– Прости, что так сильно ударила. Я еще не совсем уверенно владею силами, и когда эмоции зашкаливают… – начала, поморщившись, но осеклась, вновь поймав странный взгляд Рейна. – Что? – не выдержала, испытывая противоречивые чувства.

С одной стороны, облегчение от осознания того, что могу говорить нормально, как мне хочется, не продумывая, что бы в этом случае могла сказать Астрид, а с другой – напряжение не покидало, а волнение с каждой секундой лишь усиливалось. Даже если не думать о том, что Рейн совершил в прошлом и что с ним творила одна стервозная садистка, было почти две недели моего общения с ним, когда я пыталась ей подражать.

– Никогда не думал, что Астрид может быть такой… нормальной, – хмыкнул он неожиданно, отчего внутри что-то дрогнуло.

– Но я – не она… – шепнула тихо, с тоской вспомнив момент своего пробуждения, когда кричала эту фразу, обращаясь к ее сознанию.

Меньше всего я ожидала, что Рейн мне ответит. Не говоря уж о том, что фразу произнесла больше для себя, прекрасно осознавая, насколько бессмысленно она звучит.

– Теперь вижу и понимаю, – серьезно кивнул мужчина без тени улыбки и, поморщившись, так же тихо добавил: – Но для тебя было бы лучше все же больше походить на нее.

– Не хочешь же ты сказать, что я и наедине с тобой должна вести себя как сука?

Хотела произнести с сарказмом или хотя бы возмущением, но почему-то наружу вылезла лишь вселенская усталость.

– А тебе разве не хочется? И так понятно, что я тебя не выдам, помогу удерживать маску и дальше. Ты определенно устраиваешь меня намного больше Астрид. А власть… Власть опьяняет, – медленно произнес он, глядя куда-то поверх моей головы, явно вспоминая что-то свое.

– Снилось бы тебе то же, что и мне, ты бы так не говорил, – фыркнула я, сложив руки на груди.

– Поверь, мои кошмары причиняют не меньше боли, – выдал он неожиданно искренне и таким тоном, что я вновь почувствовала себя неловко и почти пожалела, что в принципе повернула разговор в эту сторону.

Вот только не хватало еще мериться своими скелетами из прошлого. Все, кто на этом корабле, потеряли что-то. Чтобы это понимать, даже нет нужды тщательно изучать их досье. Впрочем, Рейн так же быстро сменил тему.

– Кем ты была раньше? В своей прежней жизни?

Пусть вопрос и не был неожиданным, но что-то задел внутри. Прежняя жизнь… Лучше и не скажешь. Теперь, за валом событий, она казалась чем-то таким невероятным, иллюзорным, как яркий, удивительно реалистичный сон, оставивший приятное послевкусие с налетом легкой грусти.

– А не все ли равно? Я же не спрашиваю, что тебя привело к тому, что ты оказался здесь. Это лишь прошлое, хорошее или плохое – не имеет значения, ведь мы все равно оба здесь и, по сути, жизнь все равно идет с нуля с крайне паршивыми исходными данными, – криво усмехнулась я.

Рейн замедленно кивнул, окинув меня оценивающим взглядом.

– Верно. Зачем тебе фурии? – спросил он тут же без перехода, на что я невольно фыркнула. Тоже мне, устроил тут перекрестный допрос.

– Плыву по течению, продолжая дело Астрид? – ответила я вопросом на вопрос.

– Смешно. Нет, учитывая твое поведение с момента попадания сюда, вполне сочетавшееся с характером Астрид, несмотря на явные изменения, плыть по течению – определенно не твое. Планируешь прижать кого-то из фурий и узнать, что за оружие они использовали, что выбило Астрид из ее тела, но почему-то притянуло тебя? – предположил он, цепко отслеживая мою реакцию.

Я на миг замешкалась, подбирая слова. Почему-то такая простая мысль прежде не пришла мне в голову, хотя, казалось бы, очевидно же! Эти звероподобные гады чем-то выстрелили в Астрид, отчего произошла замена ее сознания моим. Озабоченная проблемой того, как не выдать себя и выжить в этом дурдоме, не могла даже на минутку остановиться, чтобы подумать: почему я?

