Однако сама Александра, узнав о таком раскладе, содрогнулась, и стала с ужасом ждать дня, когда ее призовут, упрячут в пансион, где ей предстоит отучиться еще год, а после – отправиться в Академию и навсегда забыть о прошлом.

Но вот день настал – и из офиса явился высокий, загорелый, с огненно рыжими волосами парень в обычном свитере, темных джинсах и белых кроссовках. На поясе у него была рапира с золотым эфесом – высшая каста нечисти и дворянский род, – а из кармана выглядывали ключи от ауди.

Как только он вошел в комнату к Саше, она тут же поднялась на кровати, села и, не желая производить впечатление слабой и никчемной девочки, вскинула подбородок и сложила руки на коленях, чтобы гость не проникался к ней жалостью.

– Ред, попрошу тебя выйти, – сказал парень, усаживаясь около Александры на стул.

Маг вышел, даже не взглянув на Сашу, прикрыл за собой дверь – и девушка услышала его удаляющиеся по коридору шаги.

Сотрудник офиса, посмотрев на Сашу, потом на бумаги в своей папке, вдруг протянул их девушке и сказал:

– Это твои документы, как служащего офиса. Теперь ты…

– Простите, а можно сразу: когда мне нужно прийти в офис?

Служащий удивился такой наглости, однако надменности не промелькнуло в его глазах. Скорее наоборот – он улыбнулся и, расслабившись, дал Александре из кармана ручку.

– Подписывай, где галочки, если хочешь в пансион.

– Что значит «если»? – удивилась девушка, сразу вскинув голову и посмотрев на парня. – Разве есть иной выход?

– Скажем так, – он вдруг хитро щелкнул пальцами. – Если бы тебя кто – то согласился взять на работу в качестве обычной сотрудницы, то ты бы могла обойтись и без пансиона.

– Как так?

– По законам Министерства это выглядит так: работодатель, обязательно представитель офиса или Департамента, беря тебя на работу, подписывается, что несет за тебя чуть ли не опекунскую ответственность. При этом за свои косяки ты отвечаешь сама.

– Ты же не просто так мне это говоришь, – поняла быстро Саша, хитро заулыбавшись.

– О, а ты еще и умная, – уже искренне заулыбался парень. – Редкость в наши дни.

– Неужели…

– Ред!

Словно ожидая под дверью, маг зашел и, увидев в руках у девушки листы и ручку, посмотрел на сотрудника и, вдруг обратив внимание на слово «договор» на листке у Саши, изменился в лице.

– Как?..

– Отец все может, – парень посмотрел на мага с искренним желанием помочь. – Не даром же он зам директора офиса.

– Но меня же ограничили…

– Я тебе открою страшную тайну – больше кураторов не нашлось. Никто не хочет браться за таких, как она, – сотрудник кивнул на Сашу, смотревшую на них двоих с изумлением. – Сергей перевел тебе сумму?

– Да.

– Договор есть?

– Натан…

– Твое заявление одобрено пять часов назад, подписано и согласовано час назад с директоратом. – Натан достал из черной папки сложенный в четверо лист и отдал Реду. – Почитаешь на досуге.

– Но Натан… я…

– Что?

– Я отказываюсь, – вдруг выдал Ред, даже не раскрывая лист. – Я не буду больше брать на себя эту ношу.

– Но ты же сам писал…

– С дури ума, – буркнул парень, отдавая документ Натану. – Нет. И точка.

– Ред, не дури, – вдруг сурово сказал Натан, вставая. – Это прекрасный шанс оправдаться. С Агнессой все вышло случайно, и ты это знаешь. Хватит себя винить за это…

– Вот именно! – вдруг рявкнул маг, оттолкнув Натана. – Я не хочу, чтобы кто – то еще пострадал. Нет. Нет…

– Знаешь что, – Натан вдруг взял у Саши ручку и поставил свою подпись в третьей строчке под всеми пунктами. – Тут не магазин: захотел взял, захотел отдал. Ты написал заявление, я там из кожи вон вылез, чтобы его одобрил комитет – а ты даешь обратный ход?! Да знаешь ли, кто ты после этого…

Но Ред промолчал. И Саша уже опустила глаза, сдерживая слезы. Она зря надеялась. Ред такой же, как и ее отец. Сначала вроде нужна, а потом…

Она встала, надела кроссовки и, не обращая внимание ни на Натана, ни на Реда, вышла в коридор.

Саша не знала дороги к выходу, но смогла понять: раз вправо – туалет, значит влево – путь к свободе.

Не слыша криков Реда и Натана за спиной, она молча направилась по расплывающейся лестнице к выходу, наткнулась п дороге на Стаса, чуть не сшибла его с ног – но не остановилась.

Спустившись по лестнице, она вдруг увидел в холле знакомую фигуру.

Сергей, сидя в пальто и докуривая пятую сигарету – судя по окуркам в пепельнице из черного мрамора, – сначала даже не обратил внимания на прошедшую мимо него дочь, но, как только Саша обошла диван и встала прямо перед ним, он встал, спокойно достал из внутреннего кармана пальто банковскую карту и положил на столик перед Сашей.

– Соглашайся, – сказал он тихо. – Ред – знаменитый в городе некромант и целитель. Он справится с тобой.

– Он отказался. – отрезала девушка, смотря в пустоту.

– Согласиться. Мы подписали договор. Ты не будешь ни в чем нуждаться, но поверь: теперь и ты, и я вздохнем свободно.

-Папа…

– Скажу тебе честно: я никогда не хотел тебя растить. И вообще – я не хотел ребенка. Но Жанна настояла, чтобы оставить плод, – он сунул руки в карманы пальто. – Саша, я знаю, такое не прощают, но все – таки: прости за испорченную жизнь.

– Папа…

– Если бы можно было повернуть время вспять…

– Жанна бы сделала аборт, да? – уточнила Саша, утирая скатившуюся с ресниц слезу.

– Я бы нашел в себе силы уговорить ее.

Саша вдруг подняла на отца стеклянные от слез глаза, посмотрела в его голубые, как и у нее, после чего попыталась последний раз:

– Можно я поеду с тобой домой?

Долгая пауза, за которую на втором этаже около лестницы показались Ред и Натан. Они остались в тени, думая, что Саша не видит их, однако девушке было просто некогда даже взглянуть на них. Она ждала ответа, от которого бы зависело все. В том числе и то, проснется она завтра или же…

– Нет.

Сергей отвернулся от дочери – и направился к выходу.

Саша упала на диван, согнулась от боли в спине и груди, стянула волосы в кулаки, стиснула до скрипа зубы и, смотря на карточку с номером и розовым дизайном, прошипела:

– Ненавижу… Я вас всех ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!..

Дверь хлопнула, от дома отъехал белый лексус Сергея, а на лестнице послышалось:

– Ну и где я должен подписать?

ГЛАВА №2

Дело школы №13

«Из приказа №379 «О существовании личностей с паранормальными способностями, наследственными мутациями, особым генетическим кодом»:

Все категории лиц, обладающих паранормальными способностями или имеющие генетическую принадлежность к разряду нечистой силы, разделяются ровно на пять категорий:

1)Каратели – категория лиц А1 и В1.

Допускаются к деятельности лица с коэффициентом от 190 до 200 и выше. Обязаны быть отмечены как «особо опасные» процедурой клеймения (выжиганием/татуировкой трех скрещенных клинков).

Возраст совершеннолетия: 16 лет

Срок обучения в Обсидиановой Гимназии: 5 лет

                  в Хрустальной Академии: 3 года