– Сами скажите ему, пожалуйста, – взмолился помощник.

Ренат ничего не ответил и сбросил вызов, потом оделся, выпил чашку горького кофе и вышел на улицу, где его терпеливо дожидался Илья. И первое, что сразу вызвало отторжение – вонючий парфюм парня, словно тот самым дешёвым одеколоном надушился. А голос у нового водителя оказался очень даже неплох, чуть с хрипотцой, низкий, вибрирующий. Только по этой причине Ренат простил парню оплошность, когда тот заговорил с ним первым. Утро было недобрым, но парню предстоит ещё об этом узнать.

Илья

Илья пообедал в ближайшем кафе, он испытывал дискомфорт, что мается без дела почти целый день, но с начальством не поспоришь. Возможно, другие бы обрадовались подобной перспективе, но только не он. И когда наступили долгожданный вечер, то его вызвали наверх в офис. Илья прошёл инструктаж в отделе бухгалтерии, где его чуть ли не попросил поклясться, что он не станет воровать бензин из бака и будет своевременно сдавать все отчёты. Затем миловидная девушка-секретарь провела его в отдел кадров. Там тоже с него взяли тысячу расписок и пообещали раз в месяц вызывать на какие-то тренинги.

– А можно отказаться? – скромно поинтересовался Илья.

– Нет, – строго произнесла важная дама, поправив очки на носу. – Мы заботимся о каждом сотруднике!

– Я понял, – поспешил промолвить Илья и попятился к выходу.

В коридоре его снова поймала секретарь Лидочка и трагическим шёпотом сообщила:

– Ренат Артёмович вас вызывает.

– Он сегодня не в духе, – кивнул Илья, понимая причину её беспокойства.

– Ильюша, нам придётся с тобой дружить, – заискивающе улыбнулась Лидочка. – Ты первым видишь начальника, поэтому должен сразу мне телеграфировать, что Ренат злой. А я уже всех в офисе предупрежу, чтобы не лезли к нему, пока он не подобреет.

– И часто он таким бывает? – спросил Илья.

– Частенько, – печально вздохнула Лидочка. – Завтра у него совещание в десять утра, так что приходи к нам пить чай.

– Спасибо, – поблагодарил он девушку и подошёл к двери начальника, постучал костяшками пальцев, услышал разрешение войти, а потом с замиранием сердца переступил порог кабинета.

Мужчина сидел за большим письменным столом из какого-то, видимо, очень дорого сорта дерева, сразу же стоял стол для переговоров, окружённый стульями с высокими спинками. Чуть поодаль были два кожаных кресла и журнальный, стеклянный столик между ними.

– Все документы оформил? – спросил начальник.

– Да, – кивнул Илья.

– Смени парфюм, – мужчина поднялся из-за стола, взял портфель и направился к нему.

Возможно, сказалось безделье и нагромождение правил, когда начальник с ним поравнялся, Илья грубо ответил:

– После первой зарплаты.

Мужчина остановился и смерил его презрительным взглядом, Илья спокойно выдержал и тихо промолвил:

– Я ваш водитель, а не раб.

– Может, мне тебя сразу уволить? – прорычал начальник.

– Мне всё равно, – пожал плечами Илья.

Сейчас он был готов развернуться и уйти, куда глаза глядя, конечно, Златка расстроится и будет его ругать, но терпеть такое отношение вовсе не хотелось.

– Поехали, – холодно произнёс начальник, и они покинули кабинет.

В полном молчании подошли к лифту и спустились на подземную парковку. Илья распахнул дверцу, начальник уселся на заднее сиденье, делая вид, что всё идёт по плану.

Ренат

Парень оказался дерзким и… красивым. Ренат пригрозил ему увольнением, а тот и бровью не повёл. «Свободолюбивый, – подумал он, в упор разглядывая Илью. – И глупый». Ренат не привык, чтобы ему перечили, но в этот раз сменил гнев на милость. Помощник пригрозил, что если он уволит парня в первый же день, то сам будет искать себе водителя. Много кто из сотрудников уволился из-за сурового характера Рената.

– Поехали, – пришлось уступить парню и терпеть его мерзкий парфюм.

