Слуги уже накрывали на стол. В центре стола в серебряном блюде лежал поросёнок, запечённый на вертеле. Многие бояре часто если печёное мясо. В доме Глеба такое готовили только когда на ужин приглашали гостей. А у столь занятого человека редко бывали гости. Да и сам Глеб ходил по гостям разве что по большим праздникам. Поэтому для гостей Глеб не жалел продуктов.
Глеб умылся, надел парадную одежду: чёрный кафтан и чёрные брюки. Он немного подождал, Владислав пришёл в назначенный час. Глеб отметил его пунктуальность. Он встретил его у двери, пожал руку и пригласил в зал для трапез.
Там по бокам стола сидели сыновья. Владислав поздоровался с ними. Хозяин усадил гостя на почётное место: во главе стола, справа. Глеб сел рядом, слева. Дети сидели по бокам, чуть дальше.
– Где Янина? – осведомился Глеб.
Он вчера вечером наказал ей подготовиться к встрече гостя. Светозар ответил, что она должно быть, немного задерживается. Едва он это промолвил, как в зал вошла Янина в синем вечернем платье с небольшим вырезом. Длинный широкий подол скрывал туфли на высоких каблуках, на шее висела золотая цепочка. Длинные золотистые волосы как обычно были заплетены в косу. Платье скрывало стройное тело, контуры которого едва облегало. Если бы оно облегало тело дочери более чётче, то можно было заметить насколько же она стройна. Но Янина не позволяла себе одеваться нескромно.
Янина поздоровалась, окинув взглядом всех.
– Янина, это Владислав Володарович из рода Мельновых, ильменский воевода, – сказал Глеб взирая на мужчину в сером кафтане.
Янина поклонилась и взглянула на светловолосого короткостриженого мужчину лет тридцати пяти.
– Владислав, это Янина, моя дочь, – проговорил отец.
Мужчина встал, показав свою крепкую фигуру, средний рост, широкие плечи и накаченные руки. Поднял голову, давая отчётливо разглядеть овальное лицо: тонкий небольшой нос и аккуратные точёные контуры лица производили приятное впечатление. Владислав заинтересованно посмотрел на Янину, взгляд быстро окинул её с лица до ног. Мужчина поклонился, Глебу показалось, что он сделал это слишком учтиво. Янина посмотрела на него с почтением и села за стол, рядом со Светозаром. В центре стола лежал печёный поросёнок. Глеб налил красного вина в два серебряных фужера, один он любезно подал гостю. Глеб подождал, пока чаши остальных присутствующих наполнились вином и приготовился сказать тост по праву хозяина дома. Он произнёс:
– В нашем доме нечасто бывают гости, поэтому хотелось бы поднять этот фужер за здравие нашего гостя.
– Благодарю, – сказал Владислав и чокнулся с Глебом.
Все опорожнили чаши. Некоторое время ели молча. Затем Глеб продолжил:
– Я вспомнил как мы с тобой бились в походе под Серебряной. Тогда ты командовал полком, который отличился в битве. Тогда твои полководческие способности оценили по достоинству и выбрали тебя воеводой ильменского войска.
– Да, славное было время, – вздохнул Владислав, намазывая ножом икру на хлеб. – Вы, ярильцы, тогда здорово нам подсобили.
– Хорошо, что ты это помнишь, Владислав, – заметил Мстислав. – А вот твои земляки-ильменцы, походу забыли тот день, когда их выручил Ярильск. Вы должны были привести в Угорск войско, а не горстку воинов.
Глеб резко посмотрел на старшего сына. Он спутал ему весь план. Глеб понимал, насколько неблагодарный жест Ильменска задел Мстислава и поэтому тот не сдержался. Но это точно не понравится Владиславу, и убедить его помочь ему в этом нелёгком деле будет сложнее. Светозар быстро что-то прошептал брату, по оттенку его голоса, он хотел его вразумить. Извиняться за сына было бы глупо. Глеб произнёс:
– Мстислав, эти слова уместно было бы сказать князю или посаднику Ильменска, но не воеводе. Ты забыл, что в Ильменске все вопросы решаются сообща, на вече. Разве можно было в тот момент быстро решить на вече столь важный вопрос, касающийся другой страны?
