Старик доварил свою уху. Запах… Лёвка аж слюну сглотнул.

– Садитесь, ребята, сейчас обедать будем.

Дважды повторять не надо было. Вначале ели молча, потом старик опять заговорил:

– Они собирали травы, делали вытяжку из них, добавляли в воду – люди ничего не знали об этом, пили простую воду и превращались неожиданно в кошечек и собак. А головорезы Деда тут как тут: «Вы избранный, вас выбрала Богиня Кошек!» И тащат в шахты работать: «Всё во славу Богини Кошек!» А люди-то знают, что он добывает алмазы, гранит и отправляет на свою планету.

– Нам бы в город… – сказал Лёвка.

– А вы дальше туда идите, – старик махнул рукой. – Но Храм Богини Кошек работает только по воскресеньям. Нет, он открыт каждый день, а вот к волшебной воде допускают только по воскресеньям. Вот завтра и сходите.

– Нам пора, нас брат ждёт.

Дед разворошил угли и достал из земли… рыбу. Сложил несколько штук на лист лопуха и отдал Анечке:

– Возьми, брата покормишь.

На полянке

Послышался шорох. Тёмка подошёл к коту и собаке:

– Прячьтесь в кусты, вдруг кто чужой!

Но это были свои.

Когда уселись в тени деревьев, Анечка раскрыла лист лопуха, и все увидели запечённую рыбу. Васька аж подпрыгнул от радости, громко заурчал и стал к рыбе прорываться.

– Подожди, Васька, там косточки, почищу и покормлю.

Анечка разбирала рыбку на мелкие кусочки, вытаскивала косточки и кормила Ваську и Юрку. Юрка терпеливо ждал, когда сестра протянет ему кусочек рыбки, и аккуратно слизывал его с ладошки у Анечки, Васька же, напротив, старался пролезть вперёд собаки, мурлыкал, урчал, всячески показывая, какой он голодный. Но Анечка делила рыбку поровну, и каждый раз, когда Васька старался перехитрить её и съесть кусочек рыбки, который она подавала Юрке, она приподнимала руку повыше и строго говорила: «Васька, совесть имей, угомонись, иначе вообще не дам!» Лёвка с Тёмкой наблюдали за этим зрелищем, сидя под деревом, и смеялись: «Да, Васька оправдывает своё имя!»

Когда рыбка закончилась, Васька походил вокруг Анечки, словно проверяя, не осталось ли чего. Анечка вымыла руки и присела рядом с братьями под дерево, кот и пёс тоже подошли поближе – надо обсудить завтрашний день.

В городе

Солнышко осторожно пощекотало лучиком. Тёмка проснулся, но не хотел открывать глаза. Он мечтал, что пройдёт ещё несколько минут, и Васька разбудит всех своим звонким голосом, потом заговорит Лёвка, потом Юрка.

– Тёмка, просыпайся, пора идти. – Это Лёвка.

Тёмка потянулся и открыл глаза. Он самый старший, он не должен показывать, что тревожится.

В город было идти почти не страшно, ведь Тёмка и Анечка знали, что жители Мурчатки выглядят как самые обычные люди.

По дороге Тёмка нашёл шланг и бутылку.

– Пригодится! – сказал он Анечке и спрятал находку за пазуху.

Домики были похожи на сказочные: маленькие, со ставенками, с палисадничками, но почему-то цветов мало. Храм Богини Кошек находился в центре города и был бело-розового цвета, его стены украшали мозаичные картины.

– Смотри, – сказал Тёмка, – эта Богиня Кошек похожа на тебя!

Анечка посмотрела на мозаику и… удивилась. Действительно, словно с неё картину писали. Такая же голубоглазая, такая же русоволосая, носик ровненький, прямой и брови, как говорит бабушка, колоском.

Внутри храм cделан был очень просто: каменный пол, большая серая каменная чаша с маленьким фонтанчиком посредине.

– Смотри, камеры, – тихо прошептал Тёмка. – Прикрой меня.

Анечка встала так, чтоб было не видно, как Тёмка набирает воды в бутылку.

Назад летели как на крыльях, но постоянно оборачивались и проверяли, нет ли хвоста.

– Как поить будем?

– Сейчас перельём на лист лопуха и напоим с листа обоих.

