Лёня вернулся минут через десять и, улыбаясь, сообщил:

– Скоро нам принесут завтрак и настоящий кофе. Минут двадцать потерпишь? Ты чего грустная такая?

– Лёня, а ты чего в дорогу разоделся так? У нас прямо с колес деловая встреча? А ты мне сказать забыл, как обычно?

Он медленно, не глядя на меня, снял пиджак, повесил его на вешалку, аккуратно присел рядом со мной:

– Ленок, ты чего так нервничаешь-то? У тебя даже голос изменился. Я в костюме, чтобы его не помять в сумке. А ты все равно прекрасно выглядишь, в чем бы ты не была одета, хоть в рубище. Ты разве забыла, что ты самая красивая и всегда привлекательная.

Я конечно знала, что он шутит, но все равно мне стало спокойнее от его слов.

Скоро нам принесли завтрак, довольно прилично приготовленный. Омлет с ветчиной, гренки, сыр. И отличный кофе! Жизнь налаживалась, настроение улучшалось.

Всю дорогу мы проболтали. В основном говорил, конечно, Лёня. А я только иногда задавала ему вопросы. Все оказалось не таким уж и страшным.

Мы ехали в старый провинциальный небольшой городок, со своей историей и достопримечательностями. Там даже драматический театр был. Со своей собственной труппой, но и театры из других городов тоже приезжали на гастроли. Были стадион, краеведческий музей и картинная галерея. Правда, приличная гостиница была только одна, где нам почему-то с большим трудом удалось сделать бронь. Не было свободных мест! Надо же! Симпозиум или конференция, что ли? Парикмахерские там, конечно, имелись. И ресторанов аж несколько! И торговые центры тоже были. В общем, Лёня меня немного успокоил. Во всяком случае, нервничать я перестала.

– Ленок, в общем, поездка для нас с одной стороны сложная и пока не все понятно, но с другой стороны, будет много интересного. Я тебе обещаю. Ну и обстановку сменим, что тоже немаловажно. В пятнадцати километрах от города находится производственный комплекс наших будущих партнеров. Вот с этим-то нам и придется разобраться. Надо на месте все будет посмотреть и проверить кое-какие экономические показатели, проанализировать и просчитать, чтобы эту компанию безболезненно и с наименьшими потерям влить в наш холдинг. – Леня помолчал, а затем продолжил: – А еще нам выделят машину с водителем. Так что у нас будет каждый день личный транспорт до производства и обратно! И вообще, там работает, рулит всем мой давнишний приятель, с которым я тебя обязательно познакомлю и который тебе, несомненно, понравится. Хороший мужик. И время не только работать, но и отдыхать у нас тоже будет. Почти сказка!

Вскоре мы вышли на перрон незнакомого нам города, в котором предстояло жить и работать длительное время.

На место мы прибыли в начале второго. Гостиница – обычное, не обремененное архитектурными излишествами, шестиэтажное здание. Небольшой фонтан у главного входа, правда, пока он не работал. Совершенно обыкновенный и, я бы даже сказала, унылый вестибюль с регистрационной стойкой, тремя кожаными диванами и цветами в больших напольных горшках. Все немного провинциально, но вполне чисто и уютно. Мы отдали паспорта для регистрации и поднялись на третий этаж. Наши номера располагались рядом.

– Хорошо, что третий этаж, Лёня.

– Почему хорошо?

– Очень удобно, можно не пользоваться лифтом. Он в единственном числе, и маленький к тому же. А при аншлаге у него наверняка образовывалась бы очередь. А так до номера можно и пешком подняться.

