– Уверена вам плевать, но может стоит отпустить этих и без того бесполезных людей, – указывая на толпу разнаряженных археев и их жен, я откровенно зеваю, – если ваши вопросы не решены уверена они подождут до завтра, для вас уже готовы достойные комнаты, прошу

Я указываю, наверх ожидая решения этой странной парочки, Крафт пожимает плечами, он не против, за решением обращается к сестре, в их паре она явно главная.

–Мы не против, – она взмахом отпускает археев и почему-то подмигивает брату.

Ожидая что Дилан сможет вернуться я в тревоге долго не могу уснуть. То и дело выглядываю в коридор, но в нем только слуги, вскоре и их шаги стихают. Замок погружается в тишину, нужно попробовать отыскать мужа, возможно ему нужна помощь. Аккуратно открыв дверь осматриваюсь, пусто, проверять все поместье у меня не хватит времени, потому сразу направляюсь в подземелье, к клеткам. Там пусто я разочарована, поднимаясь наверх вдруг слышу тихую мелодию в малом зале. Странно, музыка в такой час? Аккуратно заглядываю, звук мелодии усиливается, она кажется одновременно знакомой и не знакомой совсем. Струны как будто стонут под пальцами играющего, сильнее и громче, то тише и довольнее. Завороженная звуком я иду к нему отмечая, что играющий ускоряется. Странное волнение поселяется в моем теле. Я ощущаю дрожь в коленках и томление в груди, тяжелый узел скручивает живот, да так что с губ срывается стон. Что за наваждение? Преодолев последние несколько шагов до играющего, я вижу, как ласково, но настойчиво он водит пальцами по струнам и едва не теряю голову. Крафт сосредоточен на инструменте, но все же бросает короткие взгляды в мою сторону, он сейчас соблазнительнее воды для умирающего от жажды…

–Музыка в такой час, вам не спится? – использую самый древний инструмент от желания – болтовню, главное говорить о чем угодно, только не сосредотачиваться на возбуждении, – позвольте предложить вам ромашковый чай. Очень успокаивает и настраивает на хороший сон, – сыграв последний мощный аккорд Крафт улыбается, очевидно зная какой эффект производит его музыка. Томление легкой волной отступает, позволяя спокойно вдохнуть.

– Я знаю гораздо более приятный способ успокоить нервы и настроиться на сон, – его бархатный голос полон желания, зрачки расширены, а взгляд скользит по всему телу вызывая мурашки. Его намерения очевидны, меня пугает моя реакция, я в предвкушении продолжения, несмотря на то что музыка прекратилась. Крафт приближается, а я умоляю ноги пошевелится, но они, как назло, не слушаются будто приросли к полу.

– Очевидно ваши намерения не слишком чисты, я пригласила вас с сестрой отдохнуть в нашем поместье, а вы возможно приняли гостеприимство за что-то большее, – он так близко что дыхание обжигает щеку, да что за волшебство такое? Я люблю Дилана всей душой и сердцем, почему меня прошибает ток до самой макушки я ведь не знаю этого человека, и он мне совсем безразличен.

– Возможно ты многого о себе не знаешь, – укусив себя до боли мне удается сдержать стон, чтобы хоть как-то сопротивляться мой взгляд блуждает по комнате и вдруг сталкивается с еще одной парой глаз.

– Возможно ты тоже… Использовать принуждение чтобы добиться желаемого называется насилием, а человек использующий такой метод насильником, – желание все еще отголосками расходится по телу как эхо, но томления больше нет. Крафт отстраняется и удивленно моргает.

– Я не принуждаю тебя, Эстер, разве ты не пришла сама? И разве не ты сейчас таяла в моих руках?

– Жертву насилия тоже считают покорной, часто забывая, что у нее нет выбора, как и в данном случае… – сделав пару шагов в сторону зверька я улыбаюсь, – мне не удалось изучить всех животных, но, судя по всему, именно это чудо создает ощущение увлеченности. И мне печально смотреть что брат великой Одилы пользуется методами насильников.

– Что? – кажется я попала в точку, зверек пропадает, желание сходит на нет, и я наконец делаю большой вдох – ты думаешь я не в состоянии завоевать твое сердце?

– Очевидно, ведь только те, кто не уверен в своих силах использует подобные методы.

