— Эй, ведьма, отойди от него, — рыкнул рыжий, но подойти ко мне ближе побоялся.

— Рот закрой, — я вовсе не собиралась быть вежливой с этим грубияном, а потом повернулась к Зику и взяла его крупную голову в свои ладони, вынуждая смотреть мне прямо в глаза, — спокойно, парень. Ты не умрёшь, дыши медленнее и глубже. Давай, Зик, вместе со мной.

Я глубоко вдохнула носом и медленно выдохнула через рот, подавая парню пример. Он смотрел на меня глазами побитого котёнка, мне даже стало его жаль, но только на мгновение. Потому что он сам во всём был виноват. Не сразу, но он выровнял дыхание, продолжая выдыхать с хрипом и держась за горло. Я отпустила его голову и поднялась, освобождая место его дружкам, Рыжему и Веснушчатому.

— Теон! — надрывно всхлипнула старостина дочка, Хелла, — у него кровь, Реджина!

— И что? — я повернулась к некроманту, окинув его нарочито безразличным взглядом, душа в себе беспокойство.

Он успел подняться и сейчас вытирал кровь с разбитой крепким лбом Зика губы рукавом серой льняной рубахи. Хелла всплеснула руками и подала Рейвену расшитый ею лично платочек. Он отказался, но дочка старосты славилась своим упорством, поэтому сама начала вытирать платком кровь с подбородка. Напарник перехватил её за запястья и отодвинул руки девушки от своего лица.

— Хелла, перестань, — он окатил её холодным взглядом, так, что девушка слегка вздрогнула и опустила руки, — я в порядке, спасибо за заботу.

Он кивнул ей и подошёл к всё ещё сидящему на земле Зику. Рыжий и Веснушчатый следили за ним настороженно, с прищуренными взглядами, будто хотели наброситься за любое неверное движение. Наверное, они думали, что Рейвен захочет попинать поверженного соперника, но он опустился рядом с ним на корточки и вытер со лба парня свою кровь рукавом.

Сын кузнеца уставился на него недоверчиво, явно решив, что некромант завершит своё чёрное дело, как только получит доступ к его шее. Но он всё же решился и кивнул, убирая свою руку. Длинные пальцы Рейвена аккуратно коснулись места удара, а потом прощупали гортань.

— Всё в порядке, горло наверняка будет саднить, поэтому попей горячего молока с мёдом, и никакой холодной воды, пищу желательно растительную и мягкую пару дней, — он поднялся и посмотрел по очереди на своих недавних задир, — проследите, чтобы он дошёл до дома. Голова может ещё кружиться минут пять-десять. Всё поняли?

— Поняли, некромансер, всё сделаем, — они едва заметно склонились перед ним, а я недовольно хмыкнула.

Чтоб его, благородного. Всего несколькими словами завоевал доверие этих грубых деревенских парней. А по их глазам было видно, что они его приняли как своего, мысленно добавив его в категорию «хороших». Я была ни капли не удивлена, потому что Теодор-Теон действительно был благороден и мог помочь как никто другой, или просто вёл свои хитрые игры.

Я до сих пор не могла понять, действительно ли он играл в благородство, искусно привязывая к себе людей, или и в самом деле был таковым. За всё время, что мы были знакомы, он не раз открывался мне с хорошей стороны, если исключить влияние Аркана, но подслушанный разговор вынуждал подозревать его в игре со мной. И это раздражало и заставляло сердце болезненно сжиматься.

— Прахтиканты! — воскликнула Стефа, колыхнув телом и распахнула для нас калиточку, которая скрипнула так, что я чуть не поморщилась, отвлекаясь от своих воспоминаний.

— Добрый день, Стефа, показывай своего духа, — я доброжелательно улыбнулась.

— Как он выглядел? — деловито уточнил Рейвен, сразу перейдя к действию.

— Добрый день, добрый! Что же деется-то! — Стефа всплеснула руками, а потом кокетливо стрельнула глазками в Теодора, который ответил ей самым ледяным и надменным выражением морды, которое только сумел найти в своём арсенале и изобразить, — вы бы видели этот кошмар! Ирод страшнючий, прости меня Адара, защити меня Рой. Тьфу-тьфу-тьфу!

— Тиас, может, ты посидишь с уважаемой тель Бричек, — никак не отреагировал на экспрессивную речь селянки Теодор-Теон, на этих его словах та самая тель поправила свой сарафан в районе необъятной груди, — подальше от бани? Вдруг дух окажется буйным и навредит… девушке.

