— Не рыпайся, — сказал мужской голос, — и топай по-тихому вперёд.

Я сделала ещё пару шагов и остановилась в дверях, бессильно сжимая и разжимая пальцы. Джек и Алекс замерли в неловких позах, а за ними стояли мрачные громилы, прижимая ножи к их горлу. Меня толкнули в спину, вынуждая пройти ещё вперёд, и я увидела Карлоса, стоявшего в глубине кухни. Увидев меня, он удивлённо всплеснул руками и радостно осклабился.

— Надо же, какой неожиданный, но приятный сюрприз, — протянул он, подходя ко мне поближе.

Я подобралась, но пальцы больно стиснули шею и остриё сильнее вдавилось в кожу, так, что я замерла, боясь пошевелиться. Карлос подошёл ближе и продолжил, улыбаясь своей мерзкой улыбкой:

— Когда один из моих людей приметил твоего пацанёнка, Джек, ошивающегося вокруг усадьбы, а потом появились другие гости, я решил, что пора нам навестить и твой дом. Сделать ответный визит вежливости. Но я даже не предполагал, что снова увижу тебя, Джен. Спустя столько времени…

Карлос подобрался почти вплотную, разглядывая моё лицо. Потом он быстрым движением вытянул из-за моего ворота цепочку с зелёной подвеской. Я попыталась дернуться, но зашипела от боли, так сильно меня держали сзади.

— Сегодня удачный день, — радостно сказал Карлос, расстегивая цепочку и снимая её с моей шеи, — мне просто невероятно везёт.

Он сунул украшение в карман и повернулся к Алексу и Джеку.

— Что ж, мои дорогие, будем считать, что визиты вежливости закончены. Приглашаю всех вас погостить у себя на неопределенный срок. Отказа не приму.

Пока он это говорил, я осторожно отвела руку подальше назад и вычертила пальцем в воздухе метку Локи. Результат мне был не виден, я действовала вслепую, но по глазам Алекса поняла, что всё получилось. Он сначала удивлённо их расширил, потом сразу же отвёл и спросил, отвлекая внимание на себя:

— А если мы не согласимся на ваше предложение? — его голос звучал дерзко, но слегка дрожал от волнения.

— Тогда вас поволокут силой, — ответил Карлос, ухмыляясь, — и, возможно, изрядно попортят вашу белую кожу. И первой пострадает твоя ненаглядная сестра. Усёк?

Алекс стрельнул на меня глазами и промолчал. Карлос широко улыбнулся и потёр руки.

— Как замечательно, что мы нашли общий язык, — сказал он приторно-любезным тоном, а потом бросил своим подручным: — Выводите их!

Меня развернули к двери и толкнули в спину. Лезвие от моего лица переместилось к груди. За мной шёл Карлос, за ним вели Джека и Алекса. Мы вышли через дверь, спустились с крыльца и нас направили к калитке, возле которой стоял крытый фургон, запряженный парой лошадей. Я бросила взгляд в сторону — на земле возле крыльца лежал на боку пёс Джека.

— Рауди! — вскрикнул Джек и пёс, открыв глаза, попытался поднять голову.

— Цыц! — рявкнул громила, который держал Джека.

А я резко дернулась в сторону, вырвалась из рук своего провожатого и бросилась к собаке, упав перед ней на колени. Амбал, который меня держал, рванулся за мной, схватил за плечо и резко дёрнул на себя, так, что меня развернуло и протащило коленями по камням. Я зашипела от боли.

— Куда! — с угрозой выдохнул амбал.

Я подняла глаза на Карлоса и гневно процедила:

— Есть у вас сердце? Дайте осмотреть пса. Я не сбегу.

Амбал вопросительно посмотрел на Карлоса, тот дёрнул уголком рта и кивнул. Амбал расцепил пальцы и я снова повернулась к собаке.

— Рауди, хороший мальчик, дай-ка я на тебя посмотрю, — заворковала я тихим голосом, Рауди открыл слезящиеся глаза и слабо вильнул хвостом.

Я совершенно не имела понятия, что надо делать, но попробовала действовать по наитию. Провела ладонями по телу собаки, ощупывая его со всех сторон и стараясь не причинять боли. Глубоко вздохнула, успокаиваясь и стараясь отрешиться от всего вокруг. Ладони потеплели, а затем стали совсем горячими. Я прикрыла глаза, концентрируясь на ощущениях. Старалась влить в несчастного пса хоть немного волшебной силы. Время замерло, все звуки вокруг приглушились, я чувствовала только тело собаки и тепло своих рук…

— Хватит! — резко бросил Карлос и громила сделал ко мне шаг.

