Похороны были назначены на утро. Облачённая в траурные одежды, Эдита шагала, теряя связь с миром. И вот она уже была здесь. Ледяной ветер треплет её короткие густые волосы. Она видит яму и нескольких мужчин, опускающих гроб её мужа, который ещё пару недель назад целовал её по утрам, во тьму земли, на влажное и прохладное дно рва. У неё уже не было слёз. Только снедающая изнутри боль пронзала её душу, не оставляя ничего светлого за собой. Лишь мрак оставался в её сердце.

Она подошла к памятнику. Теперь они были одни. Она положила цветы на свежевскопанную землю и долго вглядывалась в эпитафию, вырезанную на куске камня, давящем тело её супруга. Переживать потерю близкого человека – это самое страшное, что может быть в жизни.

«Почему умер он, а не я?» - проносилось в голове Эдит раз за разом, - «Он не должен был умирать так быстро. Лучше бы умерла я».

Выйдя с кладбища, Эдита всё больше погружалась в раздумья. Ей было тяжело дышать, слышать, ходить, словно внутренне она умерла вместе с ним.

Дома её ждала маленькая свинка, но даже она молчала и как будто понимала, как сложно хозяйке, проскальзывающей вдоль комнат, словно призрак. Вдова, не раздеваясь, легла в их с мужем постель и долго смотрела перед собой, куда-то во тьму. Потом она закрыла глаза и вновь отстранилась от реальности.

Она смогла уснуть только под утро.

Встреча

Серый облака застилали глубокое небо. Не отличающийся от других день. Сегодня немного потеплело, однако в душе Эдит всё оставалось ледяным и чёрствым, как и неделю назад. Она не здоровалась со знакомыми, всегда шла с опущенной головой, словно искала что-то, что выпало у неё из рук секунду назад. Она даже не надевала уличную одежду, набрасывая пальто на пижаму. Всех встречных настораживало поведение молодой женщины, но никто не считал своим долгом задать ей вопрос, поинтересоваться, всё ли с ней хорошо.

Эдита стояла в магазине у прилавка с крупами, подолгу выбирая, чего она хочет. В истинности же ей ничего не хотелось: она уже несколько дней питалась практически одной водой. Когда женщина, стоявшая ровно напротив прилавка, подняла руку, чтобы достать овсяную крупу, как кто-то прошёл мимо неё, сбив руку Эдит, отчего та выронила пачку крупы, так долго ждавшую её решения.

- Что вы делаете? Боже мой, разве нельзя было пройти с той стороны?! - она показала на противоположную от себя сторону.

- Прошу прощения, миссис Уэнсдей, - поднимая лежащую на полу крупу, сказал детектив.

Он протянул пачку женщине, после чего та с недоумением приняла её в свои руки.

- Как Вы здесь оказались? – более спокойным тоном спросила она.

- По-вашему детективы не ходят в магазин? – усмехнулся Берч.

Эдит стояла, вперив глаза в стоявшего поодаль детектива.

- Вы очень не вовремя, - сказала она наконец, кладя крупу в корзинку.

- Возможно, я всегда не вовремя, как Вы считаете, миссис Уэнсдей? – ехидно спросил детектив.

Эдит снова подняла взгляд на мужчину, будто он стал незваным гостем в её доме.

- Возможно, - сухо ответила она и заторопилась к кассе, лишь бы не пересекаться больше с этим господином.

- Ещё увидимся, - ответил он ей вслед.

«Надеюсь, что ты скоро раскроешь это дело,» - отдавало эхом в голове Эдит.

- Пакетик нужен? – спросила кассирша.

- А? Нет, спасибо.

***

Вернувшись домой Эдита уже с боؘльшим воодушевлением, увидев бежащую к ней Марфу, встретила её. Она присела и обняла розовенькую хрюшку со словами:

- Ты единственное, что осталось в моей никчёмной жизни. Я не перестаю повторять тебе это, хоть ты и не понимаешь меня.

Марфа лишь весело захрюкала, почувствовав ласковый нрав хозяйки.

- А это что?

Эдита встала и направилась к стоявшей в коридоре консоли. На узенькой тумбочке лежала ровно вырезанная маленькая бумажка, сложенная вдвое. Эдит поднесла листок к лицу и развернула страницу. В нём говорилось: «Вы следующая».

