- А-а-а, огонь и вода, всегда были несовместимы! Как день и ночь! – схватил со стола подсвечник мышонок и стал подносить к лицу.

«Ах, как не вежливо, скрывать своего лица от будущего Мужа… И главного сегодняшнего блюда!»

С этими словами, состроив ужасную мину, выпучив глаза, закатив зрачки, оскалив зубы, выдвинув челюсть, Царица открыла Корнуту свою «милую мордашку».

Марк и без воска и всего прочего, что успел прицепить на лицо, при помощи воска, был сейчас не красавчик: пара шишек на голове, ободранные уши, синяки в пол лица, распухшие от ударов губы, а тут еще и стекающий с лица воск - сделали своё дело.

С диким невообразимым визгом, полным дикого всепоглощающего ужаса и страха, Корнут не в силах подняться на ноги, рухнул на пол и принялся пятиться назад.

- Не-е-е-т! Кто-нибудь спасите меня! Умоля-ю-ю! - хрипел он, не в силах закричать - так был напуган.

- Приди же ко мне, мой сладеньки-и-и-й, - сложив губки трубочкой поползла за ним Царица, смачно чавкая, как если бы у неё слюни пошли рекой при виде сочного блюда.

Переваливаясь с боку на бок, попутно передергиваясь, как если недошибленная рыба тянулась к воде, будь у неё ноги, он вселял такой неописуемый ужас в свою «жертву», что та не могла ни о чем более думать.

- Сольемся же в страстном поцелуе, мой пригожий! А после… Ха-ха-ха. После, я тебя съем! – сипло засмеялась Царица.

Достигнув ноги Корнута, вконец разойдясь, мышонок вцепился ему в щиколотку зубами и принялся рвать на нем штанину.

- Не-е-е-ет, только не это-о-о! По-мо-ги-те-е-е! – издал последний жалобный писк Корнут.

«Пожевав» ногу, Марк кинулся к его горлу и, вцепившись обоими руками в веревку, на которой висел ключ, потянул на себя.

Почувствовав на себе столь близкое холодное прикосновение самой Смерти, а также видя, что вот-вот сама Морская Царица сольется с ним в страстном поцелуе, Управляющий вконец потерял дар речи и сознание.

Нависнув над «бездыханным» телом своей жертвы, смахивая с лица воск и кровь, что выступила на губах, Марк бросил взгляд на застывшего от ужаса совсем рядом на полу, бледного, как статуя, Аспира. Почувствовав на себе голодный взгляд Хищницы, он, не разбирая дороги, бросился со всех ног прочь из зала.

- Аспир, остановись, дурень! – не успел схватить друга за плечо Фортис и кинулся за ним.

Спустя десять песчинок он опомнился, резко обернулся и кинулся к столу. Но ни Царицы, ни ларца, ни даже книги - не было. Их и след простыл. Только пара ножек от стола, веревка, да капли воска, говорили о том, что здесь кто-то был.

Кинувшись к единственному выходу отсюда - к окну, мужчина попытался разглядеть следы беглянки, но и на земле не осталось никаких улик. Словно она и вправду испарилась.

- Ну, надо же! – прохрипел Фортис, раздосадованный тем, что упустил такую «рыбку».

Услышав голоса, доносившиеся снаружи, он поспешил кинуться за другом вдогонку…

А случилось следующее. Как только Аспир кинулся бежать прочь, а Фортис повернулся к Марку спиной, мышонок, недолго думая, скинув с себя весь этот маскарад, кинулся к столу. Схватив на бегу книгу и ларец, держа ключ в руке, мальчик бросился к единственному, как ему казалось безопасному месту отступления - к окну, что приметил еще в самом начале.

С разбегу запрыгнув на подоконник, он хотел спрыгнуть на землю, но был схвачен кем-то сверху за шиворот обеими руками. Прежде чем Фортис достиг окна, мышонок оказался уже на крыше. Притаившись вместе со своим другом Афином, который замер на месте и прислонил палец к губам, ребята затаили дыхание. Как только мужчина удалился из дома, Афин и Марк вздохнули свободнее.

Распластавшись на крыше, рыжий мышонок, держась за живот, принялся истерически хохотать.

