– С чего ты взял, что я ее перечитываю?

– Твоего корги зовут Дарси, – парень хмыкнул, – было бы странно, если бы ты открыла книгу впервые.

– А может это моя мама назвала так собаку?

– Может, – согласился Николай и отвернулся.

Некоторое время стояла неудобная тишина. Агата попыталась вернуться к чтению, но буквы отказывались собираться в слова. В конце концов девушка не выдержала и спросила:

– Ты до этого был на острове?

– Нет, – ответил юноша, – я даже не знал, что здесь живут люди.

– Шутишь? – Агата недоверчиво приподняла бровь.

– Наверное, – ответил Николай и вдруг подмигнул ей.

Агата поспешила отвести взгляд.

Он смущал ее. Специально, наверное. А может и нет, Агата не могла знать наверняка. Но каждый раз, оказываясь рядом с ним, ее сердце почти заходилось в бешеном ритме, и девушке никак не удавалось справиться с этим. Николай был старше Елисея, в конце лета ему исполнялось восемнадцать. Об этом Агате рассказала тетя Лиза, когда они вместе готовили к ужину мясной пирог.

– Он из профессорской семьи, – добавила тетя почему-то шепотом, – и планирует изучать теологию. А его отец археолог, кажется. Или я что-то путаю?

– Ммм, – промычала в ответ Агата, радуясь, что в этот момент решила попробовать начинку.

Тетя засмеялась, ласково посмотрела на девушку, и больше к этому разговору они не возвращались.

Николай легко влился в размеренную жизнь их маленького коттеджа. Играл с Пашкой в мяч. Подшучивал над Елисеем, когда тот начинал чересчур задирать младших, помогал дяде Александру в саду и тете Лизе по дому. А Агата все никак не могла понять, что же заставило этого спокойного, уравновешенного юношу сбежать на безлюдный остров. Он много времени проводил за книгами в саду, а еще чаще бродил по берегу один, время от времени кидая в море камешки – лягушки.

Она тоже много времени проводила на пляже. В начале лета погода редко располагала к купанию. Поэтому, укутавшись в штормовку, скинув ботинки и закатав штаны, она бродила вдоль линии прибоя. Кормила чаек. И старалась не думать о том лете.

Тогда все было иначе. Стояла жара, и они вылезали из воды только для того, чтобы выпить лимонада и съесть кусок пирога или яблоко. Папа быстро оставил все попытки удержать детей в тени, и они носились по прибою, поднимая тысячи брызг. Агата визжала, когда Елисею удавалось поймать редкую медузу или кузнечика. И он непременно показывал добычу ей, специально поднося ближе к лицу девочки. Тогда она еще боялась всех. Комаров. Пауков. Шустрых ящериц и жужжащих, как маленькие истребители, шмелей. Тогда она еще боялась…

Дарси зашелся лаем, требуя внимания и заставляя Агату вынырнуть из воспоминаний. Девушка обернулась и увидела, что ее догоняют Елисей и Николай.

– Поедешь в город? – спросил ее брат.

– А кто-то едет? – удивилась Агата.

Коттедж «Чайка» располагался на отшибе, но до небольшого городка было не больше десяти минут езды на машине. И все же иногда было приятно выбраться туда на пару часов. Как правило, за покупками. Тетя Лиза долго бродила по рынку, придирчиво выбирая продукты и только изредка торгуясь. Потом они относили полные сумки в машину и шли на набережную, чтобы купить мороженое, выпить кофе и полюбоваться на яхты, что плавно скользили под парусом по заливу или же лениво покачивались у причала. Мальчишки редко составляли им компанию. Разве что Пашка. И тогда они обязательно бегали к крепостным стенам.

Епископский замок, каменная громада которого возвышалась на берегу залива, был главной достопримечательностью острова. И местом притяжения туристов, конечно. Набережная медленно, но целенаправленно застраивалась отелями, из окон которых открывался идеальный вид: синее море, белоснежные яхты и красные крыши древнего замка. Но Пашку, конечно, больше всего интересовали пушки и кузница.

– Генератор барахлит, – пожал плечами Елисей так, словно это все объясняло, – хочешь поехать?

– А кто еще едет? – Агата вдруг вспомнила, что у нее закончилась бумага для рисования.

