Интересно, что напряжение во время разговора могут вызвать и просто некоторые слова. Так, в Нигерии нежелательно произносить такие слова, как колдовство (witchcraft), джунгли (jungle), хижина (hut), поскольку они несут негативный оттенок, напоминая говорящим о том, что Африка является экономически отсталым континентом. В ЮАР – стране, которую иногда называют страной-радугой в связи с большим количеством проживающих в ней национальностей и меньшинств, – стоит избегать дискуссий о межэтнических различиях.

Практически в каждом обществе можно найти чувствительные для него темы. К ним относятся различные национальные проблемы, болезненное отношение к которым со стороны данного общества нередко основано на особенностях его исторического развития. В качестве примера можно привести такие темы, как ситуация с коренным населением в том или ином регионе (аборигены в Австралии), борьба с мафией (в Италии) или наркобизнесом (в Колумбии), спорные территории или исторически сложившееся особое положение отдельных областей (штаты Джамму и Кашмир между Индией и Пакистаном; Шотландия или Северная Ирландия в Великобритании). В любом разговоре, а не только в рамках светской беседы, следует избегать каких-либо комментариев на эти темы. Кроме того, люди, проживающие в каком-либо государстве, как правило, не любят, когда иностранцы критикуют их правительство, президента, парламент, королевскую семью и других представителей истеблишмента, при этом сами могут делать это часто и с удовольствием.

Одновременно следует быть максимально внимательным к предметам, составляющим национальную гордость той или иной культуры. Например, в Германии таким предметом является инженерное искусство в целом и автомобили в частности. Мне не раз доводилось удивляться отношению немцев к технике: во-первых, твердому следованию инструкции (сначала прочитай, потом делай; у нас часто наоборот) и, во-вторых, стойкой вере в то, что «оно» (устройство) просто должно работать (у нас «Ого, оно работает!»). Во Франции чувство гордости составляют многие продукты питания, например сыры, трюфели, вина, а также мода и, пожалуй, известный изящно-небрежный французский стиль. Китайцы гордятся своей древней медициной, итальянцы – своей кухней, а также произведениями искусства эпохи Просвещения, которые были созданы их предками. У многих британцев чувство гордости связано с Британской империей и королевской семьей, у испанцев это чувство вызывают некоторые виды искусства (танцы) и народные традиции (коррида).

Совершенно очевидно, что следует избегать негативных высказываний в адрес предметов национальной гордости других культур, даже если они вам не нравятся.

Вот как могут выглядеть «катастрофы» в светской беседе.

Ситуация 1. Европеец, не знающий о законе об одном ребенке, говорит китайскому бизнесмену, глядя на фотографию его ребенка:

– У вас замечательный сын. А есть ли у вас еще дети?

Ситуация 2. Участник семинара из азиатской страны спрашивает другого участника из Великобритании:

– Я планирую работать в той же сфере, что и вы. А какие зарплату у программистов в вашей компании.

Ситуация 3. Во время приема участник деловой встречи из США, держа в руках бокал шампанского, обращается к участнице из Франции:

– Неплохо, все-таки наши калифорнийские вина намного лучше французских.

Ситуация 4. Во время коктейля перед началом презентации представитель южно-корейской фирмы задает вопрос стоящей рядом с ним представительнице американской фирмы:

– Вы замужем?

Ситуация 5. На торжественном обеде по окончании конференции один из участников, держа в руках бокал шампанского и, очевидно, забыв о том, что алкоголь запрещен в исламе, спрашивает своего соседа, одетого в национальную арабскую одежду (длинная рубаха дишдаша и головной платок гутра):

– Могу я предложить вам шампанского?

Важнейшим из этих навыков является активное слушание, которое предполагает уделение собеседнику полного внимания говорящего. Этот навык включает в себя следующие аспекты:

а) язык тела и жестов

Используя весь арсенал средств, которым слушающий располагает на уровне языка тела и жестов, он показывает говорящему, что следит за ходом его мыслей, с интересом воспринимает предлагаемую информацию, откликается на тот или иной эмоциональный импульс. При этом человек немного подается вперед, слегка наклонив голову, поддерживает с собеседником прямой зрительный контакт, иногда кивает головой, показывая, что воспринимает его мысль или соглашается с ним;

б) полная концентрация внимания

Очень важно полностью сконцентрироваться на том, что говорит собеседник, не отвлекаясь на собственные мысли или на посторонние «раздражители» несмотря на то, что иногда это бывает трудно сделать, особенно в тех случаях, когда другой человек говорит медленно или с трудом подбирает нужные слова для выражения своих мыслей;

в) поощрение говорящего к дальнейшей речи

Время от времени слушающий может сказать несколько слов, мотивирующих говорящего к дальнейшей речи, например: «Это интересно», «А как дальше развивались события?», «И какова была реакция Х?»;

г) паузирование

Если говорите вы, делайте паузы в разговоре. Пауза дает собеседнику возможность подумать и осмыслить то, что вы сказали. Она также дает самому слушателю возможность как бы на время отстраниться от себя (своих мыслей, оценок, чувств) и сосредоточиться на собеседнике. Это позволит создать между собеседниками отношения некоторой доверительности;

д) уточнение или переспрос

Уточняя ту или иную деталь разговора, переспрашивая говорящего, вы тем самым показываете ему, что тема беседы представляет для вас интерес, и информация, которой с вами делится говорящий, имеет для вас большое значение;

е) перефразирование (или парафраз)

Это попытка слушателя своими словами изложить ту информацию, которую он воспринял от собеседника. Используя технику перефразирования, мы показываем, что умеем слушать, запоминать и понимать то, что нам говорят;

ж) развитие мысли

Выслушав говорящего, поняв и осмыслив сказанное им, слушающий вносит свою лепту в разговор, приводя примеры, анализируя или комментируя идею собеседника, тем самым показывая свою заинтересованность в обсуждаемой теме. В этом процессе важно не перебивать собеседника, если вы неожиданно вспомнили относящиеся к теме факты или просто хотите эмоционально откликнуться на его слова. Даже если ваш партнер отвлекся от темы и переключился на другую, мобилизует ваше внимание, не давая сказать вам ни слова, перебивать его, тем не менее, невежливо. Дождитесь (хотя бы короткой) паузы в разговоре и затем, извинившись, начинайте излагать свои мысли.

Другим важным навыком светской беседы можно считать искусство задавать вопросы. Существуют различные классификации вопросов, разработанных как для сфер профессионального, так и светского общения. Первые, как правило, направлены на достижение заранее заданных целей, носят строго функциональный характер, реализуют определенную логику их предъявления. Такими являются вопросы, например, составленные менеджерами по персоналу, в частности, при приеме сотрудников на работу, или подготовленные маркетологами для проведении рыночного исследования. С давних пор применяются методики на базе использования вопросов в сфере юриспруденции, являющиеся важной частью работы следователя. Можно также упомянуть область социологических исследований, в которых вопросы и, особенно, ответы на них составляют основу сопоставительного анализа и прогнозов специалистов по всему спектру проблем общества.