И только Васька, пятилетний Ленкин брат, который на торжестве, как и на прочих совместных наших встречах оказался прицепом к старшей сестре, заорал:

– Мне! Мне! Мне самый большой кусок!

Просили – получайте. Мама расставила тарелки, вручила ложки, и заняла выжидательную позицию – кому добавочки? Главный любитель тортов Василий запихнул в рот полкуска разом, и даже не успев его прожевать, снова заорал:

– Фууу!

Вместе с чем выплюнул укушенное обратно в тарелку.

Гости как по команде замерли с ложками наперевес.

– Кислятина! – добавил десертный сомелье и демонстративно вытер язык салфеткой.

А виной всему оказалась курага. Василий с высоты своих лет справедливо считал, что основным ингредиентом торта должен быть исключительно сахар.

Обидно мне было ужасно. Да и маме, она до сих пор это помнит. (Васька, если ты это читаешь, пусть тебе будет стыдно!)

Тогда я вынесла одну мысль, на которую, как костыль, опираюсь не только в своей профессии, но и жизни в целом. Она гласит:

Даже если ты выжал из себя максимум и еще немножко, не факт, что результат понравится всем. Недовольные всегда найдутся.

Душевного равновесия это не прибавляет, но когда мы утешаем близкого, ведь положено что-то говорить?

Есть мнение, что та или иная ситуация в жизни будет повторяться до тех самых пор, пока ты не вынесешь из нее необходимый опыт.

В возрасте десяти лет всё, что я умела выносить – мусор до бака, ну и мозг родителям в процессе воплощения гениальных праздничных идей. Поэтому мама на всё лето отправляла меня к бабушке в ту самую деревню. Основным досугом местных детей были, как правило, игра в «горячую картошку» коровьими капешками, лузганье семок и соревнование по знанию матершинных частушек.

Общаясь с деревенской ребятней, я ощущала себя как минимум профессором. Но был один соседский мальчишка, который чаще всего в общих разговорах отмалчивался, таинственно улыбаясь. Я с высоты лет приняла сдержанность за интеллект и срочно решила завоевать его сердце. А помочь мне в этом нелегком деле должна была юбка.

Сшитая по последнему писку моды – с запáхом, и одолженная всеми мольбами у подружки, несмотря на ее веселенький цвет детской неожиданности после введенного грудничку прикорма брокколи. В первый же день каникул она вышла на сцену действий.

Напомаженная на городской манер, я гордо вышагиваю по полю, ведущему от дома тетки к дому бабушки. Представляю себя топ-моделью на подиуме, и как ОН ахнет от моего сногсшибательного образа.

Вокруг – ни души, только птички щебечут. И утки крякают. Утки?!

Оборачиваюсь и не верю глазам! Вот удача – Сашка с хворостиной идет метрах в пятнадцати от меня, гонит уток на пруд. Улыбается как обычно.

Щеки заливает краска, сердце колотится, как в последний раз. Бабочки разом порхают и возле цветов, и в животе. Ветерок сдувает со лба испарину и развевает юбку. Я старательно кручу бедрами «восьмерку» для эффекта подиумной походки.

Оборачиваюсь еще раз. Не просто улыбается, а сияет! Глаза опустил вниз. Это он так рад нашей встрече?!

Иду дальше, и тут ветерок как-то совсем вальяжно принимается за мою юбку. Уж слишком под ней всё охлаждается. Невзначай провожу рукой по бедру – тревога! Чертов запáх сыграл со мной злую шутку – я не продела пояс в секретную дырочку, и порыв оголил мой зад на всеобщее обозрение. Уток и Сашки.

Эффект действительно получился – что надо. Таким, на который и рассчитывать не приходилось!

Вот и главный лозунг мероприятий – хочешь сделать новое, чтоб получилось «Вау», будь готов к неожиданностям.

Просидев после инцидента неделю дома, я придумала план реабилитации. Мода – это не по мне, мое – внедрение культуры в массы.

В этот раз полюбившееся «Поле чудес» мы с двоюродной сестрой решили приукрасить призом из «Очумелых ручек». Была такая рубрика в программе «Пока все дома», где два взрослых дядьки из говна, пластика и палок творили чудеса.

Участниками решили выбрать Сашку и его лучшего друга, по совместительству нашего брата Терёшку.

Конечно, это было нашей ошибкой. Вы вообще когда-нибудь встречали людей с именем Терентий, обладающих тягой к искусству и интеллектуальным играм? Да вы вообще кого-нибудь с именем Терентий встречали?!

Теря никогда таинственно не улыбался, если было смешно – ржал как конь. Для убедительности в конце мог раскатисто рыгнуть. Еще у него были руки-базуки, потому что он всё лето обыкновенно кидал в сарайках навоз. И эта внушительная физическая форма позволяла ему не бояться даже старшаков. И не выбирать выражения никогда и ни с кем.

И вот, пригласив к обеду крутить барабан брата и Сашку, мы сели за изготовление мега-стильной вазы.

Отрезали верхушку от бутылки «Фанты», разрезали от верха и до середины ленты, нанизали на них кусочки пенопласта. Получился шедевр, не иначе. Даже упаковали его в трудом и кровью (вернее, угрозой люлей от тетки) добытую подарочную бумагу.

Итак, игра.

Почему-то участники не удостоили нас даже солеными огурцами, но это не поумерило наш пыл.

Как мы ни подсуживали нашему красавчику, всё-таки брат вышел в финал. Барабанная дробь, подергивающийся ус… Выносим суперприз.

Теря с жадностью разрывает упаковку…

И предвкушение на его лице сменяется злостью. Ведь другу достался чупа-чупс, а ему – изделие криворуких дизайнеров.

– Что это за?! – спросил брат, подкрепив свое разочарование самыми крепкими частушечными оборотами.

Не успела я воззвать к его чувству прекрасного, как он стал неистово запинывать свою новую вазу…

Как думаете, какой урок я вынесла из этой истории?

А. «Лучший подарок – тот, что затыкает рот».

B. «У брата "Пока не все дома"».

C. «Если и дарить вазу, то ночную».

D. «Мы недостоверно исполнили оригинал из передачи, поэтому наш победитель был разочарован».

Я выбрала последний вариант.

Вопрос с адекватной оценкой праздников нашим зрителем – самый болезненный в творческом процессе.

Но даже этот инцидент не отбил у меня тяги к прекрасному. Черенок грабель порядком поизносился с течением школьных лет.

Я, скромный по натуре ребенок, внезапно пыталась быть везде и сразу.

Сначала я подалась в радиоведущие. Пятнадцать минут по понедельникам и пятницам я важно вещала на всю школу, озвучивая последние новости, которые разбавляла анекдотами и гороскопом. Между прочим, за это меня уважали двоечники, ведь под мою болтовню они успевали списать домашку. А еще в конце передачи я считала своим долгом поставить какой-нибудь вдохновляющий на учебу трек. Поскольку слово «интернет» тогда в нашем поселке было словом скорее ругательным, школа слушала то, что ведущей удавалось записать на кассету с челябинской радиостанции.

Однажды в качестве заглавного саундтрека радиопередачи я включила «Лирику» «Сектора газа». Да-да, ту самую, где «опустится плавно на пол всё твое белье». И, представляете, мне за это ничего не было. Наверное, после того случая покровительница культуры и искусства Минерва осерчала, и я получила сполна за мою любовь к не совсем цензурным песням, о чем вы узнаете немного позже.