Чувствуя глухую боль в голове, он через силу приоткрыл глаза. И первой, кого увидел, оказалась именно та особа, благодаря которой на время потерял связь с реальностью.

- Как ты, с тобой всё в порядке? – произнесла мелодично мышка молочно-желтоватого оттенка, с зелеными глазками и такой прекрасной милой мордочкой, что Афин глубоко вздохнул от умиления:

- А-а-х, кажется, я умер и в награду за свои благодеяния, попал в Сады Блаженные, где почивают на лаврах Герои прошлых Эпох, - прошептал мальчик, потянувшись к девушке ладошкой.

Несмотря на своё скромное одеяние, мало чем отличающееся от младшей сестры Юнари - она казалась Богиней, сошедшей с небес на землю.

- Ну, надо же, только очнулся, а туда же, - хлестнула его по руке другая мышка постарше.

- Ай, - прошипел паренек. – Как грубо…

- Если не хочешь точно туда попасть, рассказывай, где ты пропадал? – прислонила она к его носу свой кулак.

- А-а-а, Лестия, и ты здесь? Значит за свои грехи, я попал совсем не в Сады, а в место, где подобных мне, обрекают на вечные муки и страдания…

- Он еще издевается! Сейчас я его быстро приведу в чувства! – засучила рукава девушка и уже собиралась надрать уши мышонку, но зеленоглазая красавица остановила её.

Прислонив обе ладошки к его щекам, она молвила:

- Афин, ты не умер. Ты в таверне у Лестии, - проговорила она мягко и нежно, благодаря чему паренек в конец растаял.

- Не-е ум-е… - вдруг осекся Афин и отдернулся от мышки. – Я точно жив! Да чтобы такая милая, красивая, обаятельная мышка, вначале ударила меня по голове, а затем любезничала… Нет, такое возможно только в жизни!

- Ну наконец-то до него дошло! – всплеснула руками Хозяйка таверны.

- Лестия, Юнари и… - обвел всех присутствующих взглядом мальчуган, поднимаясь на руках со скамейки, на которой валялся.

- Меня зовут Фиала, и я, та самая сестра Юнари, которую вы сегодня спасли, - представилась мышка, вставая в полный рост.

- А-я-я-э-э-э… - замямлил Афин.

Смотря на высокую юную мышку снизу вверх, к нему пришло осознание, что она не его «ростовой категории».

- Очень рад знакомству, - всё же закончил он свою мысль.

Вскочив на ноги, Афин, как истинный Рыцарь, взял её ручку в свои ладони и нежно поцеловал со словами:

- Я рад служить Вам… - чем немного смутил Фиалу.

- Хватит дурака валять! Пока ты прохлаждался, невесть где, тут такое приключилось! - вмешалась в их идиллию старшая из девушек.

- Да, чего же ты медлишь, рассказывай, - резко переключился с Фиалы на Лестию мышонок.

- Как видишь - сестру Юнари, мы смогли вырвать из лап Корнута, но это целиком и полностью не твоя заслуга…

- Продолжай…

- А твоего брата, Марка и…

- Ухажера Лестии - Артенсия, - перебила её Юнари.

- Враки! – шикнула на неё девушка.

- Я удивлен! – воскликнул Афин.

- О чем это ты?!

- Что у такой с виду серьезной и грубой девушки, вроде тебя, вообще есть воздыхатель, – с улыбкой проговорил он, подмигнув девочке.

- Что-о-о?! Да я тебя сейчас! – хотела схватить мальчика Лестия, но тот ловко увернулся и принялся бегать от неё по всей таверне, вместе с Юнари, не переставая дразнить:

- Тили-тили тесно, Лестия и Артенсий, жених и невеста, - кричали нараспев озорники.

- Ах вы, мелкие прохвосты! Вот я вас сейчас поймаю, хвосты пооткручиваю! Будете знать, как… - оборвалась на полуслове Лестия.

Встретившись с крайне опечаленным выражением лица Фиалы, она вмиг остыла.

- Ваши друзья, и в правду спасли меня, но какой ценой… - прошептала мышка и сев на стул прикрыла ладошками глаза, на которых проступили слезы.

- О чем это она? – тихо спросил Афин Хозяйку таверны, тут же обретя серьезный вид.

