— Идём с нами, — сказал Локи, — у нас по расписанию урок магии.

Я испуганно вытерла влажные руки о полотенце и пошла за ними в гостиную. Ощущение у меня было, как будто подошла моя очередь на прием к зубному врачу. Мы вошли в гостиную, и они усадили меня в кресло, а сами встали напротив меня. Я переводила взгляд с одного на другого.

— Вы меня пугаете, — сказала я, — прекратите так сурово и осуждающе на меня смотреть. Мне кажется, что я в чем-то провинилась.

Они переглянулись и фыркнули.

— Прости, — извиняющимся тоном сказал Том, — просто у тебя был такой испуганный вид. Мы не нарочно, правда.

— Тогда не нависайте надо мной, — воскликнула я, — сядьте тоже, будьте людьми!

Парни расхохотались и наконец-то сели. Я расслабилась.

— Ну, что там про магию? — проворчала я.

— Начнем с иллюзий, — сказал Локи, поднимая руку ладонью кверху. Над ладонью появился небольшой светящийся шарик, который раскрылся бутоном нежно-розового цветка с бархатистыми лепестками. До меня донёсся сладкий цветочный аромат.

— Самое главное, — продолжил он, — это удерживать мысленную концентрацию на создаваемом объекте. Тогда иллюзия будет устойчивой, а при должном уровне мастерства — осязаемой. Чем подробнее будет мысленный образ, тем правдоподобнее получится иллюзия. Пока понятно?

Я кивнула.

— Значит первая составляющая иллюзии — мыслеобраз. Вторая — внутренняя магия, которой маг передает нужный ему образ. Во время перехода у тебя было ощущение покалывания на коже?

— Да, — сказала я, — особенно в пальцах рук.

— Так ощущается магия. Сейчас мы попробуем создать иллюзию. Придумай самый простой объект, например, шарик для пинг-понга. Его форму, размер, цвет, возможно какой он на ощупь. Нужен устойчивый образ в твоей голове. Можешь закрыть глаза, чтобы сконцентрироваться.

Я послушно закрыла глаза. Представила шарик для пинг-понга, круглый, с чуть вмятым бочком, с красным круглым штампом на белой поверхности, лёгкий и чуть просвечивающий на свету.

— Представила? — негромко спросил Локи.

Я кивнула, не открывая глаз.

— Теперь попробуй вызвать то самое ощущение покалывания пальцев. Тебе нужно передать мыслеобраз нам через иллюзию, показать его. Сконцентрируйся на этом.

Я представила, как в моей ладони появляется этот шарик, как он чувствуется в руке. Мурашки пробежали от плеча к центру ладони и разбежались к кончикам пальцев. Образ шарика всё ещё стоял перед моими глазами. Я так хорошо его представила, что почувствовала его в руке.

— Открой глаза, — тихо сказал Локи.

Я открыла глаза. На моей ладони лежал шарик для пинг-понга. Белый, с красной круглой печатью и чуть примятым бочком. Я широко открыла глаза от удивления и нарушила концентрацию. Шарик исчез с еле слышным хлопком. Я грустно посмотрела на пустую ладонь, а потом подняла глаза на парней.

Глаза Локи и Тома светились радостью, удивлением и восхищением.

— Отлично! — хлопнул себя по колену Том. — Какая детализация, какая достоверность! Феноменально!

— Прекрасная работа, — вторил ему Локи, — ты умница. Не переживай, что тебе не удалось продержать её дольше, это дело тренировок. У тебя огромный потенциал.

В двери постучали, и Алекс, не дожидаясь ответа, приоткрыл дверь и просунул голову в проём.

— Пойдёмте обедать, всё уже готово.

— Да, — сказал Локи, — надо поесть, пойдёмте. За обедом постараемся обсудить наш завтрашний поход.

====== Часть 28 ======

Глава 28

Мы уселись за стол, и каждый получил тарелку с мясным рагу и салатом из свежих овощей.

— Мам, спасибо за вкусную еду, — сказала я.

Она улыбнулась и пожелала всем приятного аппетита. Первые несколько минут все воздавали должное вкусной еде, но, утолив первый голод, Локи начал обсуждение нашей завтрашней вылазки.

— Думаю, мы отправимся ранним утром, — начал он.

— Нет! — воскликнула я, и все удивлённо посмотрели на меня.

