— Держи, — молодой тритон тряхнул своими черными волосами и протянул маленькую розовую рыбку.

— Ой! — воскликнула я, когда рыбка оказалась у меня в руках. Она была слишком проворной. Даже слишком, я с трудом удержала ее и с таким же трудом, пытаясь удержать баланс, подплыла к зелененькому морскому коньку. — Держи.

Крохотный ротик конька находится на конце длинной, вытянутой в трубочку мордочки. Туда явно может поместиться только небольшая рыбка, но ту розовую рыбку, что дали мне, он проглотил достаточно легко. Одним махом.

С восторгом я погладила его, а он спокойно смотрел на меня. Кожа его была такой мягкой, но слегка шершавой. Не идеально гладкой.

— Виолетта, — отвлек меня голос отца прямо за спиной. — Пора.

После этих слов он снова обхватил мою руку и помог доплыть к карете, где уже сидела мама. Когда мы все наконец расселись на белоснежных скамьях, то карета двинулась с места. Сиденья в этой "ракушке" были твердые и скользящие, поэтому с трудом удержалась на месте при резком толчке кареты. Благо, отец все еще продолжал придерживать меня.

— Что это вообще за город? — спросила я, пытаясь выведать тайны родительского прошлого.

— Аквелия — городок русалок. Много веков назад, — начала объяснять мама. — Аквелия находилась на суше и русалки считались оборотнями. Только прикосновение к воде даровало им хвост. Но в какой-то момент этот город просто исчез, вместе со всеми русалками мира. Теперь о них ходят лишь легенды и только некоторые личности знают, что их существование реально.

— Да, считается, что Аквелия исчезла. — усмехнулся папа. — Но… на самом деле это не так. Аквелия не исчезла, она есть и лежит на морской глубине. Про нее много что было сказано, написано тысячи материалов исследований. Историками, археологами, искателями предложено полсотни версий возможного месторасположения по всему миру, но город продолжает оставаться тайной. И будет лучше, если таковой и останеться.

— Почему? — осторожно спросила его, подняв голову наверх. Было любопытно посмотреть, как поверхность выглядит с глубины. И я не прогадала. Смотрелось все по истине сказочно! Напоминало картину. Покров голубого моря разрывали белоснежные солнечные блики. То тут, то там стаями снова рыбки самых разных цветов, насыщая картину яркими красками.

— Крушение великой империи Аквелии началось с появления громадных трещин, куда устремились реки. Смерть шла по всему государству три дня, рушились горы и падали в долины, реки неслись в океан. На четвертый день пошел такой ливень, будто разверзлась бездна небесная, страшное грохотание громов не прекращалось. — вдруг произнесла Иссабелла.

— Твоя мать права. Пожалуй начнем с истоков, — сам себе кивнул Эдвард и окинул просторы моря взглядом и продолжил рассказ мамы. — Вдруг произошло содрогание земли, после чего часть суши начала свое погружение в ошалевшие потоки. Все, что было на суше, начало опускаться под воду все ниже и ниже. Затем все стихло. Ни дождя, ни сокрушительных ударов ветра, ни движений вниз — все оборвалось, будто для того, чтобы оставшиеся в живых, могли передохнуть. Несколько дней ничего не происходило. Измученным, спрятавшимся в ничтожных убежищах, показалось, что все закончилось. — на этом моменте Эдвард рассмеялся.

— Глупцы! Все, кто пережили трое безумных суток, даже не обратили внимания на первые легкие содрогания земли, после которых одним быстрым рывком вниз великий континент Аквелия ушел ко дну. Это свершилось сразу в одно мгновение. — закончила за него мама.

— Так значит раньше это был континент? — уточнила я.

— Именно так, — улыбнулась мама. — Но мы так и не сказали, почему все случилось. Все это произошло по нашей вине, меня и твоего отца.

— В большей степени вина лежит на твоей матери, — язвительно вставил Эдвард.

— Объясните! — требывательно заявила я.

— Твоя мать совершила величайшей по глупости поступок! — фыркнул отец. — Она все никак не могла определиться, что важнее чувства или долг? Вот и прокляла себя, чтобы понять.

— Это было не проклятье, — отвернувшись, печально вздохнула мама. — А заклинание.

