I

– Стопэ, стопэ!

Раздвигая закрывающиеся двери, один за другим в лифт влетели два парня в спортивных костюмах, за ними – высокий, крупный мужчина с черной бородой и необъятным животом. Вскинув вверх руки и втянув в себя живот, бочком, изящным движением заправского «тангеро» он пропихнул свое большое тело в сужающуюся щель между створками лифта.

– Опаньки, успели! Спасибо, что подождали! – расплылся в улыбке один из парней.

Даша натянуто улыбнулась им самыми кончиками губ. Парень стал изучать кнопки, выбирая нужный этаж.

– На десятый нажмите, пожалуйста, – попросил Игорь. С двумя бумажными стаканчиками обжигающего кофе в руках самому сделать это было проблематично.

Парень нажал кнопки десятого и одиннадцатого этажей.

– А вам, девушка? – спросил он у Даши.

– Мне тоже десятый.

Двери лифта почему-то снова открылись, затем стали медленно закрываться. Сначала показалась женская рука в широком меховом рукаве. Створки дверей, наткнувшись на препятствие, стали открываться обратно. Тяжелой поступью в лифт вплыла дородная женщина в длинной золотисто-рыжей шубе и пышной меховой шапке, сдвинутой на затылок. Лицо ее, и без того красное, широкое, просто лоснилось от пота, ручейками стекавшего по вискам, щекам, шее за меховой воротник. На гигантской груди россыпью возлегали многочисленные золотые украшения. Взором, полным негодования, она окинула присутствующих, явно подозревая их в желании уехать наверх без нее. Дама близоруко уставилась в кнопочную панель, после некоторого раздумья нажала второй этаж. Резко, демонстративно повернулась спиной ко всем, задев при этом Игоря, он едва не пролил кофе. Двери лифта закрылись, кабина тронулась и… тут же остановилась. Почему-то сразу же всем стало понятно, что лифт встал основательно, намертво.

– Твою ж мать! – тихо, но весьма отчетливо выругалась Даша.

В новом здании в Боровлянах, где Игорь недавно купил себе помещение под офис, с лифтами была вечная проблема. Их было всего два – в правом и левом крыльях. Застройщик обещал сдать дом в марте, сдал в конце августа. Первые два месяца лифты не работали вовсе. То есть, как пояснял застройщик, они были в рабочем состоянии, но не было разрешения на их запуск. Включали их только по большой просьбе кого-либо из арендаторов, чтобы поднять на этаж мебель и оргтехнику, и не более чем на два-три часа.

Наконец, лифты все-таки запустили. Две недели абсолютного блаженства для Игоря и его сотрудников! Потому что по два-три раза в день подниматься-спускаться с десятого этажа – то еще удовольствие! Но пришел проверяющий из Госпромнадзора и опечатал лифтовые шахты. Оказывается, по новому положению в штате товарищества собственников здания должен быть свой лифтер. Без этого эксплуатация лифтового хозяйства запрещена. А товарищество собственников не было еще создано, потому что собственники и арендаторы не хотели въезжать в здание с неработающими лифтами. Получался замкнутый круг. К счастью, председатель официально еще не созданного товарищества нашел все-таки выход из положения: заключил договор подряда с лифтером из соседнего точно такого же офисного здания. Получили необходимые разрешения, лифты снова запустили в эксплуатацию. И начались бесконечные поломки. Работали лифты в лучшем случае попеременно, либо в правом крыле, либо в левом.

Офис Игоря находился в левом крыле здания. Припарковав машину, он звонил Ирочке – своей секретарше, выяснял, на каком из лифтов можно будет сегодня подняться наверх. Ирочка в офисе появлялась раньше него. Пунктуальность, наверное, была ее единственным положительным качеством как работника, оставшееся с былых времен. Каждое утро на работу ее подвозил нынешний бойфренд, с которым они съехались уже три недели как.

Случалось, что, пока Игорь припарковывал машину и покупал кофе себе и Ирочке, указанный ею лифт ломался. Приходилось идти в другое крыло. Игорь совершенно не исключал вероятности того, что Ирочка специально направляла его к сломанному лифту. С того времени как они переехали в Боровляны, она непрестанно ему выговаривала: «Мало того, что переехали за город – к черту на кулички, пять километров от кольцевой, – так здесь, оказывается, та еще деревня! Ни магазинов нормальных, ни ресторанов. Транспорт сюда не ходит».