– Отец и мы, – ответил Елисей.

А еще она потеряла и так и не смогла найти заколку для волос. Да, она вполне сможет одна прогуляться к пристани, пока остальные будут искать новый генератор. Ну или чинить старый.

– Поеду, – произнесла девушка вслух.

Николай лукаво улыбнулся.

Едва дядя Алекс припарковал свой пикап, Агата первая вылезла из машины и огляделась. В этой части города она еще не была. Совсем рядом виднелась крыша эллинга, значит они подъехали к пристани с другой стороны.

– Дядя, ты не против, если я прогуляюсь к рынку?

– Не против, сама найдешь дорогу? – мужчина посмотрел на нее с сомнением.

Агата рассмеялась.

– Ну ты даешь, пап! – не удержался от комментария Елисей, – она вообще-то живет в большом городе.

Николай в притворном ужасе закатил глаза, и это было настолько на него не похоже, что девушка рассмеялась.

– Это совсем не значит, что она не может заблудиться в маленьком, – усмехнулся дядя Алекс, – но раз ты уверена в своих силах, Агата, то встречаемся здесь, предположим, в половине пятого.

Девушка бросила взгляд на часы и кивнула. Еще останется время съесть мороженое и полюбоваться на яхты.

Первым делом она зашла в небольшой книжный магазинчик, который спрятался в маленьком переулке старого города. Едва Агата купила альбом для рисования и несколько простых карандашей, как взгляд ее упал на знакомое название. “Гордость и предубеждение”, Джейн Остен. Книга в плотном будто светящемся изнутри переплете выглядела настолько волшебно, что Агата не удержалась и взяла ее в руки, чтобы через мгновение с сожалением вернуть на полку. Сейчас не время для покупки новых книг, особенно подарочного издания с иллюстрациями Чарльза Эдмонда Брока.

Она еще немного побродила по старому городу, разглядывая витрины сувенирных магазинчиков, полные разных безделушек, украшений и керамики. Посмотрела издали на башни епископского замка и, купив кофе, отправилась, к пристани. День выдался ветреный, и Агата поплотнее застегнула тонкую куртку, пожалев, что оставила штормовку дома. Большинство яхт уже вернулись к причалу, и залив выглядел пустынным. Прежде, чем отправиться к машине, девушка решила дойти до конца пристани и оттуда посмотреть на замок. Но не успела она сделать и пары шагов, как дорогу ей преградила высокая фигура. Агата подняла голову и уставилась на незнакомца. Светлые волосы, забранные в хвост, аккуратная рыжая борода и темная вязь татуировок на мускулистых предплечьях. Несмотря на прохладную погоду, молодой мужчина был одет в тонкую футболку, плотно облегающую торс. Завершали картину потертые джинсы и шерстяные носки грубой вязки, торчащие из тяжелых ботинок.

– Привет! – сказал парень и широко улыбнулся.

Агата испуганно отступила.

– Я – Ян, – представился он, – Янек Берг.

– Агата, – ответила девушка и тут же мысленно отругала себя, жалея, что рядом нет тети Лизы.

– Живешь здесь?

– Нет.

Агата хотела было отступить к берегу, но парень, словно предугадав ее желание, вновь преградил ей дорогу.

Девушка замерла, оказавшись в ловушке.

– Торопишься куда-то? – спросил он.

– Меня ждут, – Агата кинула взгляд на берег через его плечо, уже жалея, что не договорилась с мальчишками встретиться в центре.

– Подружки? – Ян хохотнул.

Он был явно старше Елисея, да и Николая тоже, наверняка уже учился в Университете. И Агата никак не могла понять, чего именно он добивается. Несмотря на будний день и плохую погоду, набережная не выглядела безлюдной. Чуть впереди на причале сидели рыбаки, продавщица мороженого читала какой-то журнал. Пожилая пара прогуливалась вдоль моря. Да и на других яхтах наверняка были люди.

– Позволишь? – произнесла она уверенно и кивнула в сторону набережной.

Он удивленно приподнял бровь, но отступил. Девушка уже успела сделать несколько шагов, когда в спину ей донеслось чуть насмешливое:

– Так откуда ты, Агата? Не скажешь? Я все равно тебя найду!