Ребята переглянулись. Может, именно этих взрослых людей ищет служба безопасности Деда, а не их, десятилетних мальчишек и девчонок?

– Здравствуйте! Гостей принимаете? – раздался вдруг могучий бас.

– Здравствуйте, Большой Гир! – сказал Лиин Гис, поднялся и начал складывать и раскладывать хвост.

– Я польщён вашим вниманием, Лиин Гис.

Большой Гир был похож на простого гималайского медведя. Такой же большой, грузный, только вместо белого галстука белые перчатки.

Лиин представил всех друг другу.

– Мы тут говорим о юной Богине Кошек. Что вы знаете о ней?

– Я не знаю, кто она, но если этой честной, бесстрашной девчонке потребуется моя помощь – она может положиться на меня. Пусть только позовёт меня, Большого Гира – Могучую Лапу. Я услышу и приду на помощь, где бы ни был.

– И я, – сказал оленёнок Тоги.

Все рассмеялись.

– Мне пора спать. У меня завтра подготовка к конкурсу хвостов. Вы, юные друзья, со мной? – спросил Лиин Гис, обращаясь к ребятам.

– Мы завтра отправимся в город, – за всех ответил Тёма. – Надо найти и предупредить защитников планеты, а если их уже схватили, то помочь выбраться из тюрьмы. Мы быстро. А потом вернёмся и посмотрим ваш праздник.

– Обязательно возвращайтесь, – почему-то попросил Белый Дог.

Назад в город, на шахту

Утром Юрку ждало чудо. Высоко в голубом небе какой-то маленький самолётик демонстрировал фигуры высшего пилотажа – и бочку, и мёртвую петлю, и много других, названия которых Юрка не знал. Самолётик был необычный: крылья меняли угол, это было видно невооружённым глазом.

Наконец, сделав какой-то замысловатый элемент, самолёт пошёл на посадку.

– Круто, – сказал Тёма.

– Да, – мечтательно произнёс Юрка.

– А я вырасту и тоже так смогу, – выдал Васька.

Все рассмеялись.

– Ты же программистом будешь?

– Или телевизионщиком?

– Или коммерческим директором?

– Да ну вас! – обиделся Васька.

Самолёт приближался к земле, всё ниже, ниже, ниже, и ребята увидели… птицу.

Большую, серо-чёрную. С огромными крыльями.

– Ух ты! На орла похожа.

Навстречу птице вышел Белый Дог:

– Приветствую тебя, Бесстрашный Дорон. Твоё мастерство растёт день ото дня.

– Готовлюсь к визиту юной богини. А вдруг ей потребуется моя помощь!

Мальчишки побежали знакомиться с Дороном, а Белый Дог поманил Анечку за собой.

После завтрака с помощью кирина друзья собрались в дорогу.

– Я буду сопровождать вас до Чёрного Камня, – вызвался Дорон.

– Мы будем присматривать за вами через это дерево, – это зеркальный кипарис, – сказал Белый Дог.

И вдруг ребята увидели, как листочки кипариса сомкнулись вплотную и превратились в большой экран.

– Если потребуется помощь – позовите.

Путешествие оказалось короче, чем ожидали ребята. Чёрный Камень находился рядом с Поляной Стражей. Все встали на камень, Дорон завис над ними, как бы обнимая всех крыльями.

– Нам куда?

– Поближе к городу.

Вначале Ваське показалось, что тело увеличилось в размере, потом резко уменьшилось, аж глаза сами зажмурились от страха, а потом, когда открыл глаза, он увидел, что стоит в другом месте. Мальчишки быстро спрыгнули с камня:

– Ух ты, круто!

Анечка ещё какое-то время стояла на камне.

– Ты как? – спросил Дорон.

– Мне страшно.

– Может, останешься, вернёшься на Поляну Стражей?

– Нет, – она покачала головой и спрыгнула с камня.

– Если захотите вернуться домой, встаньте на камень и скажите: «Чарджуй!»

– Что это значит?

– На древнем языке – «четыре дороги». Ну всё, там за деревьями дорога в город. Если потребуется помощь – позовите!

– Спасибо! – сказала Анечка. – Вы такие заботливые. Все предлагаете помощь!

– Для нас это нормально. Мы привыкли заботиться друг о друге. Это норма для нашей планеты. Вы ведь тоже помогли Татам, хотя те не просили об этом.

Васька покраснел.

