– Спасибо Берилл, я ценю твою помощь. – он расцветает от простой похвалы как цветок на теплом солнце, его большое круглое лицо светится изнутри, – я верну нашего архея, обещаю

Вечерний ужин готовится очень тщательно. Несмотря на то, что я ничего не приказывала, слуги напряжены и стараются работать как можно старательней. Есть не хочется совсем, при мысли что Дилан уже сутки неизвестно где, но мне нужно знать их планы, и потому я спускаюсь в зал. Стол накрыт на четверых, интересно, кто наш гость. Увидев мое удивление Одила, расплывается в улыбке.

– Я пригласила твою старую подругу, уверена, у вас есть о чем поговорить…

Список такой большой(!) что не вызывает сомнений, в обеденный зал вплывает Юки, от яркости ее платья и макияжа рябит в глазах. На их фоне мой легкий макияж и простое прямое платье миндального цвета меркнут и кажутся безнадежно унылыми. Она одаривает меня высокомерной ухмылкой и кланяется Одиле.

– Благодарю за приглашение о великая, для меня это большая честь

– Я пригласила тебя, потому что считаю тебя перспективной, – она указывает на стул рядом с собой, Юки жеманно улыбается Крафту откидывая волосы назад, я едва сдерживаю мат. Можно было просто предложить ему себя наедине, но видимо все это представление устроено для моих глаз. Откровенно говоря, мне все равно, но это прекрасный шанс узнать информацию и позлить обеих.

– Что-то тебя всю перекосило, подружка! Выглядишь как будто тебя током бьет… но можешь не стараться без рахтебена ты ему не интересна, – ее самодовольная улыбка меркнет, странное удовольствие расползается по телу, мне ее совсем не жалко.

– А ты ему не нужна даже с рахтебеном, – я улыбаюсь на ее слабый выпад.

– Кажется ты поторопился с выводами братик, – Одила сверлит глазами Крафта, сцена до боли смешная. Юки нервно теребит бокал, и я наконец узнаю в этом ужасном существе свою давнюю подругу.

– Ну раз у нас вечер откровений, где мой муж?

– Ах Эстер, – Юки хохочет, – снова потеряла мужика?

– Напомню, что похищение архея является преступлением и за него предусмотрено суровое наказание

– А кто мне его предъявит? – лицо Одилы становится по настоящему хищным, она точно знает, что кроме меня ей никто противостоять не сможет. – Ты же не надеешься на тех археев, что призвали меня сюда?

Мое удивление и беспомощность доставляет ей настоящее наслаждение, укусив губу я стараюсь успокоится.

– То есть это значит, что ты не отпустишь Дилана? – меня обжигает быстрый злой взгляд Рахтены

– Верни мне мое и я так и быть верну тебе мужа, – ее насмешки буквально взрывают мое терпеливое гостеприимство. Даже не успев подумать во вспышке света, появляется мой защитник, его грозный крик заставляет соскочить с мест Юки и Крафта. Они прячутся за спиной Одилы, которая даже не пошевелилась. В ее глазах восхищение, но ни капли страха.

– Ах какой красавец, спасибо за подарок! – ее меч появляется в ее руке и взлетая вверх разделяется на два одинаковых орудия, я беспомощно наблюдаю как они пролетают мимо меня и пригвождают феникса к стене. Господи Боже!

– Ты делаешь ему больно, отпусти! – злобный оскал Одилы становится шире

– Он должен знать кто здесь хозяйка! Впрочем, как и ты! Верни мой рахтебен, букашка!

Она злится, показывая свою слабость, ее жестокость и злость не пугают меня, потому что самой ей не под силу забрать рахтебен. Клинок с яркой вспышкой ложится мне в руку.

– Если он твой, – я угрожающе направляю его на злобную ведьму и даже позволяю себе слегка улыбнуться – просто призови его!

Взгляд Одилы мрачнеет, она стискивает челюсти и в кулаке оказывается ее меч, с него, к моему ужасу, капает кровь моего спасителя. Я возвращаю феникса в вольер пока она не ранила его снова.

– Тогда я просто вырежу его из тебя! – Одила срывается с места угрожающе замахиваясь мечом, выставив ей навстречу кинжал, я собираю все свои эмоции чтобы защититься. Наше оружие скрещивается, но между ними вместо удара жужжит и искрится светящийся шар, вибрации расходятся по всему телу и нас расшвыривает в разные стороны. Очнувшись первой, я быстро сокращаю расстояние между нами выставляя вперед кинжал

– Рахтебен выбрал меня хозяйкой, не трать больше мое время! Ты сильна Одила, но даже тебе не под силам приручить его. И раз ты не можешь ничего сделать, оставь меня и моих родных в покое … времени тебе до утра, или все твои археи узнают, что ты беспомощна против меня!

