Встревоженный Ник с полуторником в руках бежал через пограбленное родное село и добежал до его окраины к родительскому дому уже с обгоревшей крышей.

Но от вида, выронив бастард перед собой, воин пал на колени и из-за потрясения смотрел на все уже туннельным зрением. На земле лежало тело отца, а рядом его голова, насаженная на пику.

По лицу Ника полились слезы. Он перевел взор дальше, отметая плохие мысли:

– Нет. Не может быть.

Но его созерцанию предстало страшное: у матери перерезано горло, а у обоих младших братьев внутренности животов были вывалены наружу.

– Что же..? П-почему? – проговаривал Ник, перенося взгляд с родственника на родственника.

Но потом поник головой, остановив свой взгляд на эфесе бастарда.

– Кто? Кто?! – широко раскрыв глаза и, наполняясь гневом, сказал он, но тут же заметил: Девочки… где они?!

Ник ринулся к дому. Войдя в него, осмотрел родной стены, но увидел только обгоревшую комнату. В этот момент треснули балки, и крыша обвалилась, но Ник инстинктивно выпрыгнул обратно, приземлившись на землю.

Он поднялся на колени и взялся за голову.

– А-а-а-а-а! – безумно прокричал Ник, но тут же прекратил истерику и, осмотревшись, проговорил: Нет, там не было их. Где они?!

Перед воином уже стояли сбежавшиеся несколько соратников и односельчане.

– Н-ник, – обратился к нему командир: Ник, ты…

– Здесь не все. Нету… – со злостью сказал воин.

– Ник. Я видел Тину и ее маму, – обратил на себя внимание местный паренек: Они были у моста и побежали в Клаур, когда демоны за ними побежали.

Ник резко встал, хватая бастард за сильную часть, и хотел бы побежать за родными, но поручик его остановил:

– Стой, мы должны соединиться....

– Я пойду один, – резко Ник прервал командира: Саш, прошу, отпусти меня.

– Но....

– Сделай меня хоть дезертиром, но я пойду за ними! – повысив голос, решительно сказал Ник.

Поручик тяжело выдохнул:

– Хорошо. Капрал, твое задание… – поручик не успел договорить, как его подчиненный ринулся за родными

Сельчане сразу расступились перед воином и пропустили его.

– Удачи, друг, – сказал поручик, смотря подчиненному в спину.

Ник быстро добежал до моста, перебежал его и скрылся за деревьями на противоположном берегу.

Он пробежал около километра лесной дороги. Пробежав поворот, наткнулся на двоих демонов Крастии. Перехватил бастард, но тут же опустил его.

Невестка Ника лежала на земле, а ее живот был весь окровавлен. Один из демонов уже расстегивал ремни. Но второй, увидев вражеского воина, направил на него копье:

– Драс, смотри, варилец.

Ник в шоковом состоянии смотрел на тело невестки и в том же состоянии поднял взгляд на демонов.

– А, это твоя жена что ли? – спросил демон, вынимая одноручный меч.

Лицо Ника в момент залилось яростью и это испугало демонов. