Егор опешил от моих безмолвных слов, и глаза его расширились. Он тяжело вздохнул и уставился на меня, шок покрыл его лицо.

Я обнаружила, что шокирована меньше. Да, глубоко внутри меня все еще чувствовалось беспокойство от его присутствия. Он был незнакомцем, человеком, который мог причинить мне боль, и я была бы совершенно беспомощна. Он был в два раза больше и сильнее меня.

И все же...

Виктор доверял ему. Мою безопасность. Он оставил меня на попечение Егора.

Это должно что-то значить.

Егор, казалось, откашлялся, а потом попробовал еще раз, найдя мужество в моих безмолвных словах. Я догадалась, что мы оба пытаемся.

- Ты хочешь поиграть в шахматы?

Я удивленно моргнула, а потом снова моргнула. Шахматы? Играть в шахматы? С ним?

- Ты знаешь как? - продолжил он, прежде чем кивнуть в сторону того места, где сидел раньше. И тут я заметила шахматную доску, стоявшую на маленьком столике рядом с единственным креслом.

Я быстро оглянулась на него, как раз вовремя, чтобы уловить его следующую фразу. - Я подумал, может быть, мы могли бы заняться чем-нибудь...веселым. Чтобы скоротать время.

Он стоял с застенчивым выражением на лице.

Меня так и подмывало сказать "нет", отослать его. Я предпочла бы остаться одна, как и всегда. Было странно, что кто-то уделяет мне внимание и хочет проводить со мной время.

Но выражение надежды на его лице, когда он ждал моего ответа, заставило меня передумать. Я слегка кивнула ему, и он, казалось, глубоко вздохнул.

Значит, нас было двое.

Егор вернулся к шахматной доске и принес ее ко мне на кровать. Я сидела, скрестив ноги, и смотрела, как он пододвигает кресло поближе

- Ты знаешь как играть?

Я снова кивнула.

На мгновение настоящее отошло в сторону, когда я подумала о своих родителях и сестре.

Моя жизнь была близка к совершенству, пока я преследовала свою страсть к балету, возвращаясь домой в любящую семью.

Я вспомнила то время, когда мы с отцом играли в шахматы. Я была хорошим игроком. Хотя он был лучше меня, он всегда позволял мне выигрывать первый раунд.

Мама и сестра садились рядом и подбадривали нас. Моя мать на его стороне, а Мэлори на моей. Слышался смех и поддразнивание.

Я подумала о наших вечерах в кино, обнимашках и подушках. Наши воскресные обеды, когда мы сидели всей семьей, держались за руки и благодарили Бога за то, что он дал нам то, что у нас было.

Это были хорошие и счастливые времена.

Пока у меня не отняли все. В тот день, когда я была самой счастливой, я испытала величайшее отчаяние и глубочайшую агонию.

У судьбы действительно была странная манера играть с нами.

У меня болела грудь. Тошнотворное чувство заставило мой желудок сжаться, и я сморгнула слезы. Мое тело налилось тяжестью, когда я всхлипнула в ответ и изо всех сил попыталась отогнать прошлое. Мои руки дрожали, и я сжала кулаки на коленях.

Буря эмоций прошла через меня, и я зажмурилась, вдыхая и выдыхая с каждым ударом сердца.

Когда я снова открыла глаза, я повернулась к Егору. Он сидел и терпеливо ждал. Я открыла рот, чтобы что—то сказать, оправдаться, но не смогла. Молча закрыв рот, я вздохнула.

- Готова? - наконец спросил он.

Я хотела бы быть нормальной, хотела бы говорить, смеяться и играть, как любой другой человек.

Но … я не была нормальной. Ничего нормального в этой ситуации не было.

Я сухо усмехнулась в ответ и кивнула Егору. Это было единственное, что я могла сделать. Но он выглядел удовлетворенным, а затем подтолкнул черные фигуры в мою сторону.

Мы начали игру, первый раунд. Прошло несколько минут, и улыбка тронула уголки моих губ. Егор был не из легких. На самом деле он был очень конкурентоспособным.

На его лице было напряженное выражение, нахмуренные брови, когда он сосредоточился на игре.

- Эй! Это нечестно! - сказал он, открыв рот. Он нахмурился еще сильнее, глядя на шахматные фигуры.

Я скрестила руки на груди и посмотрела на него взглядом, который говорил Я не жульничаю. Никогда.

Он скривил губы и вернулся к игре. - Ты только что пожертвовала своей королевой.

Подняв бровь, я подавила смех, увидев выражение его лица. Он выглядел таким раздраженным, что это было почти комично.

Мне нравилось побеждать, и я определенно не проигрывала Егору. Мне нужна была хорошая история, чтобы рассказать Виктору, когда он вернется. Я не могла не улыбнуться еще шире при этой мысли, гадая, что он подумает о том, что я обыграла его человека в шахматы.

Мы играли еще некоторое время, пока, наконец, не дошли до конца.

Я откинулась назад и подняла высоко подбородок. Шах и Мат.

Егор сердито посмотрел на меня, сжав губы в прямую линию.

- Еще один раунд. Сейчас же! - приказал он, недоверчиво качая головой.

Я протянула руку и открыла ящик, достав ручку и блокнот. Егор замолчал и уставился на меня, пока я записывала. Как только закончила, я показала ему.