— Какое заклинание? — улыбнувшись, я прикоснулась к ее рукам. Они были сложены вместе на невероятном блестящем голубом хвосте. — Неужели оно было таким ужасным?

— Ужасней некуда! — фыркнул папа. — Твоя мать умудрилась раздвоить себя! При чем одна ее часть полностью отдает себя долгу, а вторая чувствам! Из всего этого получились просто две невиносимые женщины! Одна постоянно истерит, а другая жертвует собой.

— Я не жертвую собой! — зло повернувшись, прошипела, смотря прямо ему в глаза, мать.

— А что ты делаешь? Отказаться от дочери только из-за крыльев, это ли не глупость?

— Я..я… зачем ты при ней? — кинув на меня растерянный взгляд, прошептала женщина. Подняв руку и прикоснувшись к устам, она замерла. Видно пыталась понять, как за сказкой умудрилась сболтнуть лишнего. Но в конце концов, ей было плевать. — Разговор окончен.

Но теперь я хотя бы понимала, почему ей было плевать.

— И где же… - сглотнув ком в горле от предчувствия беды, спросила я. — Та… вторая?

— Она в другом мире, — отвернувшись ответил Эдвард.

— Я же сказала, — прицидила Иссабелла. — Разговор окончен.

Спустя некоторое время молчанья, неожиданно тритон, что нас вез, повернулся ко мне лицом.

— Пуговка, — шепнул он, подмигнув. — Не трогай своих родственничков. Не волнуйся, кнопка, здесь и так все знают эту историю. Кто-то да расскажет! — и отвернулся обратно. Странный тип.

Через еще пару минут пути, мы подплыли к королевскому дворцу. Здесь нас уже ждали. Целая делигация, на самом деле. Везде сновали разного типа хвостатости русалки, а в самом центре стояла пара. Уже знакомая нам русалочка Сапфира, и подозреваю ее мать Адельфина. И выражения лиц обоих было, мягко говоря, неприветливым.

Королева Адельфина представляла из себя роскошную женщину с серебрянным хвостом. У нее была идеальная фигура выше хвоста. Вместо кофты, или что еще там носят русалки, на женщине была небольшая серебрянная кольчуга в виде небольшого топа и с крупными дарыми. У нее были светлые волосы с серебрянными отливом, как и глаза. Она вся как будто была из серебра. Такая себе серебрянная статуя.

При нашем приближении она грациозно подпылыла. Я аж завистливо вздохнула, мне бы так классно управлять этим хвостом. Но что тут говорить? Она родилась с ним.

— С чем пожаловали, Ваши Величества? — хмуро спросила женщина, сдерживая яростные нотки с трудом. Все в ней выдавало злость от нашего прибытия и презрение. — Вам не рады.

— Это мы уже заметили, — огорченно отвела взгляд мама. — Но мы привезли Виолетту…

Резко повернув голову женщина впилась в меня жадным взглядом. С чего бы?

— Ты и есть Виолетта? — подплыв ко мне, спросила королева Адельфина. — Ты правда она?

— Ну-у, — неуверенно протянула в ответ я, не зная как реагировать. — Это моё имя.

— Моё имя Адельфина, — величественно кивнула королева. — Добро Пожаловать.

— Мне казалось вы не рады нас видеть, — холодно произнесла я, не сдержавшись.

— Их, — кивок в сторону родителей. — Но тебе здесь всегда рады, дитя.

Аккуратно взяв меня за руку, она буквально потащила меня в сторону дворца. На ее лице озарилась улыбка, делая ее лицо очень красивым и живым. В сторону Иссабеллы и Эдварда она даже и не взглянула. Мм… может забыла?

Когда мы подплыли ближе, мой взгляд привлек камень, из которого сделан дворец. Неужели? Разум пронзила догадка, уж очень сильно он похож на…

— Вулкан? — удивленно воскликнула я и кинула взгляд на Адельфину. — Вы живете внутри подводного вулкана?

— На самом деле, он когда был не подводным. — буркнула, плывущая рядом Сапфира. — Но твои родители расстарались и разбудили его!

— Сапфира, — укоризненно вздохнула Адельфина и кивнула двум тритонам, стоящим по обе стороны от двери. Их хвосты были сложены кольцами, и напоминали замеиные. Заметив мой взгляд, королева объяснила. — Скаты.