В данный же момент, из-за ранее выпитого активированного угля, несмотря на почти приконченную на пару вторую бутылку водки, Игорь никак не мог впасть в то самое, отрадное для сердца древнего персидского поэта, состояние «меж трезвостью и хмелем».

– Может, еще накатим? – спросил он Шкапчика.

– Да харэ ты бухать! Упустим девчонок! Вон, смотри, как на них мужики с соседнего столика засматриваются. Сейчас пойдут, вместо нас их снимут.

Со стороны Шкапчика обвинять соседей в столь подлом, с его точки зрения, намерении было явной несправедливостью. «Феноменальный» Федор спал, положив голову на скрещенные на столе руки. Периодически голова съезжала вниз, отчего он просыпался. Встряхнувшись, фыркнув губами, как застоявшийся в стойле конь, Федор с недоумением и неким страхом оглядывался по сторонам. Взгляд его находил товарища – тот дремал, откинувшись на спинку стула. Федор тут же успокаивался и, уронив подбородок на грудь, засыпал снова.

– Давай еще посидим, – не сдавался Игорь.

– Да ну тебя! Я пошел, – сообщил Шкапчик, поднимаясь из-за стола. Неровным шагом он направился в сторону девушек. Через пару минут вернулся обратно с довольной улыбкой до ушей:

– Все нормуль! Брюнетку зовут Риммой. Как беленькую, я, если честно, не расслышал. Познакомиться не прочь, только за столик к нам идти не хотят, хотят, чтобы мы сами к ним пересели.

Римма выглядела так, как будто только что сошла со страниц Instagram. Тут было все: опахало нарощенных ресниц, шатированные брови, прокаченные гиалуронатом губы, контурированные филлерами высокие скулы, отблеском зубных виниров можно было выманивать заблудшие души из царства мертвых. Груди третьего размера в облегающей майке игнорировали закон всемирного тяготения.

Подобных «инстаграм-див» Игорь не любил. Одна из таких – известная белорусская «светская львица» – всячески отравляла ему жизнь, когда он встречался с Ирочкой. Ее страница в соцсети была предметом Ирочкиного идолопоклонничества. Если дива выкладывала фото в купальнике со своего отдыха на Мальдивах, ему приходилось все бросать посредине строительного сезона, покупать Ирочке точно такой же купальник и везти ее на море. Когда та выложила пост с новым Lexus, подаренным мужем-олигархом, Игорю пришлось разориться на покупку машины Ирочке. Тоже Lexus, только, конечно же, подержанный и намного попроще. В предыдущий, крайне тяжелый с финансовой точки зрения год это отчаянное сражение Эллочки-людоедки с дочерью американского миллиардера Вандербильда заставило Игоря сдаться и трусливо покинуть поле боя, предварительно он оплатил полгода аренды совместно снимаемой трехкомнатной квартиры в Зеленом Луге. Блондинку с длинными волосами звали Боженой. Невысокая, стройная девушка с сережкой-гвоздиком в носу и татуировкой в виде иероглифа на шее. Околотворческая натура, в Facebook такие обычно публикуют свои фото в каком-нибудь балахоне или смешном колпаке, с бокалом вина в руке и надписью: «Личная жизнь – все сложно» или «В моем омуте черти топятся».

Подошел долговязый официант.

– Предложить могу только холодные закуски и спиртное, кухня прекращает работу за полчаса до закрытия. А сейчас… – он посмотрел на наручные часы и с нескрываемым удовольствием сообщил, – уже десять тридцать две.

– Да и ладно! Куда еще кушать-то? Может, чего… Это самое… Выпьем за знакомство? – предложил Шкапчик.

– Да, мы все равно уезжать собирались, скучно здесь. В караоке поедем, – сообщила Божена.

– А нас с собой возьмете? – спросил Шкапчик.

– Как хотите, – пожала плечами Римма.

– Поедем в караоке? – спросил Шкапчик Игоря, пихнув локтем в бок.

Игорь обреченно махнул головой. В уме он судорожно прикидывал стоимость стоявших перед девушками почти допитой бутылки шампанского и салатницы с фруктами и пытался приплюсовать их к общему со Шкапчиком счету.

Официант принес один общий счет, как будто специально положил его возле Игоря. «И нельзя было чуть попозже подойти знакомиться, после того как девушки рассчитаются! – злился он про себя на Шкапчика. – Они же сидят здесь дольше нас! А если они раньше чего-нибудь заказывали?» Тяжело вздохнув, Игорь взял счет.

– Не-а! Давай его сюда! – заявил Шкапчик. – В прошлый раз ты платил, теперь моя очередь!

– Я тебя пригласил, я и плачу! – сказал Игорь, стараясь придать твердость своему голосу.