Глеб отметил про себя, что Мстислав имел в виду совсем другое, а не устройство управления государством в Ильменске. Но Мстислав не посмеет перечить отцу и доказывать это. Он осознал, что вспылил и теперь должен открывать рот лишь для того, чтобы выпить и закусить. Мстислав кивнул. Глеб встретил удовлетворённый взгляд Светозара. Младший сын восхитился его искусству беседы. Наследник отца может иметь своё мнение, и отец не будет его оспаривать, а просто займёт иную позицию. Глеб с достоинством посмотрел на Светозара и подумал: «А ты думал, что я не выкручусь?»
– Итак на чём мы остановились? – продолжил Глеб. – Ах, да, Владислав сказал, что он благодарен Ярильску. – Глеб неточно передал его слова, но смысл их был тот же.
Владислав кивнул. Глеб заметил на себе восхищённый взгляд Янины и отметил про себя, что дочь, походу заинтересовалась беседой. Но ей вряд ли пригодиться умение вести переговоры. Глеб всегда говорил, что удел женщины – домашний очаг.
– Чего же хотят ильменские бояре? – спросил Глеб, окинув всех взглядом. Он заметил по глазам Светозара, что тот мог бы что-то сказать. Да, пора было подключать к переговорам третье лицо, чтобы это более походило на непринуждённую беседу. – Светозар, что молчишь?
– Вопрос отец задал непростой. Чего хотят те господа, у которых, по-моему, есть всё. Ильменск стоит на пересечении торговых путей, на этом можно нехило заработать. Ильменск – самый богатый город в Кибене, – проговорил Светозар.
Всё, что он сказал, было не лестью. Ильменск считался очень богатым городом не только в Кибене, но и в мире.
Интересно, что бы сказала Янина? Наверняка даже она сумела бы ответить на столь простой вопрос. Она молчала, пожалуй, лишь потому, что её не спрашивали, а вмешиваться ей не позволяла её излишняя скромность. В присутствии посторонних Янина была крайне застенчива.
Дочь не отличалась умом и сообразительностью. Глеб не хотел, чтобы она была умной и никогда не заставлял её учиться. Женщине это было ни к чему. Она не должна быть хитрой и расчётливой. Глеб не хотел, чтобы дочь переняла от него его умения манипулировать людьми и вести переговоры. Глебу это удалось. Янина выросла наивной и доброй девушкой.
– Но мир этот так устроен, что всего иметь не дано, – философски вздохнул Глеб. – В Ильменске неплодородная почва, и поэтому своего хлеба у них очень мало, и они закупают хлеб у Ярильска. А если хоривский князь Казимир завоюет Ярильск, он может поднять цены на хлеб, а то и вовсе прекратит продажу. Это будет сделано, чтобы покорить Ильменск. Самая важная потребность – потребность в еде. Можно прожить без золота, без соболиной шубы, без усадьбы и крепостных, но без хлеба мы обречены на голодную смерть. Поэтому, чтобы этого избежать, господа ильменцы должны поддержать Ярильск в предстоящей войне.
Владислав скривил уголки губ в улыбке. Он заинтересованно посмотрел в сторону Светозара и Янины, затем бросил задумчивый взор на Глеба. Владислав изрёк:
– А что это мы всё о делах, да о делах? Я даже не успел спросить, как поживает твоя семья.
Глеб поблагодарил за вопрос и ответил, что у них всё хорошо. Дальше пошли разговоры о вещах, далёких от политики. Вспоминали как они готовились к битве с жаканцами, затем поговорили об ошибках жаканской конницы. Владислав рассказывал, чем сейчас занимаются те, кто участвовал в той войне.
После Янина вежливо откланялась и покинула мужчин. Она понимала, что явно была лишней среди них. Глеб знал о том, что она не любит застольные гулянья. Едва она ушла, к Глебу обратился Владислав:
– Глеб, покажи мне уборную.
– Пойдём, мне тоже приспичило отлить, – улыбнулся Глеб, вставая.
Они отошли в уборную на первом этаже, справили нужду и сполоснули руки.
– Твоя дочь напомнила мне мою покойную жену, – сухо проговорил Владислав, вытирая руки полотенцем.
Глеб испытал сочувствие к Владиславу. Пять лет назад тот овдовел. А жена Глеба погибла семнадцать лет назад.
– Она была такой же красивой, голубоглазой и светловолосой, – добавил Владислав. Он не собирался выходить из уборной. Глеб понял, что Владислав хочет поговорить с ним без свидетелей, и взглянул ему в глаза.