- Да твой брат, оказался еще куда более безумным, чем ты!

- Марк?! Да он и мухи не обидит…

- Мало того, устроил публичную драку посреди улицы с портовыми громилами, - пояснила Лестия.

- Кто?! Марк Отишный?! И драку?! Это крайне на него не похоже…

- А после, выйдя из неё победителем, кинулся в дом сестер и не придумал ничего лучше, как стащить с Фиалы одежку…

- А это больше на меня похоже, - усмехнулся проказник, пощипывая ус, но тут же был прерван внезапной волной горя и слез Фиалы.

- Если бы я не была так убита горем и не отвечала за себя, я обязательно остановила их! – зарыдала она в голос.

- Да не пугайте вы меня так! Объясните толком, что случилось, и где Марк и тот - горе женишок?

- Они… они… - шептала бедняжка не в силах договорить.

- Марк, переоделся моей сестрой и пошел с этими мышами, вместо неё, - подбежав к сестре и всячески стараясь её успокоить, разложила всё по полочкам Юнари.

- Вот те раз! Марк, Одуванчиковая твоя голова! Похоже, совсем двинулся паренек, без моего контроля, – безнадежно сел на стул Афин, качая головой. - А после? – жалобно прошептал он.

- Юнари поспешила привести сестру ко мне! Мы закрылись здесь, боясь даже вздохнуть, ожидая, что их раскроют и придут за нами. А тут явился ты, - пояснила Лестия.

- Твое появление вернуло мою сестру в сознание, когда она огрела тебя кувшином, - закончила рассказ малышка.

«Не понимаю я вас – девушек. Чтобы обрести контроль над собой, вам обязательно лишать его других?!»

Почесал Афин шишку на голове, и тут же вскочил на ноги, загоревшись новой идеей.

- Отлично, Марк сделал своё дело, теперь наш черед, - сжал он кулаки.

- А что мы можем, трое мышей и один червяк?! – проскрипела мышка.

- Спасибо, Хозяюшка, я запомню твою шутку… Но ведь и я, не напрасно пропадал всё это время…

- Не томи, рассказывай!

- Все детали по дороге. Лестия, ты же знаешь, где дом управляющего?

- Конечно…

- Отлично, тогда веди прямиком к нему!

- Но это же чистое безумие.

- В этом мы с Марком сильны, - скривил усмешку паренек, на что девушка провела ладонью по лицу, не веря, что ей придется во всем этом участвовать…

- Вот мы и пришли, - раздался голос идущего впереди Угориса, после того как его свита достигла шикарного дома, огороженного высокой стеной.

К тому времени в Вестии уже почти стемнело, и количество горожан на улицах поубавилось.

- Отличная работа, вы молодцы ребята, - начал нервно озираться по сторонам Артен.

- Раз так… - обернулся на него поверенный и с хитрым выражением лица прошептал. - Может, зайдете и лично отрапортуете о проделанной работе Хозяину?

- Нет, в этом нет необходимости. Мой ранг - соглядатай в городе, не позволяет мне переступать порог дома Великого Корнута.

- Ну, тогда, ладно. Можешь быть свободен.

- Да, да, конечно, - раскланялся Артен.

Получив кивок от Марка, он поспешил удалиться прочь от них.

- Теперь ты, проводи нашу Гостью в дом, а вы двое, марш за ним и преподайте ему пару «уроков этикета», - кивнул он своим помощникам.

- Артен, нет! - чуть не вырвалось из уст мышонка глухой писк, но он вовремя успел прикрыть себе рот рукой.

- Кхе, кхе, - сделал он вид, будто кашляет.

- Скорее, веди её в дом, пока не простыла. А я лично доложу Корнуту об успехе миссии, - потирая ладони «ряженный» кинулся через ворота, которые открыли перед ними двое стражников, и день и ночь стороживших вход в особняк Портового Управляющего…

- Смотрите, похоже наш пацан не лгал, – прошептал голос во тьме.

- Корнут всегда был окружен дурными слухами… И, похоже, все они оправдались, - ответил ему обладатель сухого баса.

В этот самый момент ему на глаза попалась свита, ведущая высокую мышку в длинной мантии с капюшоном на голове прямо «на казнь».