Распахнув глаза, я громко задышала. Было такое чувство, будто мне приснился кошмар! Подняв голову, я вздрогнула, встретившись взглядом с Даниелем.

— Все хорошо? — выгнув бровь, безразлично спросил мужчина.

— Ч.. что?! — растерянно оглянулась, пытаясь понять, что это было. — Мы уже приехали?

— Не совсем, — отодвинув штору кареты, Даниель осторожно посмотрел в окно. — Все устали. Мы решили устроить небольшой лагерь, чтобы остальные отдохнули.

За окном светило солнце. Настолько ярко, что я даже подсела ближе и с любопытством заглянула. Там виднелся лес и…

— Море?! — воскликнула я.

— Разве ты не знала? — послышался удивленный голос мужчины. — Королевство фей прибережное. Феи главные поставщики морепродуктов и всего, что связано с морем. Чудесный жемчуг на вашем платье тоже их продукция.

Его задумчивый голос слегка насторожил меня. Адамас был прав! Меня нужна память настоящей Виолатты. Хотя бы относительно географии мира. Я могу спалиться на самой простой вещи. А еще нужно будет все же добраться до библиотеки и взять пару книг.

— Ваше Высочество? — осторожно позвал меня Даниель.

Когда я посмотрела на него, то увидела открытую дверцу кареты. Какой он быстрый..

Схватившись за протянутую руку мужчины, я осторожно вылезла из кареты, чуть не споткнувшись. Пышное платье не лучший наряд для кареты! Даже поразительно. Как они ходят в таком? Женщины, ау.

— Солнце слишком сильное, — произнес Даниель, стоило мне ступить на землю. — Кони не хотят идти в такую погоду. Это еще одна проблема.

— Неужели нечего нельзя сделать?

Кинув взгляд на милых белоснежных лошадок, я тяжко вздохнула. Они правда были не в лучшем состояние. Пот катился с них ручьем, они смотрели жалобными взглядами на всех и тяжело дышали. Один из коней даже хромал на одну ногу!

— Ему нужно помочь! — воскликнула я.

Подбежав к белоснежному коню с черной гривой, я осторожно погладила ему лоб.

— Ему нужна вода! Здесь есть конюх? Или лекарь? Его копыто.. — встревоженно проговаривала, стараясь говорить спокойным голосом, чтобы не напугать коня.

— Леди, — осторожный голос сзади заставил обернуться.

На меня смотрел бледнолицый и худощавый паренек лет семнадцати. Может даже меньше. Но на коня он смотрел со знанием дела, поэтому я посторонилась.

Он серьезно и быстро осмотрел коня, а потом повернулся к Даниелю.

— Лорд, конь не сможет ехать в нужном темпе, — озабоченно сказал конюх.

— И что ты предлагаешь? — серьезно спросил Даниель.

Мне понравилось это. То, что он не смотрел ни на возраст, ни на титул. Даниель просто уточнял и спрашивал спокойно. Он просто понимал, что конюх знает. И плевать на формальности.

— Коню нужен перерыв в неделю или же спокойный темп. Я могу отвезти его домой или же поехать вслед за вами, но медленнее. Как раз, чтобы ему было удобно.

— Зачем мучить коня? — вставила свои пять копеек я. — Можно кого-то оставить здесь. Он отдохнет и окрепнет. А потом вы приедете с ним к нам. Не нужно ехать за нами сразу же.. коню не хватит этого времени.

— Мудрое замечание, Ваше Высочество. — вздохнув, ответил Даниель. — В конце концов, одним конем меньше. Нечего не будет, если одного оставить здесь. Хорошо, конь остается. Сколько времени ему потребуется для исцеления?

Конюх некоторое время подумал, а потом тяжело вздохнул. Было видно, что подсчеты даются ему нелегко. Хм… может неграмотный?

— К сожалению, я не знаю, лорд. — все же ответил конюх. — Если бы здесь были его дальние сородичи единороги, то они бы помогли. Но эта порода очень редкая и я впервые имею дело с ней. Не знаю, сколько времени ему нужно.

— Что за порода? — удивленно спросила я.

А с виду и не скажешь, что конь какой-то особенный. Обычный. Ну, может немного красивее остальных, но не более.

— Это метис, — вместо конюха ответил Даниель. — Полукровка единорога и адского коня. Редкий. Обычно единороги, если и имеет потомство с кем-то, кроме них самих, то это пегасы. Но не адские кони. Стоят дорого, но это ваш конь, Ваше Высочество, вам решать.