— Нет, — повторила я чуть тише, но всё так же твёрдо, а когда Локи удивленно поднял брови, спросила, — ты когда последний раз нормально спал?

Он не ответил, но на его лице чётче проступила та хроническая усталость, которую я всё время замечала.

— Давай без геройства, ладно? — добавила я, кладя руку на его ладонь. — Тебе нужно хоть немного отдохнуть. Если мы отправимся после обеда, мир не рухнет.

— Джен права, — мягко сказала мама, — ты выглядишь измотанным.

Локи посмотрел на нее, перевел взгляд на меня и сдался.

— Хорошо, — сказал он, — отправимся завтра после обеда.

Я нежно погладила его по руке и улыбнулась.

— Извини, я тебя перебила, — сказала я, — продолжай.

Локи усмехнулся своей кривоватой улыбкой и продолжил:

— Надо будет нам всем изменить внешность. Я и Том обеспечим иллюзии для всех, — он повернулся ко мне, — у тебя пока недостаточно опыта для поддержания длительной иллюзии.

Я согласно кивнула.

— А с чего мы начнем поиски? — спросил Алекс.

— У нас нет пока никакой зацепки, кроме Карла, — ответил Локи, — надо начинать с него. Вы можете рассказать всё, что про него знаете? — обратился он к Елене и Максу. Те переглянулись.

— Мы давно ничего про него не слышали, — неуверенно начал отец, — с тех пор как мы его уволили, он больше не попадался нам на глаза.

— Ничего страшного, расскажите всё, что сможете вспомнить.

— Нам его порекомендовал кто-то из знакомых, да? — отец обернулся к маме. — Дорогая, ты не помнишь, кто именно?

— Помню, — откликнулась она, — супруги Райс его нам навялили. Так расписывали, так нахваливали. А потом, после того, как Джен его застала за обшариванием ящиков стола в твоём кабинете…

— Постойте, — прервал её Локи, — Карла Джен застукала?

— Да, — кивнула мама, — и вечером рассказала нам. Отец на следующий день его рассчитал.

— Интересно, — сказал Локи как будто про себя, — Карл мог угрожать Джен?

— Простите меня за мой вопрос, — он снова посмотрел на Макса и Елену, — но я должен его задать. Как умерла ваша дочь?

Мама вздрогнула и побледнела. Отец сжал ее пальцы в своих руках.

— Она болела, — сказал он негромко, — двухсторонняя пневмония. Лежала в больнице. Доктор уверял нас, что она поправится. Но однажды она просто не проснулась…

Мама прерывисто вздохнула, Алекс обнял ее за плечи и прижал к себе, а мама благодарно похлопала его по руке.

— Простите, — глухо сказал Локи.

— Ничего, — негромко ответила мама, — мы понимаем. Ты должен был спросить.

— Ты думаешь… в смерти Джен что-то нечисто? — спросил отец.

— Я не знаю, — покачал головой Локи, — но с Карлом надо держать ухо востро.

— Так значит нужно начинать распросы с этих самых супругов Райс? — поспешила я сменить тему.

— Получается, что так, — ответил отец, — насколько я могу судить, они продвигали Карла во все платежеспособные семейства нашего города.

— А где их найти? — спросил Том. — Они не переехали?

— Кажется нет, они жили за пустырем возле ратуши. Алекс должен знать это место.

Алекс молча кивнул. Он вообще вел себя подозрительно тихо, совершенно на него не похоже. Но я решила не заострять на этом внимание, а просто поговорить с ним с глазу на глаз позже.

Я встала из-за стола, собрала грязную посуду и составила её в раковину. Мама поставила на стол блюдо с выпечкой — сладкими слойками. Том достал и расставил чашки с блюдцами и поставил на стол полный кофейник.

Меня внезапно накрыло таким острым чувством нежности к этим людям, которые за совсем недолгое время стали для меня самыми близкими и родными. Стали моей семьёй. Я отвернулась от стола, доставая сливки из холодильника, чтобы успеть справится с волнением и подавить подступившие слезы. Когда я поставила сливки на стол и села на своё место, Локи тихонько взял меня за руку. Я благодарно сжала его пальцы.

После кофе Том и отец пошли разбирать книжные полки. «Маньяки» — сказала мама, я включила маме и Алексу документальный фильм о древних цивилизациях, а Локи пошел в душ.