Лёвка сидел под деревом, а рядом с ним играли кошка и собака: большой рыжий кот старался поцарапать нос псу, а большой белый пёс аккуратно лапой пытался кота свалить с ног и перевернуть на спину. Лёвка смеялся над ними и комментировал сражение:

– Васька, это нечестно, когти не выпускай! А ты, Юрка, не только силой, вы в разных весовых категориях, ты ловкостью, ловкостью.

Когда Тёмка и Анечка пришли из города, игры прекратились.

– Мы набрали воды, целую бутылку.

– Не мы, а ты! Тёмка набрал целую бутылку волшебной воды!

Лёвка держал огромный лист, Тёмка аккуратно лил на него воду.

Большой пёс осторожно лакал, Васька же, наоборот, носился вокруг листа, орал и подпрыгивал от радости.

– Васенька, аккуратнее.

Но Васька никого не слушал, а продолжал бегать взад-вперёд по полянке, задрав хвост.

Юрка уже напился и отошёл на край полянки, Васька не унимался.

– Васенька, попей водички, а потом будешь бегать.

Кот подошёл к листу, громко заурчал, подпрыгнул и… плюхнулся на лист, разбрызгав всю воду.

Анечка заплакала, Васька сел рядом с ней, из его больших голубых глаз выкатилась слеза.

Никто не ругал Ваську, каждый понимал, что всё случилось нечаянно.

– Не огорчайся, в следующее воскресенье мы наберём тебе воды!

– А дед, что он говорил про время? Сколько времени можно оставаться кошкой? Это не опасно? Мы найдём волшебную воду, но а вдруг…

– Темка, всё будет хорошо. Старик ничего не говорил, но ты прав, не следует ждать до следующего воскресенья. Надо завтра же начинать искать родник!

– Старик сказал, что был всего один родник.

– Всё равно надо искать, вдруг где-то был другой, просто про него никто не знает.

– Логично! Значит, завтра с утра отправляемся на поиски.

Опять в разведку

Солнышко щекотало реснички: «Пора вставать!»

Тёмка уже проснулся, лежал тихо, не шевелясь. Немножко боялся просыпаться, надеялся на чудо. А вдруг чудо ещё не случилось?

Лёвка оказался смелее:

– Тёмка, ты проснулся? Просыпайся, пойдём смотреть Юрку.

– А что на меня смотреть, я вам что, слон в зоопарке?

Мальчишки мигом подскочили с земли.

– Ура! – закричал Лёвка и кинулся на брата.

– Ура! – подхватил Тёмка и прыгнул на братьев. Те не удержались на ногах, и все вместе упали на траву. Мальчишки катались по земле, боролись, смеялись, а Васька бегал вокруг них с высоко поднятым хвостом и громко мяукал.

Наконец-то наигрались, нарадовались и вспомнили про завтрак. Ягоды ели с кустов.

– Надо идти в разведку, – сказал Лёвка.

– Я тоже хочу, у меня ещё нюх сохранился и чутьё!

Команда разделилась: Анечка, Васька и Тёма пошли искать ручей с волшебной водой, а Юрка и Лёвка отправились на завод.

У Юрки действительно сохранился нюх: он шёл по тропинке к шахте и рассказывал Лёвке, где чем пахнет:

– Здесь где-то ёжик норку сделал, а здесь сегодня заяц ночевал…

– Ты откуда это знаешь? Врёшь!

– Нет, не вру! В воздухе пахнет.

Мальчишки подходили к шахте.

– Надо потише, – сказал Лёвка, – а то вдруг кто-нибудь услышит!

И вовремя сказал: через пару минут они увидели двух мальчишек.

– Да. Представляешь, эти в воскресенье в храме были.

– Кто эти?

– Ну, эти из «Чистой планеты».

– А у нас что, планета грязная?

– Каря, ты, такой большой, а такой глупый. «За чистую планету» – это сборище идиотов, которые хотят помешать моему деду деньги зарабатывать!

– Да как же ему помешаешь, он здесь всё к рукам прибрал. Людей всех в один город согнал, выходить в лес, к реке запрещает. Он здесь один всем распоряжается.

– Они хотят сделать вход в храм свободным, чтоб люди могли превращаться в кошек и собак, а потом приходить в храм, пить воду и опять превращаться в людей. Вот.

– А тебе, дедушкин внук, этого не хочется? Кто ж тебе камешки потом будет добывать?