«И какое ей дело до транспорта?» – думал Игорь. Судя по ее рассказам, последний раз на автобусе Ирочка ездила, наверное, еще в школе, классе в шестом, когда отец попал в аварию и разбил машину!

«Так еще офис выбрал аж на десятом этаже! – нудила она. – Лифты эти дурацкие! Сам бы попробовал хоть раз на каблуках на десятый этаж подняться! И зачем только надо было покупать офис именно здесь?» Хотя изначально идея покупки этого офиса принадлежала именно Ирочке.

В то время они встречались. Ничего особенного. До пошлости обыденный служебный роман директора со своей секретаршей. За пять лет работы они четырежды сменили один арендованный офис на другой. Истории начинались и заканчивались всегда одинаково. Договаривался о цене, делал ремонт за свой счет. Перевозил вещи, людей, расставлял мебель и оргтехнику, настраивал интернет и телефоны. Обживались на новом месте. Появлялся арендодатель. Оценивал, насколько хорошо они устроились. И начиналось… Шантаж и причитания. «Арендная ставка по городу растет. А я вам плату уже полгода не поднимал. Надо бы поднять. Я понимаю, что мы договаривались… И цену с вами фиксировали. Но вы же меня тоже поймите… Все течет, все меняется. Я и так пошел вам навстречу, когда вы въезжали. Жизнь дорожает, посмотрите, что в магазинах творится! Ай-я-яй! Вы практически разоряете меня своей мизерной оплатой!» И нет правильного решения: согласишься на увеличение арендной платы – через полгода все по новой. Стенания и вымогательство. Не согласишься – выгонит без зазрения совести. Найдет новых арендаторов, таких же доверчивых лохов.

В один прекрасный момент Игорю до чертиков надоело мыкаться, переезжая с места на место. Решил для себя: с первых же свободных денег куплю себе свой собственный офис! В городе, даже в микрорайонах, цены на помещения под офис в то время просто зашкаливали! В интернете наткнулся на объявление о строящемся в Боровлянах новом офисном здании. Цена почти в два раза меньше, чем в Минске. Решил съездить с Ирочкой, посмотреть на место. Ей неожиданно понравилось.

– Совсем недалеко! От нашей квартиры двадцать минут на машине! Свежий воздух! – восхищалась она. – А какой вид из твоего кабинета! Будем здесь трахаться вечерами, прямо на подоконнике…

Последний аргумент, конечно же, оказался весомее других. Вид из кабинета действительно был неплох. Окна выходили на рапсовое поле – брызжущий ярко-желтыми красками цветущий ковер. Позади высокая сплошная стена густого темнозеленого леса. В солнечный безоблачный день на фоне голубого неба все было таким сочным, четким, ярким, что легко можно было представить себя находящимся внутри диснеевского мультфильма. Под осень, правда, приехали трактора и закидали все поле навозом. Свои сотрудники как-то обвыклись, попринюхались, но на приходящих посетителей запах действовал огорошивающе.

Ирочка на десятый этаж почти всегда поднималась по лестнице. Сама мысль о том, что она может застрять в одном из лифтов, приводила ее в состояние панического ужаса. Как только они окончательно переехали в новое здание, первое время все разговоры у нее так или иначе сводились к пересказам местных сплетен. Ирочка только что слышала в кафе или в магазине, как кто-то буквально вчера вечером спускался в лифте, застрял и просидел там целую ночь. А на прошлой неделе в лифте застряла целая компания, пожилому мужчине стало плохо, что-то там с сердцем. Скорая приехала быстро, но лифт никак не могли открыть. Мужчина так там прямо в кабине и скончался. «Мужику-то ладно, помер и помер, а представляешь, тем, кто с ним в лифте ехал, с покойником вместе в такой тесноте находиться?» – ужасалась Ирочка.

Боязнь лифтов Игорь списывал на психологическую травму, полученную Ирочкой в подростковом возрасте. Как-то, разоткровенничавшись, она рассказала, что, когда ей было шестнадцать лет, она застряла в лифте со своим тогдашним молодым человеком. Кнопка вызова не работала, и они просидели в кабине больше трех часов. Вроде бы и ничего страшного, даже наоборот, пусть не самое веселое, но приключение! Да и не одна, а со своим парнем! У подростков же вечная проблема: где? А тут три часа наедине друг с другом. В закрытом ото всех помещении…