– С друзьями. Мне надо кое-что купить. Извини. – пытаюсь быстрее ретироваться я.

– Подожди, я с тобой схожу. – говорит он.

Меня начинает раздражать его напористость. То кофе с ним выпей, то хочет увязаться следом как хвостик. Что ему от меня надо? Недостатка женского внимания у него явно нет. Руки стали холодными как лед, но я продолжаю сохранять самообладание. Алекс пытается взять меня за руку, чтобы помочь выбраться из толпы, но я одергиваю руку.

– Не стоит этого делать – резко говорю я.

– Я просто помочь хотел. – спохватывается он. – Попробуй сама продраться сквозь эти дебри из людей…

Я с укором смотрю на него, и, ничего не сказав в ответ, скрываюсь в темноте клуба, так и не купив Саманте её любимую картошку-фри.

Спустя время, стараясь больше не напороться на Алекса, ищу в клубе Саманту, но ее нигде нет. В бильярдной тоже нет. Достаю телефон и начинаю звонить. Звонок сбрасывают. Через мгновенье приходит сообщение от нее, что она уехала и не надо ее ждать. Отлично. Подруга называется! А я уже практически в отчаянье. Вызываю такси и от греха подальше еду домой. Вот вам и первая вечеринка.

Лежу в постели, но из головы снова не выходят эти глаза, которые сверлят меня каждый раз буквально всю, что страшно становится до чёртиков.

В школе и универе у меня была пара увлечений, но до отношений, по сути, они так и не дошли. Тут и брат подсобил, как обычно. Да и времени не было на эти сантименты. Учёба стояла на первом месте, а брат мог отвадить, кого надо и кого не надо. А здесь его нет. Он приедет через полгода. И я очень боюсь, что может произойти сейчас, когда его нет рядом. Кто меня сможет остановить?

Глава 6

Стефан Дженсен

Раннее утро.

Симпатичная девушка сидит под деревом на газоне колледжа и решает задачу. И, как мне кажется, она у нее никак не получается. Куча исчёрканных страниц летит на землю. А девушка прекрасна, как лесная фея. Бледное лицо в обрамлении длинных темных волос, которые колышет легкий ветерок, изящный маленький носик и слегка полноватые губы.

– Высшая математика? – подхожу и спрашиваю я, глядя в ее тетрадь.

– Она самая! – как-то обречённо говорит она и, вздыхая, поднимает голову.

Сажусь рядом, надеясь помочь.

– Задача, вижу, с параметрами. Давай попробую решить.

Она не отказывается.

– Буду очень благодарна тебе. – голос её приятный, мягкий, словно бархатный. – Вчера весь вечер решала, не получилось. Думала, утром перед лекциями решу, но никак не выходит.

Она передаёт мне свою тетрадь. Достаю из пенала ручку, сажусь ближе и, не колеблясь, начинаю решать. Не прошло и шести минут, как противная задачка была, наконец, мною побеждена. Я подробно объясняю ей механизм решения. Девушка уточняет некоторые моменты, где ей непонятно, но в целом она очень рада, что эти мучения для нее уже в прошлом.

– Ирина. Можно Ира. – называет она своё имя. – Спасибо за помощь! А ты случайно не на естественном направлении? – спрашивает она меня.

– О, нет. – усмехаюсь я. – Я на юридическом. Уже третий курс. Меня Стефан зовут. Очень приятно. Просто люблю математику ещё с детского сада, когда задачки на логику решали и палочки перекладывали. А ты на естественном?

– Нет, ты что!? Кто меня туда ж возьмёт!? – возражает она и мотает головой. – «Бизнес и менеджмент».

– Ну клёво! Отличное направление. Будущее тебе, считай, обеспечено – улыбаюсь я. – Увидимся? – сам не зная, почему спрашиваю её. – Ты мне за задачку ещё должна! – говорю и, поднявшись, иду по направлению к главному входу. – Извини, опоздаю на первую пару. Чесать ещё долго до корпуса С. На большом перерыве в столовой! – утвердительно говорю я, но не знаю, придет ли она туда.

– Должна!? – с удивлением вслух произносит она. – Да ничего я тебе должна! Помощник, называется! – но потом добавляет. – Хорошо, в столовой!