- Ха-ха-ха-ха-ха! Нет, правда?! Марк, я кинулся сюда, горя желанием тебе помочь… И вот, достигнув края крыши и свесив голову - что я вижу и слышу?! Помощь уже нужна не тебе, а им! – сквозь волну смеха шипел паренек. - Морская Царица?! Правда! Ну ты даешь…

- Да тише ты, - старался успокоить брата Марк, прикрывая ему рот ладошкой. - Нас могут услышать! Надо уходить…

Слова друга немного успокоили Афина и они, взяв себя в руки, разделив драгоценную ношу поровну, кинулись по крышам прочь отсюда.

Но надолго Афина не хватило. Как только, они спрыгнули в ночной переулок, к ждущей с нетерпением их возвращения Лестии, мальчуган схватился за живот и продолжил давиться смехом.

- Что это с ним?! – прошептала Лестия.

Как никогда девушка была рада вновь встретить мышат в целости, живыми и почти здоровыми - так как на Марке не было живого места, а состояние Афина внушало опасения.

- Морская Царица! Ха-ха-ха, Марк ты… Ты… был просто бесподобен! Ни за что не забуду выражения их лиц, когда ты напугал их одним своим видом. Царица! Ха-ха-ха!

- Надо уходить, - сдавила рот мышонку Хозяйка таверны.

- Пф-ф-ф, - готов был лопнуть от смеха озорник.

- Не знаю, что вы там сотворили, но сюда со всего города стекаются стражники… - указала она Марку на группу солдат, которые теснились у входа в дом Управляющего, осматривая множество тюков и ящиков, что были брошены кем-то в спешке.

- Ты права, бежим, - схватил свою ношу Марк, а Лестии ничего не оставалось, как подхватить невменяемого Афина под мышку.

После они вместе поспешили скрыться в бесчисленных переулках города Вестия…

- Вы уверены, что не хотите вернуться в таверну? – спросила чуть погодя девушка, когда Марк попросил вывести их к гавани. - Все крайне обрадуются, узнав, что у вас получилось то, что казалось совершенно невозможным.

- Спасибо Хозяюшка, но мы обещали нашему капитану вернуться еще затемно, - немного успокоившись, ответил Афин.

- Ничего, завтра обязательно свидимся, а пока… - передал мальчик Лестии книгу, ларец и ключ к нему. - Возьми! Думаю, здесь не только Договор отца Юнари и Фиалы…

- Не волнуйтесь, я сберегу это как зеницу ока. Ни единая душа не прознает, что они у меня, клянусь вам в этом, - приняла она Дары со всей возможной бережливостью.

Закончив на этом короткое прощание, ребята кинулись на пристани, а Лестия к себе домой, где её уже давно заждались…

- Эх, и влетит же нам, - шептал рыжий мышонок, вступая на корабль «Отчаянный» на цыпочках, чтобы никто не услышал.

- Не паникуй раньше времени Афин, всё еще может… - не договорил Марк, как путь мальчишкам загородил здоровенный кудрявый крыс.

- Так, так, так… Смотрите-ка, кто пожаловал на борт?! – прогремел капитан Арад и стал надвигаться на провинившихся.

- А сейчас уже можно паниковать? – прошептал другу Афин.

- И где вас носило всё это время? Разве мы не договаривались с вами, что как только мой корабль вернется в гавань, вы должны были вернуться на борт? Чего молчите, языки проглотили? – зарычал капитан, закатывая рукава.

- Если мы скажем - да, это сойдет за оправдание? - попытался отшутиться озорник, но был тут же поднят над землей правой рукой Арада, затем капитан поднял и его брат одной левой.

- Да что с вами приключилось?! Вид у вас какой-то помятый, – осмотрел их крыс быстрым взглядом, особенно задержав пристальный взгляд на Марке.

- Ну-у-у… мы… это… Немного заблудились в лесу. А когда спросили, как пройти в город группу незнакомцев, те дали ясный и очень увесистый ответ, куда нам идти, - с улыбкой ответил рыжий мышонок, чем вконец разозлил Арада.

- Чего я не люблю, так это лжецов! - схватив в охапку мышат, крыс спустил обоим штаны и дал ясно понять, как сильно он не любил тех, кто ему врет.

Спустя минуту, преподав непослушным мальчишкам урок, он бросил их на палубу и прошипел:

- Будете знать, как обманывать! – после ушел прочь, громко хлопнув за собой дверью в кают-компанию.