя помнила.

А помнила я себя с младенчества.

Даже лежа в детской коляске я всегда смотрела на эту метлу, пока мама ждала лифт на девятый этаж.

И никто не мог ее убрать. Хотели, наверное, а потом обязательно отвлекались на что-то и забывали. Всегда.

Так она и стояла здесь. Неприкасаемая и никому не интересная.

Свет мигнул, но не погас. Что-то застучало по крыше, как будто кто-то пробежал по ней чуть ли не копытами.

А я вздохнула и попыталась натянуть футболку на короткие шорты, тщетно надеясь, что это поможет согреться. На ногах были домашние тапочки. И я чувствовала, как они грустят от того, что не дома.

Они не любили бывать вне квартиры. Я постоянно договаривалась с ними, что вот сейчас за пару десятков секунд сбегаем выкинем мусор и сразу домой.

И вот.. Дверь захлопнулась. Мы с тапочками грустили, стоя возле нее, подпирая спиной.

Вновь мигнул свет. Снова простучало что-то по крыше и стихло. Старая лампочка качнулась на потолке.

— Демоны. В Сверхах это означало стопроцентное появление демонов в ближайшие пару минут. — Я все так же смотрела на метлу. — Что ж… В этом сериале подозрительно много правды, больше, чем в любых других.

Я откинула волосы назад, и сложила руки на груди. Вздохнула и потянулась к соседскому звонку. Раздались глухие трели.

Десять секунд.. двадцать. Рука затекла.

Да и сразу было понятно, что звонить бесполезно. Соседи на работе. А может быть просто спят. И не слышат трель, раздающуюся по всей лестничной клетке.

Свет мигнул теперь несколько раз, с настораживающим треском, но все-таки включился снова. Лампочка закачалась так сильно, что казалось еще чуть-чуть и разобьется об стену, если не сорвется вниз.

Я вздохнула и подошла к двум дверям напротив моей захлопнувшейся. У соседей по лестничной клетке не было стены с дверью и предбанника, который некоторые называли тамбуром. А кто-то не понимал ни одного из этих слов.

— Ну хватит уже молчать. Скажите что-нибудь. Что можно сделать? Может.. ваш сосед может как-то помочь? Или вы?

Я смотрела прямо в глазок двери, ведущей в трехкомнатную квартиру.

Насколько я знала, а я знала это практически точно, там жила одна старая ведьма… Но ей больше подходило слово кикимора. Или Баба Яга.

В современном мире у молодежи при слове “ведьма” на ум приходили уже отнюдь не страшные старухи, скрюченные с бородавками на носу. Ну, по крайней мере не в первую очередь.

Мне хотелось верить, что если сказать “ведьма”, то будет представляться загадочная и опасная девушка, владеющая сверхъестественными силами, близкая к природе. Эксцентричная и довольно красивая.

А вот баба Яга. Да. Это уже описание моей старухи соседки.

— Эй. Валентина Егоровна. — Постучала в ее дверь. — Вы же меня слышите. И видите.

Где-то внизу зарычал мотор машины, кто-то специально вывернул глушитель наизнанку, или сделал нечто подобное, но столь же отвратительное, чтобы его транспорт издавал звуки ада.

Тишина.

Я перевела взгляд на соседскую дверь. Она и вовсе будто бы пыталась слиться с обстановкой.

Но я заметила ее.

Склонила голову набок, откинув вновь упавшую рыжую прядь с лица, и решила стукнуть кулаком.

— Стой! Нет, нет! Не бей понапрасну, — послышался глухой голос из-за двери. Какая-то возня, а потом она приоткрылась на цепочку. Сквозь небольшую щель я увидела неопределенного возраста соседа бабы Яги. Он щурился и был, как обычно, то ли с похмелья, то ли только что выпившим. — Не зови меня, деточка. Это не в моей компетенции. Ты же знаешь. Думаешь дверь закрылась бы без ведома домового? Ха. Я ни при чем тут. Это.. все они. А к ним я не сунусь и связываться не буду. Утащат того гляди… — он сплюнул через плечо.

Я сверлила его взглядом, откинув рыжую прядь с лица, постучала длинными красными ногтями по стене, смотря на удаляющегося вглубь квартиры домового.

Он виновато вздохнул и отвернулся.

— К ведьме вон обратись. Эй, Егоровна.

— А что я? — отозвался голос из-за другой двери, она открылась и на пороге показалась соседка. — Чуть что, сразу я. Не я внимание привлекла. Это вы, молодые, все лезете на рожон. Кому ты перешла дорогу, девочка? Кто настолько силен, что пробил уже третий круг?

Баба Яга выглядела как совсем невинная старушка. Максимум ее эксцентричности — это хитрый взгляд, черно-синие тени, крашенные в малиновый волосы и массивные серьги из бижутерии. А так, сущий семидесятилетний одуванчик.

Мда.Её бы в лес поселить, в избушку на курьих ножках.

Тогда бы, без косметики, телевизора и курьерской доставки свежей крови и лягушек сразу стала бы собой. Какой и должна быть. Бабой Ягой.

— Никому я ничего не делала. — Ничего плохого точно не делала. Но это уже было не важно. — Вы же можете помочь, — я постаралась говорить, как можно вежливее, но времени уже почти не осталось. — Откройте дверь… Я начерчу руны и за порог демон не войдет.

— Тьфу на тебя, — зашипела старуха и попятилась в квартиру. — С ними связываться нельзя! Ссориться нельзя! Даже вслух упоминать! Это все старики знают… А вот вы, молодежь… — Она продолжила о чем-то ворчать.

Я закатила глаза.

Хоть старуха и была ведьмой, она так же, как и все советские люди боялась. Боялась всего.

Демонов, митингов, вирусов… Всего сразу. Быть против власти. Противостоять всего лишь одному мерзкому демону.

Не стая же их там в конце концов. Ничего бы он ей не сделал. А я могла бы успеть начертить руны…

Но теперь уже поздно.

***

Я с тоской вздохнула…Демон.

Вот какого черта он появился именно сейчас? Мог бы.. никогда.

Потому что я никогда не хотела видеться с.. экзорцистом! Вот просто больше никогда!

— Да чтоб его!