Помимо удочек, имелся ещё старый и неудобный в обращении спиннинг. У Артёма с трудом получалось им пользоваться, чтобы далеко закидывать блесну. К тому же, его почти не брали с собой на рыбалку, чтобы не таскать лишнюю ношу и был не сезон для ловли щуки. В итоге на спиннинг ни разу ничего не поймали, хотя Дмитрий Александрович, приезжая иногда в гости, ходил с ним вдоль берега, забрасывая блестящую серебром металла наживку. Однажды, мальчик, закинув снасти рядом с берегом, отошёл, оставив их без присмотра, а вернувшись не смог найти поплавок на поверхности воды. Схватив удочку, он резко потащил её на себя, и из воды с ощутимым сопротивлением вылетела продолговатая рыба. В воздухе она сорвалась с крючка, но долетела до берега, упав в траву. Артём быстро подбежал и схватил трофей руками, не веря своим глазам, что это настоящая щука – около тридцати сантиметров в длину с гладкой кожей, длинным носом и большой пастью с множеством маленьких, но острых зубов внутри. Она оказалась единственной в своём роде, пойманной за всё время, поэтому ребёнок испытывал огромное счастье и гордость за свой улов. Тогда не имелось всегда под рукой фотоаппарата, чтобы запечатлеть какое-то знаменательное событие, поэтому щуку решили засолить, чтобы потом мальчик мог похвастаться ей перед родителями.
Так каждый год незаметно пролетали две недели отдыха на турбазе, которые оставляли счастливые воспоминания в памяти Артёма. По окончании путёвки люди собирали вещи и на организованных автобусах возвращались в город. Дома семья ещё долго ела наловленную вяленую рыбу. Главную добычу – щуку, маленький рыболов хотел оставить на потом, чтобы съесть в последнюю очередь, насладившись своим достижением. Но в тот самый момент её не оказалось на месте. Выяснилось, что сестра и мать давно уже съели его улов, даже не спросив разрешения и не подумав, что это важно. Мальчик был очень разозлён и раздосадован до слёз произошедшим.
Артём ездил на турбазу каждое лето и это являлось одним из любимейших времяпрепровождений, за что очень признателен бабушке и дедушке за те моменты, ведь именно благодаря им ощущалось так много счастья. Он всегда любил своих дедов, чувствуя их поддержку и заботу, и в какой-то мере ощущал себя с ними даже легче и комфортнее, чем с родителями.
В частном секторе, расположенном недалеко от дома Артёма, проживал его прадед – отец Галины Дмитриевны. Жил он в правой части частного дома, который делился пополам между соседями, с сожительницей – пожилой женщиной, с которой не состоял в официальном браке, хотя и был уже несколько раз женат за свою долгую жизнь. Она помогала по дому и ухаживала за стариком. Прадед являлся ветераном второй мировой войны и имел множество наград. За калиткой участка практически сразу несколько ступенек вели ко входу в прихожую, отделённую дверью от основного помещения дома, где находились две комнаты, кухня и совмещённые ванная с туалетом. На небольшом земельном участке находились огород и сарай, к которому вела дорожка. Артём не часто приходил туда в гости и никогда не делал это в одиночку, потому что даже побаивался прадеда, который создавал впечатление довольно неприветливого и сурового человека, от чего мальчик себя некомфортно чувствовал в его присутствии. Обычно, посещения происходили вместе с отцом или дедами. Но обязательно на 9 мая вся семья собиралась в доме у ветерана войны, поздравляли его, устраивали застолье, жарили на участке шашлыки, а он рассказывал военные истории.
На праздники семья собиралась за одним столом, приходили дедушка и бабушка, все ели, общались, играли в настольные игры. Вспоминаются встречи нового года в кругу семьи, когда стол, стоящий в комнате родителей, раскладывали, чтобы за ним смогли все поместиться, и ставили посередине комнаты рядом с диваном. Кто-то садился на диван, кто-то на стулья, расставленные вокруг стола, на котором не оставалось свободного места от большого выбора угощений. Там находились различные салаты, соленья, мясная и сырная нарезки и неизменные для таких событий картофельное пюре с жареной курицей. Пробуждался сильный аппетит и глаза разбегались от желания попробовать всё. Артём всегда просил, чтобы на его тарелку положили куриную ножку. Ему, конечно, нравился и её вкус, но в основном просто потому что удобнее есть, держа за косточку и объедая мясо вокруг. Ковыряться в кусках, отделяя мясо от костей выглядело гадко, из-за этого же он не любил есть костлявую рыбу. Мальчик обожал кушать вкусную еду и такие застолья позволяли наесться до отвала. Тарелка до верху наполнялась практически всем, что имелось на столе. Он никогда не мог есть медленно, пережёвывая каждый кусочек, поэтому довольно быстро всё уплетал и объевшись уходил из-за стола, чтобы посмотреть телевизор или поиграть во что-нибудь, пока остальные неспешно смаковали блюда и вели застольные беседы. Затем все тарелки и остатки пищи убирали и наступало время десерта. На стол ставились чайник с чайной заваркой, чашки на блюдцах и всякие сладости – конфеты, печенья, зефир, мармелад и украшением стола являлся торт, который Марина Александровна пекла сама. Обычно, он состоял из нескольких слоёв коржей с разной начинкой, покрытый сверху шоколадным кремом. Когда она готовила это лакомство, Артём любил находиться с ней на кухне и доедать остатки ингредиентов, которые оставались в процессе и, естественно, облизывать венчик миксера после взбивания крема. Все возвращались за стол и продолжали наслаждаться праздничными угощениями. Это были очень приятные моменты, когда вся семья дружно находится за одним столом.