Ренат занял своё излюбленное место на заднем сиденье, положил рядом портфель и ослабил галстук. Можно сказать, что тяжёлый день подошёл к концу, но предстояла ещё длинная и изматывающая ночь. Автомобиль тронулся с места, и Ренат отметил про себя, что парень ведёт плавно, без рывков и резких поворотов. Он посмотрел на Илью и невольно залюбовался красивой линией подбородка и высокими скулами. Ренат поймал себя на мысли, что хочет прикоснуться к парню и провести кончиками пальцев по его щеке. Илья, видимо, почувствовал любопытный взор и посмотрел на него в зеркальце заднего вида. Ренат поспешно отвернулся и уставился на проносящиеся мимо дома. Он и не заметил, как они уже оказались в пригороде, а вскоре добрались и до его дома.

– Хорошего вечера, – пожелал ему Илья.

Ренат ничего не ответил и скрылся в доме, чтобы остаться наедине со своим грустными мыслями. Пустота снова навалилась на него, придавливая своей тяжестью. Он разделся, аккуратно развесил вещи на плечиках и убрал в шкаф, пошёл в душ и встал под воду, смывая с себя день. Ночь встречал он с бутылкой виски и фотографией Артура, на снимке они были вместе, они были счастливы.

Илья

Илья поздно вернулся домой, пришлось заехать на автозаправку, чтобы утром не тратить на неё время. Злата встретила его молчанием.

– На меня злишься? – удивился Илья.

– Где ты так долго пропадал? – набросилась она на него с обвинениями.

– Я был на работе, – промолвил он и направился в ванную комнату, поскорее захотелось смыть мерзкий запах парфюма, кстати, подаренного ему Златкой.

– Ты же сказал, что закончишь не позже половины восьмого, а сейчас уже девять часов! – гневно воскликнула девушка. – Если бы я знала, что ты так поздно придёшь, то осталась бы у мамы.

Илью перекосило от упоминания будущей свекрови, Жанна Викторовна ещё до его ухода в армию говорила Златке, что он бесперспективный, мол, надо получше ухажёра искать. Он обернулся к девушке и со злостью проговорил:

– Ты хотела жить отдельно от родителей, я снял нам квартиру, нашёл в короткие сроки работу…

– Ты месяц сидел без денег! – не осталась в долгу Златка. – И, если бы не моя мама, нам бы пришлось отказаться от этой квартиры. Я не столько много зарабатываю, чтобы тянуть на себе ещё и тебя!

– Злата, – удивился Илья. – Мы через столько всего вместе прошли, чтобы сейчас ссориться по пустякам?

Злата виновато опустила голову, а потом приблизилась к нему и тихо произнесла:

– Мама сказала, что водители всегда крутят романы с секретаршами, пока ждут своего начальника.

– Глупышка, – улыбнулся Илья и приобнял её, притянул к себе и нежно поцеловал. – Для меня существуешь только ты одна. Меньше слушай маму. У меня очень строгий начальник, я со стоянки автомобиля имею право отлучиться лишь в обеденный перерыв. А переработка дополнительно оплачивается. Не переживай, завтра приеду вовремя.

– Ладно, давай ужинать, – Златка быстро сменила гнев на милость.

Илья забрался под душ и, наконец-то, смыл с себя мерзкий запах, как ни крути, Ренат оказался прав. И чтобы не ссориться в очередной раз со Златкой, он разбил стеклянную бутылочку о край раковины, дождался, когда вода стечёт, а потом с несчастным видом пожалился любимой, какой ей криворукий достался парень. Увы, но дальше поцелуев дело не зашло, как обычно, Златка сослалась на головную боль, и они улеглись спать.

Ренат

Ренат проснулся по звонку будильника ровно в шесть часов утра, поднялся, принял душ и оделся, затянул потуже галстук и спустился на первый этаж, сварил себе кофе, уселся за стол и замер. Ещё одна годовщина смерти Артура, ещё один год боли и отчаянья. Что дальше? Снова пустота и работа? Снова виски на ночь и тяжёлое утро? Гудок автомобиля, въехавшего во двор, отвёл его от тягостных раздумий. Ренат быстро допил остывший кофе, а потом вышел на улицу. Водитель уже ждал его, услужливо распахнув дверцу.

– Доброе утро, – поздоровался Илья.

– Я тебе уже говорил, что тебе не за разговоры платят, – разозлился Ренат.