— Госпожа хозяйка, госпожа хозяйка!

— Сюин…ты здесь, со мной…

— Да где же мне еще быть? Конечно я с вами. И пока вы были без чувств, я все время была с вами. Вы уж простите меня, но там, в саду, я тоже была рядом. Я боялась за вас. Боялась, что вы примете неправильное решение.

Сюин зарыдала. А Пэт тяжело вздохнула, картины прощания одна за другой вновь пронеслись перед ней.

— Ты боялась, что я уйду вместе с ним?

Не в силах вымолвить и слова, старая служанка зарыдала еще громче.

— Ты знаешь, Сюин, если б он позвал, я бы ушла.

Собственные слова полоснули по сердцу больнее любого клинка. Она зарыдала, отчаянным рёвом, как ревёт зверь, попавший в западню, поняв, что уже не сможет выбраться, а значит, обречен на смерть. Сюин вздрогнув, замолчала, а потом присела на кровать к Пэт и по-матерински ласково обняла ее.

— Ничего, оно всегда так. Болит, будто разрывается, а потом успокаивается. Потерпите, госпожа, потерпите немножко.

Они сидели долго, обнявшись, и говорили полушепотом о чем-то ненужном, бесполезном, но именно от этого ненужного и бесполезного Пэт становилось легче.

Вдруг Сюин снова залилась слезами.

— Завтра же приезжает хозяин. Что же будет, когда он обо всем узнает.

— Он не узнает, — прошептала Пэт, поднимаясь. — Мы не будем ему ничего говорить.

— Но как же ваша рука?

— А что рука? Мало ли способов поранить руку второпях, готовясь к встрече жениха?

— А как мы объясним, что Ли нет?

— Вечером, когда он уходил, я видела за воротами таких же как он. Это значит, что все они уходят. Что тут объяснять?

Сюин вздохнула, она была согласна пойти на обман.

Собственно, на этом история Патрисии заканчивается. Пожалуй, стоит еще сказать о том, что она все же вышла замуж за Шэнли Вонга и даже была с ним счастлива. У них родилась прекрасная дочь. Но какие бы дары не преподносила Патрисии жизнь, она не могла вернуть Пэт долг за тот злосчастный вечер. Наверное, поэтому Патрисия так бережно хранила грязно-коричневый кусочек шелка, как доказательство.

Мадам Коти закончила свой рассказ и оглядела воспитанниц. Их лица были печальны. Некоторые даже плакали. Она тяжело вздохнула и поднялась со своего кресла.

— На сегодня всё, юные мадмуазели. Теперь отправляйтесь спать.

Девочки, всё еще находясь под впечатлением от истории, последовали указанию воспитательницы. Уже в коридорах, следуя в свои спальни, они возбужденно перешептывались.

— Мари-Мари, как думаешь, это ведь всё выдумки?

— Кто знает. Я слышала, что девичья фамилия матушки мадам Коти — Вонг.