Я ликую.

Сижу на второй паре как на иголках. Хочу её увидеть, а ещё целый час сидеть и ждать.

Лекция по политологии такая скучная и тянется до невозможности долго. Женщина-лектор что-то тихо бормочет себе под нос, выписывая непонятным почерком на доску термины, которые никто не понимает. Она сама их понимает-то? Поэтому студенты особо ее не слушают, а занимаются своими делами. Кто-то решает задачи, кто-то списывает у соседа домашку, кто-то пытается испортить парту, девчонки рассказывают последние сплетни и хихикают на всю аудиторию.

Уже в столовой спрашиваю её:

– Ира, так благодарность за помощь будет?

– А деньгами нельзя? – шутит она и смеётся так, что на её щеках появляются милые ямочки.

– Нет. Я выбираю свидание. – утвердительно говорю я.

Она удивляется. Молчит. Но потом отвечает:

– Свидание? Мы с тобой только этим утром познакомились. Ты помог мне решить задачу и сразу свидание?

– Ну хорошо, назовём это не свидание, а дружеские посиделки в кафе. Так согласна? – парирую я.

– Ладно! – соглашается она, и я тону в её карих глазах.

Глава 7

Ирина

Этот парень меня очаровал. Высокий кареглазый брюнет спортивного телосложения с лоском интеллигентности. Для пущей важности ему не хватает только очков. Будущий юрист.

Я сразу невольно вспоминаю этого мерзопакостного Алекса, который продолжает гулять у меня в голове. Да, у Стефана нет таких офигенных голубых глаз и холодной надменной красоты, но он приятен в общении и не напирает своим эгом, как это делает Алекс. Хотя тоже не так прост, как мне кажется. Он явно умеет добиваться своего.

– Так ты из России?! – удивленно восклицает Стефан. – Я знаю про вашу страну скорее стереотипы, чем правду. Медведи, балалайки, Москва, дикие морозы…

Это заставляет меня рассмеяться. Его компания мне явно по душе. Мы сидим в кафе буквально десять минут, но в нем есть что-то такое притягивающее и знакомое, что она я даже рада, что пошла с ним.

– Нет же! – спорю с ним я, показывая фотки на телефоне. – Смотри. Вот мой родной город, вот мои друзья. Видишь, никаких медведей поблизости. Вполне себе тепло, солнечно и современно. – передаю ему в руки свой телефон – Вот, сам посмотри.

Он с неподдельным интересом листает фотографии, периодически задавая вопросы. Потом, отдавая обратно телефон, Стефан касается своей рукой моей руки. Я чувствую, как меня пронзает током.

«Так, Ира, держи себя в руках!» – убеждаю сама себя.

Мы болтаем ещё около получаса, пока я не спохватываюсь, глядя на часы, что мне нужно с мамой успеть сходить в парикмахерскую. Она никогда не прощает опозданий, даже мне.

– Стефан, спасибо за кофе, но мне уже, правда, пора. Иначе я не успею на автобус, а следующий потом через час. Я маме обещала. – резко встаю из-за стола.

– Давай я тебя подвезу. – он тоже поспешно встает, успевая выложить на стол пару купюр в качестве чаевых. – Я на машине. Куда скажешь. Не переживай, не украду и не увезу в далекие дали. – говорит он, одарив своей обворожительной улыбкой. – Хотя, сама знаешь, город у нас не очень спокойный в темное время суток.

– Сейчас ещё день, поэтому не стоит. Спасибо. Это уже слишком.

– Ладно. Как знаешь. Не буду настаивать – соглашается он. – Но, может, мы еще увидимся? – спрашивает он в надежде, что я скажу «да».

– Возможно. – неуверенно отвечаю я.

– Может, телефон? – задает он мне очередной вопрос.

– Что телефон? – делаю вид, что не поняла, чего он хочет от меня.

Стефан повторяет и снова улыбается.

– Оставь мне свой номер телефона, если не сочтёшь мою просьбу за наглость.

«А почему бы и нет!» – проносится у меня в голове.

Диктую номер, он сбрасывает гудок и записывает мой номер в свои контакты.

«Потом запишу» – думаю я и иду на остановку.

Глава 8

Алекс