За моей спиной бьется посуда и раздается грохот перевернутого стола, мат и рычание. Одила в бешенстве, хорошо, значит допустит ошибку, и хоть это примерно тоже что и злить скалозуба, но других вариантов у меня нет.

Спустившись в зверинец, я тороплюсь осмотреть раны феникса. Он лежит посреди вольера, Берилл пытается остановить кровь, вокруг много окровавленных тряпок, феникс тяжело дышит в соседнем вольере кричит и бьется о клетку его пара. Сердце сдавливает страх за питомца, я тяжело падаю на колени возле него, и поглаживая по голове стараюсь успокоить.

– Прости малыш, тебе больно из-за меня, моя глупость стоит так дорого, я такая бесполезная! – слезы текут из глаз и душат меня, феникс открывает глаза, хрипит и замирает. – Господи Боже! Нет, нет, малыш! Прошу тебя, не уходи!

Берилл, качая головой пытается увести меня, нет! Он не может умереть вот так! Мои крики рвут тишину замка тревожа всех животных пока старший пытается утащить меня на себе.

Глава 3

– Я убью тебя! Одила! Выходи! Я сама тебе оторву голову! Одилаааа! – вырываясь из крепких рук Берилла я в невменяемом состоянии кричу не в силах пережить смерть любимого питомца.

– Успокойся мелкая! Ты только хуже сделаешь. Его уже не поднять!

– Нет! Она виновна, я убью ее! Она не должна жить!

– Приди в себя! Это война! Здесь нет места сожалению и слезам! Только холодная голова даст тебе преимущество! Возьми себя в руки Рахтена! Или умрут не только животные…

Он замокает понимая, что и без того сказал слишком много, моя боль так сильна что я едва сохраняю сознание. Его слова звучат как через трубу гулко и тяжело ударяясь о мое сознание, я ведь даже не успела дать имя своему спасителю, надеясь, что на это еще найдется время. Теперь сожаления топят меня потоком слез.

Рядом со мной все умирают я хуже паучихи Грейводин она уничтожала врагов я же уничтожаю все к чему привязываюсь. Это моя вина! Куда бы исчезнуть чтобы перестать вредить дорогим мне созданиям…

Моя глупость всегда моя глупость только я виновна. Слезы давят грудь, мои проигрыши усеяны смертями. Рыдая в подушку, я стараюсь задушить себя или свои горести хотя бы. Искусанные до крови губы и опухшие глаза все что я могу дать моим дорогим созданиям по сути у меня больше ничего и нет.

Книжка, валяющаяся в углу, привлекает внимание. Ну, конечно. За все это время приключений у меня так и не нашлось минутки посмотреть, что же на самом деле там скрыто. Ах Дилан! Если бы ты был рядом ты бы напомнил мне о моей беспечности. Схватив фолиант, я призываю спитчера и долго зачитываю весь написанный бред на диктофон. Когда рассвет окрашивает мою комнату всеми цветами радуги я, сдавшись погружаюсь в сон.

Уже неделю Дилан в плену у злобной ведьмы, а я беспомощна ему помочь. Ежедневно меня старались вывести из себя Одила угрозами, Юки насмешками, Крафт нежными речами и попытками соблазнения, пытаясь взять измором, то, что не вышло в лобовой атаке. Держать эмоции под контролем становилось все тяжелее и потому все чаще я сбегала в зверинец. Только оказавшись на высоте птичьего полета включала запись с диктофона, информация оказалась не для свободных ушей, фолиант действительно содержит очень много полезной информации. Оказалось, сама Одила и ее брат из древнего рода Ларенье, хранителей пяти артефактов атак сильных эмоций – рахтебенов, кинжалы созданы из редкого металла, который нашли в пещере в долине огненных драконов и лишь их дыхание способно сделать латроф мягким для ковки. Сам рахтебен опасен для своего владельца так как для его использования требуется много эмоциональной силы, которая питает его и превращает в энергию призыва, подчинения или лечения. Чтобы защитить эмоциональную силу, создали меч – клиф из другого металла ладания противоположного латрофу, он собирает энергию из природы и питает рахтебен, защищая владельца. Соединение этих двух металлов позволяет использовать оружие для мощных задач подчинения крупных животных в больших количествах, создания пространств и проходов, замедления или ускорения времени, лечения владельца и даже его питомцев.