Такие застолья происходили не часто, но одним из главных поводов являлась встреча нового года. За несколько дней до события в доме появлялась настоящая ёлка, которую все вместе наряжали украшениями из коробки, в которой имелось всё, что нужно для создания новогоднего настроения. Так же там находилась и небольшая искусственная ёлка, которую тоже украшали и ставили в детской комнате. Вечерами включали разноцветную гирлянду, гасили в комнате свет и создавалась непередаваемая атмосфера праздника. 31 декабря подготовка к встрече нового года начиналась с самого утра – суета и беготня по дому, чтобы сделать уборку, приготовить еду и приодеться. Днём Артём ложился поспать, чтобы подольше посидеть ночью после боя курантов. В этом имелся даже некий спортивный интерес – как долго он сможет продержаться без сна. Деды приходили вечером и приносили с собой некоторые блюда к праздничному столу. Мальчик любил сидеть перед телевизором и смотреть фильмы и новогодние передачи, которые показывали по центральным телеканалам. За полчаса до полуночи стол уже был накрыт, и начинались проводы старого года, плавно подводя к встрече нового. Под бой курантов хором отсчитывался каждый удар, а Дмитрий Александрович открывал шампанское. После двенадцатого удара все кричали «С новым годом!» и чокались бокалами с напитками. Затем детей разными уловками заставляли выйти из комнаты. Иногда шли на улицу, чтобы взрывать петарды и зажигать бенгальские огни, иногда дедушка и бабушка звали в другую комнату, чтобы что-то показать, но всегда по возвращении родители радостно говорили, что приходил Дед Мороз и оставил подарки под ёлкой. Артём радостно бежал к ней и обнаруживал два больших мешка голубого и розового цвета, обклеенные снежинками из фольги. Внутри лежало множество конфет и подарки. Сладостей действительно всегда имелось очень много, так как наборы с ними выдавали на заводе всем семьям, а так как и родители и деды там работали, то брат с сестрой получали по четыре набора угощений. Радость в те моменты не имела предела. Праздники в кругу семьи оставляли множество счастливых воспоминаний.
Но однажды Артём сам себе испортил такой момент счастья. Он довольно быстро понял, что новогодние подарки готовят родители и за несколько дней до нового года решил найти в квартире эти заветные мешки, чтобы посмотреть, что в них находится. Квартира не большая и обнаружить два довольно крупных предмета не составило особого труда – они лежали в нижнем шкафу чёрного серванта в комнате родителей. Достав их, мальчик начал исследовать содержимое своего мешка голубого цвета. Из того, что там присутствовало, запомнился только небольшой набор конструктора Лего, который он даже вскрыл от нетерпения. Далее, взяв несколько конфет, закрыл свой мешок и открыл розовый, предназначавшийся сестре, чтобы посмотреть и на её подарки. Естественно, скрыть следы своего поступка он не смог, и Марина Александровна заметила, что подарки лежали иначе. Она позвала Артёма, но не стала ругать, а просто сказала, что раз он уже знает, что ему подарят, то для него не будет никакого сюрприза на новый год, а Настя будет радоваться, открывая свои подарки. Хорошо запомнилось чувство стыда от осознания, что поступил плохо, навредив в первую очередь самому себе. Хотелось бы исправить тот момент и не поддаваться соблазну раскрыть сюрприз до вручения. Со временем подарки перестали являться чем-то внезапным и загадочным – взрослея, Артём чаще сам просил те или иные вещи и их уже не прятали в мешок, тайком подкладывая под ёлку. Поэтому в праздновании нового года начало пропадать какое-то волшебство, которое ощущалось в раннем детстве.