А я всё никак не могла понять, что с этой селянкой было не так. Она была задорной и хваткой дамой очень плотной комплекции. Лицо было обычным, ничем непримечательным и круглым как диск полной луны, но непроизвольно отталкивало. Мужчины бежали от тель Бричек как от чумы, а женщины испытывали лёгкую неприязнь, стараясь как можно меньше с ней общаться. И я исключением не стала, но при этом отчётливо понимала, что эта неприязнь не моя. Сказывался опыт наложенных ментальных заклинаний во время учёбы в Ирии.

В бане послышался шум, входная дверь затряслась от ударов. Я затолкнула поглубже свои мысли и устремилась к деревянной постройке. Колотить по двери перестали, но в другой части небольшой бани раздался глухой звук падения чего-то небольшого и тяжёлого о деревянный пол. Послышались крики, приглушаемые стенами, они приближались и становились более отчётливыми.

— Теон, милый! — верещала Стефа, — ну пожалуйста, пять минут, и ты свободен!

— Во имя всего святого, даже не думай! — это уже был Рейвен, жутко злой Рейвен.

— Эй! — я стукнула по двери, — что происходит?

— Отойди от двери! — послышался ответ, и я поспешила отпрянуть в сторону.

— Не-е-е-ет, — заверещала Стефа так звонко, что даже я поморщилась, — не дам дверь ломать!

Рейвен охнул, послышался звук удара тела о стену рядом со мной. Я обеспокоенно позвала напарника, начиная злиться из-за своего неведения. По моим рукам непроизвольно забегали искры, магия начала выливаться из моего резерва в пространство. Несколько секунд в бане царила идеальная тишина, а я начинала искрить всё больше.

За стеной послышались ругательства, снова возмущённо заверещала Стефа. Я положила руку на тёмное от времени бревно и приблизила к нему ухо, чтобы лучше слышать то, что происходит за стеной. Но послушать мне не довелось, зато удалось увидеть. Под резко оборвавшийся визг тель Бричек некромант выбил дверь и вывалился наружу.

Судя по всему, он был в порядке, и я поспешила убрать потухшую ладонь от бревна, на котором остался расплывчатый выжженный след. Я виновато закусила губу и наконец заглянуть внутрь, чтобы посмотреть, что случилось с владелицей бани.

Старая дева сидела на полу, тяжело дыша. Необъятная грудь заходила ходуном, она была вся красная от беготни, чёрные волосы выбились из толстой косы, а маленькие карие глаза ничего не выражали. Я с удивлением перевела взгляд на Рейвена, который быстро поднялся и отряхнул светло-коричневые штаны, а потом нахмурилась.

— Если я скажу, что только что меня пытались изнасиловать, ты пообещаешь, что никто об этом не узнает? — он усмехнулся, пытаясь шутить, но мне было не до шуток.

— Ты, придурок, применил к ней ментал, — я подошла к задрожавшей от беззвучных рыданий девушке, — самым наглым и грубым образом вломился к ней в голову. Ты вообще в курсе, что это незаконно?

— Не поверишь, Тиас, я сделал это в её же интересах. Потому что на её визг сбежалась бы вся деревня, — он посмотрел на Стефу, та сидела, опустив голову и обняв себя руками, — а мне бы не хотелось делать случившееся достоянием общества и пятнать репутацию оступившейся тель.

— Это жестоко, — тема ментальных заклинаний для меня до сих пор была слегка болезненной, я присела возле девушки, — тель Бричек, пожалуйста, успокойтесь. Запираться с магом в бане, если он против, было слишком самонадеянно. Рейв… Ревис немного перегнул палку, но он сделал это из лучших побуждений.

Я чуть не проговорилась, в последний момент исправившись. Но бедная девушка не заметила моей оговорки, она часто закивала головой, а потом спрятала круглое лицо в ладонях и разрыдалась в голос. Я на секунду замерла, а потом тяжело вздохнула и обернулась к Рейвену, вздёрнув бровь, мол, что будешь делать?

Он мученически возвёл очи долу и приблизился к нам, тоже опустившись на корточки. Я с интересом и лёгким раздражением следила за тем, что он собирался делать, очень надеясь, что снова применять ментал он не будет. Это, в конце концов, некрасиво и нечестно, постоянно влезать в голову к человеку без спроса.