– Никаких «я плачу»! Тендер выиграешь – разберемся, – многозначительно подмигнул Шкапчик, выхватывая счет из рук Игоря.

Впервые за вечер происходящее перестало казаться Игорю таким уж беспросветно унылым.

Как-то так получилось, но за тридцать семь лет своей жизни Игорю так и не удалось побывать в караоке. У него не было слуха и петь он не любил.

Караоке-клуб, выбранный девушками, назывался «Корсет», и находился он в здании гостиницы «Беларусь».

Говорливый ведущий усадил Игоря и компанию возле самой сцены, в центре которой под светом софитов на высоком барном стуле в полоборота к зрителям восседала одинокая девушка с микрофоном в руке. На губах ярко-красная помада. Обтягивающее платье с высоким разрезом заманчиво оголяло выставленную вперед ногу. Большие полукруглые диваны с множеством мягких подушек, приглушенный свет ажурных люстр со стеклянными подвесками, драпированные алым бархатом стены и девушка с ярко-красными губами – все это создавало хорошо продуманную атмосферу предвкушения дорогого шабаша.

За соседним столиком расположилась компания из шести шумных кавказцев: пятеро небритых бруталов с надвинутыми на глаза пышными бровями, в одинаковых черных кожаных куртках, несмотря на духоту в зале, и один дрыщ в шелковой кислотно-фиолетовой рубашке с бабочкой. Почему-то всегда в подобных компаниях присутствует чувак с бабочкой. Это, наверное, что-то типа страшненькой подруги у девушек.

Римма уселась рядом с Игорем, Божена со Шкапчиком оказались на противоположной стороне дивана. Шкапчик, не спрашивая, заказал на всю компанию бутылку Ballantine’s и колу. Лед принесли в металлическом ведерке.

– Я попрошу минуточку внимания! – объявил ведущий. – Обычно мы, конечно, так не делаем. Но из уважения к нашим гостям из солнечной Армении… Вар… Вра… Врамшапух хочет поздравить своего братишку Тр… Трдата… Надеюсь, я правильно прочитал эти не совсем привычные для славянского уха имена… – Ведущий вытер пот со лба. Видно, что ему явно не по себе, и он очень боится накосячить перед суровыми гостями «из солнечной Армении». – Поздравить его с долгожданным…

Ведущий поднес листок бумаги с записями ближе к глазам.

– С долгожданным Удо! Тар… Трдат! – Ведущий выдержал торжественную паузу. – Надеюсь, я не очень преувеличу, если скажу не только за себя, но и за всех здесь присутствующих, за весь коллектив караоке-клуба «Корсет», что мы с радостью присоединяемся к поздравлениям Вар… Вра… вашего брата и от всей души поздравляем вас и вашу супругу с рождением долгожданного наследника!

Соседи Игоря по столику с недоумением переглянулись между собой. Повисла тяжелая пауза. Один из них, здоровенный детина, коротко стриженный с мятыми борцовскими ушами, указательным пальцем поманил к себе ведущего. Тот с опаской приблизился к их столу. Зацепив пальцем за фалангу пиджака, без видимого усилия, детина наклонил к себе ведущего, вытащил из ослабевших рук микрофон.

– Уважаемый… Цыпа Аскольд Генрихович, – близоруко прищурившись, зачитал он в микрофон надпись на бейджике ведущего, – я, надэюсь, правильно говорю? Твое савсэм привычное славянскому уху имя… В отличие от моего… Удо – это не наслэдник, это условно-досрочное освобождэние…

Шкапчик попросил поставить ему что-нибудь из репертуара «Любэ». Красный от стыда Аскольд в перекошенном пиджаке положил им на стол три микрофона. От своего Игорь отказался.

Заиграла мелодия. Шкапчик, поставив локти на стол, ухватил головку микрофона обеими руками, задрал его вверх тормашками и гнусаво затянул:

– Отчего так в России березки шумят, от чего белоствольные все понимают…

– А Божена, кстати, профессиональная певица, – рассказывала Римма. – Она даже в новогоднем «Голубом огоньке» на ОНТ пару раз выступала. У них вместе с Шаркуновой один продюсер был. Она с ним спать отказалась, он ее и выгнал. Она в Москву поехала, в «Голосе» участвовать. Отборочный тур не прошла, но там, сам понимаешь, все куплено, только своих пускают. Вернулась в Минск, попыталась здесь где-нибудь устроиться. Ее бывший продюсер, оказывается, какой-то там очень влиятельный чувак из администрации президента. И запретил всем-всем телеканалам, эстрадным студиям приглашать ее к себе. Сейчас она в детский садик музыкальным работником устроилась. Видишь, какая несправедливость. Если бы не тот продюсер, гад, – сейчас Божена была бы известная, как Шаркунова.