Правда, к нашему изумлению, гостиница была пуста, никого из проживающих ни в холле, ни на этаже мы так и не увидели. Почему же тогда были такие сложности с бронью? Непонятно! Номера были небольшими, но вполне уютными и чистыми. Довольно большая кровать, что мне очень понравилось, потому что я люблю спать, раскидав ноги и руки во все стороны. Застелена она была оливкового цвета стеганым покрывалом. Тумбочка, шкаф, картина на стене, кресло у небольшого телевизора, даже маленький рабочий столик у самого окна, правда, не было балкона, а я иногда курила. Ну, значит, буду выходить курить на улицу или во двор. Все очень компактно, но для одного человека вполне достаточно. Полотенца и постельное белье были чистыми и свежими. И воздух в номере тоже был какой-то приятный. Все говорило о том, что в гостинице стараются поддерживать порядок. У Лёни был точно такой же номер, только картина на стене была другая, и еще у него был маленький холодильник. Значит, будет где охлаждать шампанское. Разложив вещи, мы отправились гулять по городу, заодно и разведать, где и что располагается. Обедать было рановато, в поезде мы все же плотно позавтракали, поэтому мы просто шли по улице, разглядывая дома и жителей. Просто так, никуда не спеша. Я люблю маленькие старые города. В них дух времени еще сохранился, спешки меньше, машин мало, люди более расслаблены, что ли, медлительнее. Или мне только так кажется, потому что сама-то я ведь никуда не спешила. Погода стояла теплая и солнечная. Город встречал нас приветливо. Мы с Лёней заметили небольшое кафе и, не удержавшись от запахов, зашли выпить кофе с восхитительными булочками. Затем, уже выйдя из кафе, метров через сто я увидела парикмахерскую. Я сказала Лёне, что мне туда очень срочно надо.

Он посмотрел на часы:

– Давай так. Занимайся своей красотой. Часа два, я думаю, тебе хватит. Я вернусь в гостиницу. Мне надо позвонить и договориться о завтрашней встрече. Через два с половиной часа я за тобой вернусь. Пойдем поедим где-нибудь. И решим, что будем делаем вечером.

Лёня развернулся и пошел обратно, а я направилась в парикмахерскую.

Салон красоты встретил меня абсолютной тишиной. Я даже пожалела, что с Лёней рассталась. «А вдруг не работает по какой-то причине?»

Но внезапно передо мной появилось юное милое создание очень маленького роста с приветливым, улыбающимся личиком и копной вьющихся волос.

– Здравствуйте. Меня зовут Нина. Хотите постричься или поменять цвет волос? Укладка? Массаж? – говорила она скороговоркой, без пауз.

– Добрый день. Нет-нет. Хотела узнать про маникюр и педикюр. Делаете?

– Конечно! Проходите, сейчас Оксану позову.

Из глубин салона появилась высокая серьезная девица, гордо несущая свое царственной тело. Мне стало даже смешно, как разнились эти две девушки. Просто полная противоположность.

Оксана говорила нараспев, грудным голосом. И движения у нее были медленные, плавные. Она указала мне на закрытое шторой помещение. Это оказался небольшой, но светлый и уютный кабинет, с зеркалами и удобным креслом. Мы с ней обговорили все мои пожелания, и я почти на два часа погрузилась в праздную атмосферу салонной болтовни и ничего не обязывающего дамского трепа. Оксана свое дело знала. Все сделала хорошо и аккуратно. Я осталась довольна и договорилась, что загляну еще. Цены оказались тоже вполне приемлемыми. В общем, я с довольным видом и хорошим настроением вышла на улицу. Лёни еще не было, звонить ему мне тоже не захотелось. Я решила немного пройти по главной улице, осмотреться, так сказать. Чем мне нравятся командировки, так это возможностью никуда не спешить, праздно гулять, разглядывая незнакомые улицы и витрины магазинов. Не нужно было обдумывать, что же купить на ужин или обед. Тебе вообще ничего не нужно было. Ты была вне времени. Тебя, в общем, здесь никто не ждал и не знал. Как будто попадаешь в другое измерение. Ощущение какой-то тайны или ожидания неизведанного. Так я бесцельно и не спеша шла по улице, радуясь солнечному дню.

Минут через пятнадцать позвонил Лёня:

– Ты где, освободилась уже?

– Лёня, я по главной улице так и гуляю. Вперед ушла. А ты где?

– Возвращайся назад. Я у той парикмахерской, где тебя оставил. Жду.

Лёня ждал меня у парикмахерской. И мы с ним продолжили свой бесцельный моцион. Бродили по каким-то незнакомым нам улочкам, зашли в симпатичное кафе, где выпили по бокалу вина.

– Ленок, ты не проголодалась? Где будем ужинать? Пообедать как-то не получилось. И в гостинице не хочется вечер в одиночестве провести. Там как в пустыне – безлюдно. Ты как? Не устала?