Принц Гарри, младший сын принца Уэльского Чарльза и принцессы Дианы, в юности злоупотреблял выпивкой и запрещенными веществами, да так, что впоследствии избавлялся от пагубной привычки в реабилитационном центре. Правда, с тех пор он остепенился, женился и даже обзавелся наследниками, наделав много шума на пути к своему счастью. Джейми Блэндфорд, ставший двенадцатым герцогом Мальборо после смерти своего предшественника в возрасте 88 лет, долгое время был известен как один из самых буйных британских аристократов. Его светлость к 30 годам имел 20 уголовных дел – от хранения наркотиков до кражи со взломом. В 2007 году он был заключен в тюрьму на шесть месяцев за нападение на человека, который подрезал его на дороге. В последние годы Джейми удалось побороть зависимость от наркотиков, и, по словам друзей, он стал абсолютно спокойным человеком. Друг герцога, Чарльз Теннант, сын лорда и леди Гленконнер, не переставал удивлять родных и общественность вплоть до самой своей смерти в 39 лет. Регулярное употребление героина «подарило» Чарльзу гепатит С, который и явился причиной летального исхода. И героин же лишил аристократа наследства. За два года до смерти Чарльз даже был осужден за размахивание дробовиком перед полицейскими. Несколько бутылок вина и водки сподвигли непутевого сына лорда на столь агрессивную реакцию.

Леди Бет Дуглас, младшая дочь маркиза Куинсберри, умерла в 18 лет от передозировки. Одаренная скрипачка в последние годы своей жизни сидела на наркотиках, а зарабатывала на них проституцией. Принцесса Монако Стефания, дочь князя Ренье III и Грейс Келли, тоже доставила хлопот своему благородному семейству. Романы девушки с юности следовали один за другим. Список мужчин был довольно внушительным и разношерстным: гонщик, владелец ночного клуба, актер, телохранитель и цирковой артист. За одного из телохранителей принцесса вышла замуж и родила двоих детей. Самый известный мезальянс XX века закончился через год после официальной свадьбы. И разбила пару «мисс Обнаженная Бельгия», с которой был запечатлен неверный супруг Стефании. Та утешилась новым телохранителем, благо во дворце нет недостатка в охранниках. От него родилась третья дочь принцессы, но до брака дело так и не дошло. Зато в 2003 году свадебные колокола зазвучали вновь. Избранником оказался цирковой акробат из Португалии. Снова всего год вместе – и развод. Какая именно «мисс» была виновата в крушении любовной лодки на этот раз, неизвестно. Сейчас же принцесса Стефания ведет размеренную жизнь истинной леди, организует благотворительные мероприятия и спасает слонов.

Медийная известность аристократов не соответствует их реальной власти и богатству. Со светской хроникой они предпочитают не связываться. Однако сказать, что они тщательно скрываются, тоже нельзя. Так, в одном из журналов Монако на постоянной основе печатается список самых влиятельных людей княжества с краткой биографией каждого. Информация есть, главное – знать, где ее искать.

Специально для этой главы я взяла интервью у принца Югославии Мишеля. Он вырос в королевской семье и с молоком матери впитал все законы и правила аристократии. Работает финансистом, активно занимается общественной деятельностью, часто жертвует деньги различным благотворительным организациям, увлекается фотографией. Он связан хоть и дальним, но родством с Россией – прадедом Мишеля де Югослави является князь Владимир Александрович (это сын российского императора Александра II и младший брат Александра III). Живет он в Монако, но выставки его фотографий проходят по всему миру. Одна из них состоялась в Санкт-Петербурге в 2019 году.

Вопрос: В чем заключаются внешние различия между аристократами и нуворишами?

^Ответ: В первую очередь одежда. Аристократ всегда будет стараться если не скрывать, то по крайней мере не выставлять напоказ бренд на одежде. Это будет дорогая ткань, но однотонная. Нувориш же, напротив, станет кичиться своим богатством. Так, например, недавно мы были в ресторане с друзьями, и один из моих новых знакомых, русский олигарх, решил оплатить счет. Он демонстративно достал дорогое портмоне и начал выкладывать на стол все свои платиновые карты, чтобы показать, сколько счетов у него открыто. Неудачная попытка подчеркнуть свою значимость вызвала осуждающие взгляды и насмешки вместо оваций. Стоит ли говорить, что после этого случая с ним никто не будет поддерживать общение. В высшем обществе не принято хвастаться плюс вы никогда не можете быть уверены, что данные суммы впечатлят тех, кто рядом с вами.

^{Вопрос:} Какие хобби у истинных аристократов?

^Ответ: Поло, охота, яхтенный спорт. Охота – это действительно привилегия вхожих в высший свет. Охотятся они, как правило, на больших площадях полей и лесов, которые находятся в частном владении.

^{Вопрос:} Как вы вычисляете людей, которые пытаются выдать себя за аристократов, но таковыми не являются?

^Ответ: Я часто встречаю русских женщин, которые говорят, что они из Италии. Но по их акценту ты моментально понимаешь, что они такие же итальянки, как я инопланетянин. Речь – один из главных маркеров, из-за которого весь идеальный образ мгновенно рассыпается. Зачем стесняться страны, из которой ты приехал? Ты не можешь этого изменить, и глупо это скрывать.

^{Вопрос:} Что нужно сделать человеку, чтобы попасть в высший свет?

^Ответ: Он должен создать что-то полезное для общества. Это автоматически поднимет его статус.

^{Вопрос:} Вы имеете в виду благотворительность, нужно пожертвовать деньги?

^Ответ: Нет, скорее, не деньги. Надо изобрести что-то, что поможет экологии, планете, прогрессу или человечеству. Например, написать книгу, которая изменит жизни людей, или просто делать хорошо окружающим, обществу и миру в целом. Таким образом, человек будет замечен. Тебя не позовут в дом к принцу, если тебе нечего сказать. Богатые люди получают приглашения, они готовятся, надевают лучшие костюмы, самые дорогие часы, приезжают на суперкарах и ощущают себя ужасно. Они чувствуют себя не в своей тарелке, и всех вокруг тяготит их присутствие.

^{Вопрос:} Почему?

^Ответ: В каждом обществе существуют свои культурные коды, правила этикета, нормы внешнего вида. Они созданы для того, чтобы всем было комфортно взаимодействовать друг с другом. Еще очень важный момент: нельзя быть высокомерным. Люди ненавидят такое поведение. Следует знать, принято ли в конкретной компании пожимать руки или же, наоборот, все должны ходить в перчатках. Если вы вдруг попытаетесь в качестве приветствия поцеловать или обнять кого-то – вас не поймут и, возможно, больше никогда не пригласят.

^{Вопрос:} Какие еще привилегии дает высшее общество?

^Ответ: Возможность быстрее реализовывать проекты, оно открывает множество дверей, потому что тебя все знают.

^{Вопрос:} Ваше любимое занятие?

^Ответ: Мне очень нравятся концерты классической музыки, которые организуются на заднем дворе дворца в Монако.

Обратите внимание (и это подтверждается интервью): сегодня для того, чтобы стать частью высшего света, вовсе не обязательно провести детство в родовом поместье с гувернанткой-француженкой. Вам достаточно сделать что-то заметное, важное и полезное для человечества. Именно таких людей с удовольствием приглашают на светские рауты, например, аристократы старой волны. Они поддерживают и дают рекомендации ради того, чтобы тоже оставаться на слуху и внести свой очередной вклад в общественное будущее.