– Ой, да полное г*внище погода, – фыркнул шатен, поправляя съехавшие на нос очки, – Ну, и чего мы на этом треклятом крыльце встали?

Юноша поднялся на пару ступенек вверх ближе к Эдрику, который стоял неподалёку от входа в учебное заведение.

– Лично я жду Вайни, чтобы мы вместе пошли на допы по английскому, – хмыкнула рыжеволосая.

– Я стою, потому что Жаб не идёт, – Баркус кивнул на Блайта, на что тот недоумённо вскинул брови.

– А я стою, потому что ты встал, – Эд указал пальцем на друга, на что тот закатил глаза.

– Ой, дурбецело-о, и главное стоишь молчишь!

Дверь позади неугомонного трио хлопнула, немного задребезжав металлом. Блайта позабавила шапочка только что вышедшей из здания колледжа Вайни с собачьими ушами.

– О, приветик, мальчики, – девушка помахала им рукой. Как только её взгляд упал на Эда, на лице той расцвела хитрая ухмылочка, которая Блайту не понравилась. Уж больно озорные огоньки блеснули в этих мутно-зелёных глазках.

– О, Эдрик! Ты уже рассказал ему?

Сердце парня ушло… Нет, рухнуло в пятки, когда Вайни указала на стоящего неподалёку шатена. Он не понимал чего та добивается, пока до него не дошло.

«Пинок. Я сам вырыл , себе могилу, когда сказал, что мне нужен волшебный педаль.»

– Рассказал что? – Баркус подошёл ещё ближе к другу и встал рядом с ним.

– Ну, про Джербо, – Вайни, заметив, как округляются глаза шатена, схватила руку Кары и понеслась вниз по лестнице, таща ничего не понимающую подругу за собой, – Ой, кажется я лишнего сказанула, прости, Эдри! Бай-бай!

Эдрик в оцепенении глядел им в спину, пока на него в, мягко говоря, шоке уставился друг. Блайту казалось, что к нему привязали несколько тяжеленных грузов, которые так и тянули его вниз. Ему хотелось прямо на ступеньках колледжа свернуться калачиком и орать от того, насколько безысходной была эта ситуация. Как и хотел. Боже, он обожал и ненавидел Вайни одновременно!

– Жаб, чё за х*йню она только что сказала?

– Чувак, перед тем, как ты что-то скажешь выслушай меня пожалуйста, – парень развёл руки в стороны в примирительном месте.

– Выкладывай.

От того, с какой интонацией было произнесено это «выкладывай», у Блайта по спине пробежались мурашки. Казалось о пронизывающий взгляд Баркуса можно было порезаться.

– Барк, тут такое дело… Джербо…

– Ты видел его? – шатен нахмурился, когда друг, опустив взгляд, кивнул, – В живую? – ещё кивок, – Ясно.

– Я хотел тебе рассказать ещё неделю назад, когда мне сообщили о предстоящей встрече с ним, – пролепетал Эдрик.

– Неделю?!

– Да, но послушай меня! – взвыл Блайт и схватил друга за локоть, – Чёрт возьми, чувак, я уже говорил, что не всё легко озвучить, а ты этому никак не способствуешь тем, что перебиваешь!

С минуту парни молча стояли и смотрели друг на друга, пока Эд наконец не отпустил рукав чужой куртки.

– Окей. Да, мама ещё неделю назад сказала мне о том, что я должен встретиться с Джербо. Мне было строго-настрого запрещено кому-либо об этом рассказывать, да и вообще я думал, что он вскоре и тебя позовёт, – юноша нервно сглотнул, морально подготавливаясь к тому, что ему придётся произнести, – Я… Я знаю, что это звучит как сс*ные оправдания, ведь это они и есть. Но проблема даже не в этом. Джербо сказал… Сказал, что это мы!.. Это мы во всём…

Эдрик смотрел, как в глазах напротив гаснет последняя надежда. Такое глубокое разочарование поселилось в этих зеркалах души друга, что слова просто застрявали в горле.

– Я понял. Серьёзно, Жаб, не мучай себя.

В голосе Баркуса сквозила неподдельная тоска, из-за чего Блайт, язык которого ещё пару секунд назад по ощущениям был завязан в узел, почувствовал отвратительное жжение в груди. Обида за друга и разочарование разъедали изнутри как кислота.

– Он видеть нас не хочет!

– Эд, я–

– Он сказал, что это мы виноваты, Баркус! Будто это мы толкнули под эту еб*чую машину! – ей-богу, Блайту казалось, что он сейчас начнёт плеваться ядом. Шатен же лишь вздохнул и кивнул, соглашаясь с разгорячённым юношей.