– Да, это будет вполне нелишним… – пробормотала, машинально закусив ноготь большого пальца. Но, поймав внимательный взгляд Рейна, я тут же одернула себя и опустила руку.

– Но подумала об этом лишь сейчас, – проницательно хмыкнул мужчина. – Почему? Разве не хочешь вернуться домой?

– Безумно. А ты? У тебя ведь был дом? Не хочешь?.. – ответила вопросом на вопрос, сощурив глаза. И успела отметить, как по лицу Рейна пробежала тень.

– Я смертник, по всем документам меня просто нет. Астрид – лишь отсроченный приговор. Какой у меня может быть дом? Ты же читала досье, – с горечью хмыкнул он, опершись локтями на колени и сложив пальцы домиком. – Но я понял, к чему ты ведешь. У каждого свои причины искать новое будущее там, где он оказался. Хорошо, если изначально фурии тебе были нужны не для этого, то зачем?

– Хочу выполнить заказ Карлео и стать свободной, – призналась я честно.

– Не думаю, что это приблизит тебя к свободе. Дальше будут другие заказы от таких, как он, – непонимающе нахмурился мужчина.

Я замешкалась, раздумывая, стоит ли сообщать о заключенной сделке с Астрид. Информация в обмен на непонятный накопитель. Но, представив реакцию Рейна на мои слова, едва слышно вздохнула, понимая, что таким образом лишь потеряю свежеприобретенного союзника.

– Дальше я распущу команду, даровав всем свободу и высадив на ближайших мирных планетах, Тристана отправлю в его академию. Сама же возьму сбережения Астрид и отправлюсь куда-нибудь далеко-далеко, где никто о ней не слышал и где я смогу начать новую жизнь, – выдала все же другую правду, мечтательно улыбнувшись.

– Смеешься? – недоверчиво переспросил Рейн.

– А что не так? Сам же сказал, что чипы можно снять. И смертникам, и каторжанам. Я в галанете нашла лишь упоминание того, как можно продать человека самому себе, а так даже проще.

– Начнем с того, что смертники потому и смертники, что по документам приговор уже приведен в исполнение. Не являясь имуществом Астрид – мы просто живая мишень, в нас можно стрелять на поражение. И с чего бы Астрид в принципе освобождать своих рабов, если их можно продать? Редко, но она так все же поступала. Освободить всех – это и им раскрыться, что жестокой суки больше нет, и всем прочим врагам Астрид сообщить об этом. Ты просто не успеешь тогда улететь далеко.

– Но это же хорошо, что ее больше нет! Чего я не понимаю? Ты ведь рад, что я – не она? – непонимающе мотнула головой, заглядывая мужчине прямо в глаза. И, дождавшись какого-то обреченного кивка, продолжила: – Так почему и остальным не выдохнуть с облегчением, что она куда-то делась? Команде – потому, что вскоре они обретут свободу, зачем им мстить мне? Я их даже не знаю. Прочим врагам Астрид… Ну зачем им я?

Рейн несколько мгновений всматривался в мое лицо, будто надеялся, что я скажу, что просто так нелепо пошутила. Но я правда не понимала. А может, отказывалась понимать нечто очевидное. То есть, конечно, были какие-то догадки, которые не вписывались в мое утопичное видение будущего… Но почему все обязательно должно быть лишь исключительно архихреново?!

Рейн

Я смотрел на эту девушку, с застывшим на ненавистном лице искренним недоумением, и с трудом давил в себе желание громко рассмеяться. Звезды, серьезно? Как… Почему она? Я видел, что Астрид изменилась, сопоставлял факты, нашел подтверждение… Но понятия не имел, насколько новая хозяйка тела не она.

Сейчас же, выслушав ее наивные, хоть и такие заманчивые мечты, даже сразу не нашелся что сказать. Хотелось и смеяться над абсурдностью ситуации, и разразиться длинным потоком ругательств. Как она вообще умудрилась выживать эти полторы недели с такими рассуждениями, да еще и без посторонней помощи?

– Хорош, а? – тут же недовольно произнесла девушка, нахмурившись и резко посерьезнев. На какой-то миг мне снова стало не по себе – вот сейчас, выпрямившись и недовольно сощурив глаза, она уже больше напоминала Астрид. Я бы даже сказал – была ею.

– Я молчу, – пожал плечами я, отслеживая и дальше ее реакции.