Рауди жалобно заскулил, лизнул мне пальцы и, опустив голову на землю, закрыл глаза. Хвост последний раз слабо шевельнулся и затих. Меня грубо схватили за плечо и подняли на ноги.

— Идём, — мой провожатый грубо толкнул меня в спину.

Нас снова поволокли к фургону. Джек оттирал с лица бегущие слезы, Алекс смотрел в землю. Возле фургона я специально наткнулась на ногу Алекса, и он поднял на меня голову. Я пристально посмотрела ему в глаза, чуть заметно кивнув головой в сторону наших провожатых. Алекс выпрямился и начал вырываться, зло выкрикнув:

— Сволочи! Куда вы нас тащите? Отпустите!

Он так сильно рвался из рук, что громила его еле удерживал. Все отвлеклись, Карлос шагнул к Алексу, хватая его за плечо с другой стороны. Пользуясь суматохой, я снова быстро начертила метку за своей спиной и обернулась, чтобы проверить, получилось ли. Получилось. Я тихонько кивнула Алексу и он сник, перестав сопротивляться. И вовремя — громила уже занёс пудовый кулак для удара.

Нас затолкали в фургон, мы кое-как разместились на жёстких скамьях, а рядом с нами сели двое громил. Карлос и третий громила уселись на кучерском месте и фургон поехал. Я пыталась взять ребят за руки, но сидевший рядом амбал пресёк эту попытку.

Ехали мы быстро, фургон все время сильно трясло, но лошади всё ускоряли ход. Минут через двадцать этой бешеной болтанки наша колымага наконец-то остановилась. Нас бесцеремонно вытащили из фургона, и я сощурилась на солнце, отвыкнув в полутьме фургона от яркого света. Мы стояли возле низкого каменного дома, окружённого невысоким забором. Нас провели по дорожке внутрь ограды, завели в дом и разделили. Мальчишек увели куда-то в сторону, а меня втолкнули в маленькую комнату и закрыли дверь. Небольшое грязное окно было забрано решеткой, у стены стоял засаленный топчан, на который я и уселась, прислонившись спиной к стене.

Как же мы так влипли?

====== Часть 33 ======

Глава 33

Время тянулось невыносимо медленно. Я то сидела на топчане, в апатии уставившись в стену, то металась по комнате, пытаясь найти выход из этой чертовой ловушки. Конечно, можно было уйти в пространственный прыжок, но я не могла бросить мальчиков. Мне ничего не приходило в голову, и я только изводила себя бесполезными волнениями.

Решив успокоиться, я встала возле окна, бездумно уставившись сквозь пыльное стекло на заваленный всяким хламом задний двор.

Не знаю, сколько времени я простояла вот так, пока меня не вывел из прострации щелчок замка на двери. Я медленно повернулась. В комнату вошёл громила с подносом в руках.

— Обед, — сказал он, ставя поднос на топчан.

— Угу, — буркнула я, снова отворачиваясь к окну.

— Не очень-то ты вежлива.

— Переживёшь, — ответила я, дёрнув плечом.

Он подошёл и резко развернул меня к себе. Мне пришлось чуть откинуть голову, чтобы посмотреть в его лицо. Он смотрел на меня со злорадной ухмылочкой, его масляные, близко посаженные глазки обшаривали меня с ног до головы. Я подобралась. И ответила ему прямым спокойным взглядом.

Громила, так и не дождавшись от меня никакой другой реакции, кроме молчания, сильнее сжал пальцы на моем плече.

— Я говорю, будь повежливее, — повторил он громче и отчётливей, как глухой или туповатой.

— А то что? — скопировала я его манеру речи, выделяя слова голосом.

Громила придвинул свое лицо почти вплотную к моему:

— А то придется тебя поучить хорошим манерам, — процедил он, брызгая слюной.

Ох, зря он это сделал!

Потому что я со всей силы вломила ему лбом в переносицу. Что-то хрустнуло, громила разжал пальцы и взмахнул руками в попытке удержать равновесие, но споткнулся о подставленную мной ногу и глухо грянулся на пол.

Я постояла рядом, разглядывая его закатившиеся глаза и раскинутые в разные стороны руки. Потом осторожно подошла ближе и аккуратно обшарила карманы. В одном из них обнаружилась небольшая связка ключей.