В Нью-Хейвене до колледжа я добираюсь на автобусе. Вся дорога занимает примерно минут двадцать пять. И я каждый раз с интересом смотрю по сторонам, когда еду на учебу. Возможно, пока это всё в новинку, а потом и надоест.

Маме в городе откровенно скучно. Ей бы по вкусу пришелся более шумный Бостон или яркий Нью-Йорк. Она, честно говоря, стала слишком легкомысленной с тех пор, как папин бизнес конкретно поднялся. Ушла с работы и ни в чем себе не отказывала: салоны, брендовые вещи, маникюр, встречи с подругами и прочая дребедень. Конечно, она переживает и заботится обо мне, но на самом деле в нашей семье давно всем заправляет Виктор. Папа вечно в разъездах. Я с содроганием жду, когда брат решит в России все свои проблемы и переедет к нам. Опять буду жить, как птица в золотой клетке.

Сейчас хоть продышаться можно чуток. Мама сначала сильно тосковала по своим подружкам из России, но, наняв в Нью-Хейвене водителя, постоянно мотается в Нью-Йорк. Нашла там себе портниху, а, может, и не портниху, и ездит туда. Я уже не маленькая, поэтому прекрасно понимаю, что отношения на расстоянии не удержишь. А мама с папой, по сути, лет семь не живут постоянно вместе. Не удивлюсь, что если у отца кто-то есть, как, впрочем, и у мамы. С течением времени они стали просто хорошими друзьями, у которых двое взрослых детей. Но всех всё устраивает. А мне, по правде говоря, с 11 лет не доставало отцовского тепла, да и просто его общества. Я с детства завидовала девочкам, чьи отцы всегда были рядом. Ходили с ними в кино, водили на танцы, объедались вместе мороженым, да банально гуляли за ручку по улице. А у нас папа ездил по чужим далеким странам и зарабатывал большие деньги. Но я бы предпочла видеть чаще отца, нежели его большие деньги. Все эти 7 лет роль отца выполняет брат, который старше меня на 8 лет, но тепла в нем нет ни на йоту. Хоть плачь от этого. Да всё без толку!

Зря подумала об этом. Чувствую, как глаза наполняются слезами. Хмыкаю и вытираю их.

Продолжаю изучать профиль Алекса. Так что же это за марка? Никогда не была сильна в марках машин, а в США народ предпочитает ездить на других автомобилях, нежели жители Европы и России. Судя по хештегу, у него шевроле. Так, посоветуемся с Гуглом. Гугл только подтверждает мою догадку. Шевроле. Круто! Прямо как у братьев Винчестеров из «Сверхъестественного»7. Только модель, конечно, уже гораздо современнее.

Полночь. Убираю телефон на стол.

Так, шевроле, значит.

«Тогда, Алекс, нарекаю тебя мальчиком на черном шевроле» и смеюсь.

– Это твоя первая вечеринка в Америке! – почти у моего уха визжит Саманта. – Ты должна быть на высоте!

Мама укатила в Нью-Йорк, так что я снова свободна.

– А если не буду? – спрашиваю я и хихикаю.

– Будешь. Уверенна в этом.

– Куда мы идем? Куда-то в кампус?

– Нет. – говорит Саманта – Мы идем в «Гринвич», ночной клуб такой у нас есть.

– А он не 21 плюс? – спрашиваю я, памятуя о том, что полное совершеннолетие у американцев наступает в 21 год, поэтому не все клубы пускают молодых людей младше этого возраста.

– А? Нет. – развеивает мои опасения подруга. – Он как раз 18 плюс. Единственный клуб Нью-Хейвена, куда пускают нас, молодых и отчаянных. – Так что наши из колледжа там в основном тусят. Тебе ж уже 19?

– Восемнадцать. – поправляю я.

Она делает удивленные глаза.

– Рано в школу отдали.

– А! Ясно.

Собираюсь на вечеринку и, как это часто бывает у девушек, не знаю, что надеть. В России я не особо на них ходила, а здесь всё иначе. Брата нет, кто мне бы мог всё это запретить. Не долго думая, вытаскиваю из шкафа свой любимый черный комбинезон в блёстками, который в будни на пары не наденешь, а на подобных мероприятиях он вполне уместен. Волосы не стала заплетать, просто расчесала их и сбрызнула фиксатором. С макияжем, на мой взгляд, я всё-таки переборщила. В колледж ярко не крашусь, а сегодня решила поэкспериментировать. Смоки айз вышли уж совсем смоки, но в зеркале это выглядело потрясающе. Времени на исправления не было, поэтому, не раздумывая, оставляю всё, как есть, и на такси еду за Самантой.