– Эдрик, я понял.

– Кретин.

– Я?

– Нет. Он.

– А, ну, тут спорить не стану, – Баркус потрепал друга по волосам и, положив руку на его плечо, стал спускаться по лестнице, таща Эдрика за собой.

Они молча шли по аллее. Всё как обычно, но при этом очень странно.

– Прости меня, пожалуйста, – пробубнил Блайт. Шатен лишь закатил глаза.

– Боже, да за что тебя извенять-то?

– За то, что я тебя расстроил.

– Жаб, твою мать, – Баркус издал отчаянный гортанный звук, – Ты – идиот! Ты правда думал, что я буду злиться на тебя, за то, что ты рассказал мне правду?!

– Да, – честно сознался юноша и опустил взгляд на ботинки.

– Жаб, ты… – шатен шикнул и несильно хлопнул друга по спине, – Да ты ж мой лучший друг, чувак! Я бы никогда не стал агриться на тебя из-за такой херни. В смысле, да, ситуация с Джербо – д*рьмо полное, да мне грустно и все дела, но ты ведь в этом совсем не виноват. Да и будь ты виноват, я бы ещё сто раз подумал перед тем как что-то тебе сказать. Жаб, я знаю тебя не так давно как, например, моих друзей из шараги, с которыми я прошёл девять кругов ада, но тебе я могу доверять сильнее чем многим из них вместе взятым! – Баркус выдохнул и посмотрел куда-то вверх на угрюмое серое небо, – Джербо был важен для меня. Он и сейчас для меня важен, и отрицать это глупо. Но пока у меня есть ты и Кара, у вас всегда буду я, и вы это знаете. Я люблю вас, чуваки.

Эдрик, сам того не осознавая, расплылся в улыбке.

Баркус всегда был резким и прямолинейным. Он всегда был честным и открытым. Всегда оставался настоящим другом.

– Я знаю, Барк. Я знаю.

∅ ∅ ∅

Два раза в неделю Хантеру регулярно примерно в одно и то же время поступали звонки от одного и того же человека. Сегодняшний понедельник не стал исключением.

Блондин, даже не взглянув на экран, снял трубку. Кому он ещё может быть нужен?

– Алло.

– Хей хей, привет! Как там поживает мой золотой мальчик? – задорный мужской голос казалось так и хотел вселить в парня немного жизнерадостности.

– Здравствуй, Дариус, – Хантер сел на свою кровать и почесал затылок, – Да так, потихоньку.

– Как всегда, ты бы чего-нибудь нового заучил, да более правдоподобного, – хмыкнул мужчина, – По голосу же слышу, что что-то не так. Ты точно хочешь–?

– Да, я точно хочу уехать. Железобетонно!

– Ну, смотри, месяц остался. Пути назад не будет, помнишь?

– Дариус, вы мне это говорите уже раз сотый.

– И скажу в сто первый! Парень, я знаю твоего дядю и прекрасно понимаю, почему ты хочешь свалить от него навсегда. И я помогу с этим, тебя никто никогда не откопает, если будешь следовать моим указаниям, но ты же понимаешь, как подставишь меня, если в какой-то момент решишь вернуться обратно.

– Понимаю.

На другом конце провода послышался уставший вздох Дариуса, чем меньше времени оставалось до «испарения» Хантера, тем сильнее мужчина нервничал.

– Ладно, поздняк метаться, сам же предложил, чего уж теперь отговариваю, – Хантер услышал, как собеседник издал смешок и сам невольно ухмыльнулся.

– Я не подведу вас. И я всё ещё уверен в своём выборе.

– А чего тогда такое настроение упадошное? Неу ж то стряслось чего?

Голдман поджал губы. Сейчас нельзя усомниться в правильности своих действий! Нельзя чтобы всё сорвалось! Следующий такой шанс на побег будет только ещё через несколько месяцев и не факт, что всё срастётся!

«Поздняк метаться» – продублировал у себя в голове Хантер слова Дариуса – «Он наверняка уже всё подготовил, разве можно отрекаться от задуманного плана?»

– Ничего. Серьёзно, я просто устал на учёбе.

Собеседник несколько долгих секунд молчал после чего шумно выдохнул.

– Окей, допустим я тебе поверил. В любом случае, разберись с этим до конца декабря. Бай-бай!

Послышались короткие гудки, юноша упал спиной на кровать и потёр переносицу.