Один ноль в мою пользу, Крафт так зол что вот-вот меня поразит молния его гнева.

–Джойнар вызывал не твое желание, а подогревал мое! Очевидно, что ты совершенно не в моем вкусе… – а это мы уже проходили, даже забавно наблюдать как он пытается обидеть меня, но время, когда меня беспокоили комплексы гадкого утенка прошли.

– Хорошо, наше нежелание обоюдно, – я позволяю себе слегка улыбнуться, – значит в дальнейшем я могу быть спокойна, ваше преследование прекратиться.

Направляясь к двери, я уже не жду ответа, но Крафт все же бросает мне вслед.

–Одила никогда не сдается, ей нужен рахтебен любыми средствами.

Оставив фразу без ответа, я закрываю дверь, вдруг он подумает, что я не услышала. Это было бы очень кстати, сам того не подозревая Крафт дал мне мощный козырь, теперь главное правильно все разыграть.

Глава 3

Ночь прошла в бесконечном переживании. Дилан так и не пришел, очевидно, что его пытаются использовать в качестве предмета для шантажа. Честность, нет не слышали! Что ж тогда и в ответ ничего хорошего не ждите. Поднявшись чуть свет я вхожу в зверинец, сонно зевая меня приветствует Берилл

–Случилось чего, мелкая? – очевидно мне никогда не избавиться от этого прозвища, потому я уже не обращаю на него внимание.

– Пришла проверить друзей, помоги мне с грифонами. – он удивленно чешет затылок, но идет за мной. Оживление в вольере животные воспринимают с радостью, стараясь как можно больше получить ласки, – Мне нужна помощь, Дилана спрятали где-то в поместье, нужно попробовать отыскать его. За мной следят, попробую их увести из замка, – маскируя разговор за шумом, я глажу животных и улыбаюсь. – Уверена он где-то здесь, я выведу грифонов и фениксов на прогулку, когда гости последуют за мной, обыщи тут все. Если преуспеешь по возвращению скажи как рад меня видеть, – он кивает и уходит открыть вольеры. Верхом на одном из грифонов мои птички вылетают на прогулку, Одила практически сразу выходит из своего укрытия.

– И куда она направилась?

– Рахтена Эстер часто выгуливает пернатых, им полезно летать.

Ее лицо передергивает от отвращения. Опускаться до уровня склочницы и доказывать каждому кто на самом деле их Рахтена нет смысла, нужно просто победить ее и вернуть рахтебен. Тогда все они перестанут сомневаться кто есть кто. Ее злобный смех раздается на выходе из зверинца, Берилл выполняет поручение и аккуратно следит за ней. Эта злобная дамочка вызывает мурашки по всему телу, но похоже не собирается покидать поместье.

– Как успехи с нашей милашкой, Крафт?

– Это утомляет сестрица, разве нельзя просто отобрать рахтебен, зачем такие сложности?

– Влюби ее как можно быстрее! И хватит мямлить!

– Она невыносимо правильная и скучная, совсем не в моем вкусе. Даже джойнар не смог ее разморозить…

– Может ты хочешь отправиться в объятия любимого папочки? Я могу это устроить! – Крафт бледнеет отступая, пока Одила в ярости рвет и мечет молнии.

– Все же стоит подумать о других вариантах, на страстную натуру она не похожа, может попробовать пригрозить жизнью ее ненаглядного?

– Может и стоит, но на кой черт тогда ты мне здесь?

Подслушав достаточно Берилл аккуратно возвращается в зверинец, пока его слежку никто не обнаружил. Крафт уж слишком откровенно массирует плечи сестры Одилы, стараясь успокоить ее гнев.

Сделав несколько кругов и не силах думать ни о чем кроме Дилана, я сдаюсь и разворачиваю друзей обратно. Мягко приземлившись, спрыгиваю, поглаживая каждого и ищу глазами Берилла

– Вы рано госпожа… – в отчаянии ловлю его взгляд

– Неужто не рад меня видеть? – он чешет затылок стараясь скрыть волнение

– Сайлентапер что-то капризничает, посмотрели бы может?

Я как можно быстрее иду в сторону указанного вольера, Берилл плетется за мной стараясь тише рассказать, что он узнал. – Они планируют шантажировать тебя жизнью Архея, им он нужен живым, а главное они явно в отчаянии, им нужен рахтебен.