— Мой конь?

— Не помните? — нахмурился мужчина. — В прошлом году Его Величество вручил вам его на день рождения, но вы отказались от подарка. Все потому, что его выбирала Ее Величество.

А вот тут я решила промолчать. Эта королева… была ужасной мачехой, поэтому я даже не удивлена, что настоящая Виолетта отказалась от подарка. Но коня жалко..

— Это получается, что у него даже имени нет?! — вслух возмутилась я.

— Ну, вы можете выбрать его сейчас, — улыбнулся Даниель.

А я застыла. Эта его улыбка странно действует на меня! Вроде и хочется держаться от него подальше, но это просто невозможно! Вот как? Как, когда он так улыбается?!

Отвернулась, чтобы не видеть его улыбку. И натолкнулась на серьезный взгляд красных глаз. Даже странно. Конь был весь из себя белый, но имел черную гриву и красные глаза. При чем красные глаза с необычно серьезным взглядом! Будто на тебя смотрит живой человек.

— Как же тебя назвать? — тихо прошептав, улыбнулась я.

— Мое имя — Мрак. — неожиданно получила самый настоящий ответ от коня.

Громко вскрикнув в ужасе, я отшатнулась. А потом так же испуганно оглянулась. К счастью, Даниель и конюх были слишком увлечены беседой, а остальные слишком устали. В общем, я осталась незамеченной.

И была удостоена лишь насмешливого лошадиного взгляда алых глаз. Вот же..!

— Как это возможно? Ты говорящий?

— Ну ты и тупишь! — фыркнул конь. — Конечно нет! Это ты понимаешь животных. Разве еще не поняла?

— Шутишь, да? — с надеждой спросила я.

— С богами не контактировала? Вот и не удивляйся теперь! — громко заржал конь.

Да уж.. глупо отрицать. Адамас зараза! Хоть бы предупредил бы, что подарком наградил! Постойте-ка, подарком?

— Ну, конечно! — громко воскликнула я.

И тут же зажала себе рот рукой, встретившись с удивленными глазами Даниеля.

Во всем виновата та девчонка!

— Что же мне теперь с тобой делать? — спросила беззвучно, одними губами у самой себя.

— Для начала, — получила таки ответ, но от коня. — Скажи этим идиотам, что у единорогов и адских отличная регенерация. То есть, я буду на четырех копытах уже через полчаса. Ты тоже хороша, кстати. Зачем ты им сказала про меня?

— Разве тебе не было больно? — нахмурилась я.

— Мне больно, — мои волосы внезапно были зажеваны этим самым конем. — Но через пару минут будет хорошо. Ты только подведи меня поближе к во-он той травке, а?

Оглянувшись, я увидела цветок, на который он показывал. Это был красивый желтый цветок, чем-то напоминающий нарцисс, но был с шипами.

— Ты уверен, что тебе можно это есть? Что это вообще? — прищурившись, подозрительно спросила я.

— Это Фиксим. Целебное растение, но имеет интересные последствия для лошади, — оказалось, что я привлекла внимание и ответил мне конюх. — Вы хотите скормить его коню? Я не уверен, что нашему метису это можно.

— Можно-можно! — возмутился конь, кидая на конюха предупреждающий взгляд. — А еще у меня копыто… е-е.. острое.

Согласитесь, было похоже на угрозу.

— Во-первых, его зовут Мрак. — улыбнувшись смешному коню, произнесла я. — А во-вторых я уверена, что ему это можно. Вот только… не уверена на счет последствий.

— На коней Фиксим действует как афродизиак… кхм. Ну, это такая вещь, которая.. в общем, Ваше Высочество, не думаю, что нашему коню уместно есть сейчас этот цветок. — было смешно наблюдать, как Даниель пытается увильнуть от темы возбуждения с девятилетней принцессой.

— Тебе девять? — удивленно протянул Мрак, когда Даниель и конюх снова отошли, увлекшись разговором. — Я думал восемнадцать.

— Когда-то было, — задумчиво посмотрела на него я. — Но как ты узнал?

— Я же магическое существо, — фыркнул конь так, будто это все объясняло.

— Мы ночуем тут? — подошла я к Даниелю.

Он был очень занят. Постоянно только и видела, как этот невозможный мужчина ходил по небольшому лагерю туда-сюда и раздавал указания.