– Женщина-вамп! – первое, что воскликнула Саманта, когда увидела меня. – Обалдеть, подруга! Почему ты так на пары не ходишь? Все бы уже лежали у твоих ног!

Я смущаюсь.

– Я считаю, что на учёбу так краситься неуместно, да и нас в школе гоняли за такое. То директор, то классная руководительница.

– Ну и зря! – парирует Саманта. – Зря! Быть серой мышью тоже тошно.

– Ты хочешь сказать, что я серая мышь? – обижаюсь я на ее слова.

– Да я пошутила! – кривит лицом Саманта. – А ты сразу дуешься на меня. Но ярких красок тебе явно до этого не хватало.

«Гринвич» находится почти на окраине города. Мы приехали туда к восьми вечера. Саманта в своей ультракороткой юбке собирает взгляды практически всех парней, что мне за нее стыдно. Ну вот такая я!

– Сэм, ты явно с длиной переборщила. – шепчу ей в темноте клуба.

– Ой да ладно, всё норм. Пойдем заберем ребят из бильярдной.

Мне становится смешно, поскольку это звучит, словно «пойдем заберем детей из детского сада».

Мы поднимаемся на второй этаж и идем в просторную комнату, где стоят несколько бильярдных столов. Народа достаточно много, а света мало. Саманта уверенно бежит к одному из столов, где пара парней что-то активно обсуждает между собой.

– Гарри, Джордж! – восклицает она и лезет к ним целоваться.

Те отвечают тем же.

– Это моя новая подруга Ира. – представляет она меня. – Перевелась к нам.

Мальчики кивают, но продолжают свои обсуждения. Мы отходим чуть подальше от их стола.

– Выпьем по коктейлю? Они через пять минут освободятся, и мы пойдем танцевать. – радостно говорит Саманта. – Виски и кола – держи. – Саманта передает мне наполненный бокал, резко откуда-то взявшийся.

– Это обязательно? – спрашиваю её.

– Слушай, ну мы ж на вечеринку пришли, а не в монастырь и должны что?

– Что?

– Веселиться? Понимаешь!? Отрываться по полной.

Делаю глоток, алкоголь приятно разливается по телу. Раньше я пробовала спиртное, но особой любви к нему не испытываю. Но вкус мне нравится. В голове моментально зашумело, что неудивительно, ведь я забыла перекусить перед выходом.

– Сэм, подождите меня, я пойду что-нибудь купить поесть. Иначе меня явно с этого бокала развезёт по полной. Тебе что-то взять? – предлагаю подруге.

– Возьми картошку-фри. Ок? В автомате внизу.

– Да. Сейчас приду.

– Иди, иди. Только не потеряйся! – бросает Саманта вслед и прижимается, если правильно запомнила имена парней, к Гарри.

И тут боковым зрением в дальнем углу я замечаю знакомую долговязую фигуру парня с выбритыми висками. Сначала он стоит ко мне спиной, но потом перемещается, чтобы загнать шар в лузу. Алекс нагибается, направляет кий, чтобы нанести удар, но вдруг поднимает глаза и…мы встречаемся взглядами. Даже в полумраке я вижу, как от удивления расширяются его глаза. Так, пора мне уходить отсюда.

Иду вниз. Пробираюсь сквозь толпу танцующих людей. Боже! Сколько их тут? И почему так тесно? Неужели, нельзя этих людей нельзя загнать в более просторное место!? Я уже почти подхожу к автомату с едой, как меня окликает знакомый голос.

– Привет! – он стоит уже у меня за спиной.

– Привет! – непроизвольно бросаю я и оборачиваюсь.

– Не ожидал тебя здесь увидеть! – восклицает он, пытаясь перекричать громкую музыку. – Таких, как ты, редко можно встретить в таком месте.

– Таких как кто? – огрызаюсь я, делая акцент на последнем слове.

– Ну не знаю. Правильных что ли?! Ты у меня такую ассоциацию вызываешь. Домашняя девочка, зубрящая по вечерам уроки. А ты не одна? – оглядываясь, словно выискивая кого-то в толпе, спрашивает он.

И снова эти глаза. И даже в темноте я отчетливо вижу их, а они пристально смотрят на меня, пронизывая каждую клеточку моего тела.