«Что это значит? Неужели меня тоже хотят убить?» - пронеслось вихрем в мозгу женщины.

- О боже! Почему я?! – смотрела она на ничего не осознающую свинку.

«Возможно, детектив что-то знает. Может, это всего лишь чья-то злая шутка. Или враги были не только у моего мужа? Когда это закончится?» От этих мыслей её бросило в жар.

Эдит была готова к смерти, но не таким путём, хотя, наверное, она всё это придумала, и это действительно шутка соседских мальчишек. Но кто мог проникнуть в закрытую дверь? Родственник? У Эдит в голове кружился сноп вопросов. Она уже привыкла к этому состоянию также, как и к бессоннице и приёму успокоительных таблеток.

- Завтра я должна найти детектива. Почему, когда он нужен, его нигде нет, а когда я не вспоминаю о нём, он оказывается рядом? – спрашивала у пустоты Эдит.

Свинка тихо хрюкнула в ответ владелице.

- Марфа, нам обеим пора спать, - сказала женщина, после чего не могла уснуть в течение часа, пока прохладный ветер грозы доносился с распахнутого окна.

Школа

Торжественный момент, которого многие дети так ждали. Сегодня день, когда Эдита пойдёт в первый класс. Ей страшно, волнительно, но вместе с тем невероятно интересно, что ждёт её за коваными воротами, в этом старинном и хмуром здании. Солнечные лучи подбадривают её по дороге к сему чарующему месту. За руку её ведёт мама, кажущаяся такой большой и сильной по сравнению с маленькой худенькой девочкой.

- Мам, а как там в школе? – спрашивала девочка у своей матери.

- Придёшь – увидишь. Там будет много таких же деток, как ты, - с улыбкой отвечала мать.

- Мама, мне страшно. Вдруг я им не понравлюсь, - тревожно откликалась Эдит.

- Не переживай, они тоже впервые пойдут в школу, - подбадривала дочку мама.

- А Вале тоже пойдёт в школу?

- Не знаю, дорогая, возможно. Её мама ничего не говорила об этом.

- Без Вале мне будет плохо, - грустно вздохнула Эдит.

- Не волнуйся, милая, она должна прийти, ведь ей уже пора во второй класс.

- Почему во второй?

- Потому что она пошла в школу на год раньше тебя.

- Но ведь она старше меня всего месяц, а не на год, - смутилась Эдита.

- Не на месяц, а на два, но в Париже в школу берут на год раньше. Так говорила мама Вале, - рассудительно утверждала мать.

- Как же сложно. Надеюсь, учиться будет проще.

Мама рассмеялась:

- В жизни часто бывает сложнее, чем в школе, любимая, - поцеловала дочь в лоб.

- А когда мы уже придём?

- Скоро. Нам осталась всего пару минут, - озираясь, монотонно отвечала мама.

- А что мы будем делать в этой школе, кроме учёбы?

- Вы будете учиться. Для этого и создана школа.

- Это же скучно! – Эдит надула губы.

- Но это необходимо.

Пара обогнула переулок и вышла к новому, неизведанному зданию.

- Вот мы и пришли, Эдит, - констатировала мать.

- И это школа? Она такая огромная!

- Да, чтобы все дети могли в ней поместиться.

- А где все?

- Скорее всего, во дворе или внутри.

- Так во дворе или внутри? Это же разные места, мама!

- Сейчас посмотрим.

Мама и девочка подошли ближе, минули у ворот и направились ко входу. Там их уже ждала толпа первоклассников и их родителей.

- Я не вижу здесь Вале, - сказала Эдит на ухо маме.

- Я тоже, но, может, она где-то спряталась?

- Да, она любит прятки!

- Давай-ка её поищем.

Несколько минут Эдит с мамой безрезультатно бродила по первого этажу учебного заведения.

- Я её не вижу! – воскликнула Эдит со слезами на круглых щеках.

- Наверное, она уже сидит в классном кабинете со своими одноклассниками, - предположила мама.

Это объяснение не успокоило девочку, и она расплакалась.

- Не переживай, доченька, ты увидишь Вале во дворе, и вы погуляете- успокаивала её мать; она присела и заглянула в лицо девочки, - А теперь утирай слёзки и пойдём в класс. Нас там уже заждались.