– Я думал, что мы в сказке, и если я помогу, то змеи подарят мне волшебное кольцо и я смогу творить чудеса.

– Теперь ты жалеешь о том, что помог?

– Нет, просто стыдно.

– Со стыда за свои поступки начинаются чудеса в жизни человека, – сказал Дорон и улетел.

Тёмка осмотрелся по сторонам:

– До города ходьбы десять минут.

Ребята шли растянувшись. Вначале Тёмка с Васькой, потом Анечка с Лёвкой и в конце Юрка.

Горожане готовились к празднику. На улице шумно, много народу, все покупки делают. Ребята ходят по базарной площади, прислушиваются к разговорам.

Все говорят о юной Богине Кошек. Все ждут. Ну хоть бы кто-нибудь что-нибудь сказал о защитниках планеты. У всех свои заботы. Гуляли-гуляли по базару Стрекозовы, так ничего и не узнали про защитников.

– Надо идти к шахте.

– А как дорогу найдём?

– Попросим Дорона, доведёт.

Неожиданно на дерево села птичка, похлопала крыльями, привлекая к себе внимание, и взлетела.

Ребята опять стали спорить, как позвать Дорона, чтоб помог дорогу найти.

Птица опять зачирикала, захлопала крыльями и взлетела.

– Она нас за собой зовёт, – сообразил Васька.

Птица полетела вперёд, ребята пошли за ней. Минут через пятнадцать они увидели серые здания шахты.

– Всё, дальше нельзя идти открыто. Надо обойти справа и добираться к шахте, прячась за отвалами песка.

Так и сделали. Шли по редколесью. Сквозь верхушки деревьев пробивались солнечные лучи. Травы кивали головками цветов, словно приветствуя их. Деревья раздвигали ветки, чтоб нечаянно не поранить кого-нибудь. Птицы щебетали на разные лады, рассказывая, как их любимая Мурчатка и её жители рады приветствовать своих гостей.

Тёмка наклонился, сорвал травинку и протянул её Анечке:

– На, возьми, может, потребуется. Это трава-невидимка. Положи в рот, и станешь невидимкой.

– Помню, помню.

Лёвка кинул травинку в рот и стал невидимым, потом опять появился.

Анечка взяла травинку и положила в карман.

До шахт оставалось совсем немного, и вдруг совсем рядом послышались крики:

– Гони, гони его, к шахте прижимай!

Между отвалами метался зверёк, он был похож на маленького тигрёнка, взрослые люди кидали в него камни и перекрывали дорогу к лесу.

– А, поймался! Из твоей шкурки сумку сошью, – кричал один из них. – Красивая сумка получится.

– Не получится, – кинулся на него Васька.

– Ах ты, сопляк! – Мужик со всего маху ударил Ваську.

Тут на него кинулись Лёвка, Тёмка, Юрка.

– Беги к девочке, котёнок, – шепнул Юрка зверьку, пробегая мимо.

Здоровые мужики на минуту забыли об объекте своей охоты, бросились на мальчишек.

Анечка протянула измученному зверьку травинку:

– Возьми, в рот возьми, иначе они убьют тебя.

Он не реагировал на её слова, и тогда она, дрожа от страха, протянула руку и сама положила ему травинку в рот.

Зверёк исчез, вторую травинку Анечка положила себе в рот.

– Девчонку, девчонку держите! А то Дед выпишет нам пряников, из наших шкур сумки пошьёт!

Но девчонки нигде не было, мужики поискали её и двинулись к шахтам.

Анечка шла следом, она очень жалела, что не догадалась дать мальчишкам по травинке. Тогда бы ничего не случилось!

– Поставьте на них вакуумную защиту, – услышала она чей-то властный голос. – Чтоб ни к ним, ни от них ни одна мысль не просочилась! А после праздника всыпем ремня как следует – и вон с Мурчатки! Чтоб впредь неповадно было в геройские игры играть.

Охранники поволокли мальчишек вниз в подвал.

Анечка вспомнила, что рассказывали Лёвка с Юркой: на тех, кого поймают, будут проверять отвары и вытяжки из трав. Она села на пень и заплакала.

Что-то упёрлось ей в бок. Анечка протянула руку и вытащила из кармана куклу. Кукла смотрела на неё понимающими мамиными глазами и словно говорила: «Ты большая! У тебя столько друзей и помощников! Ты сможешь спасти их».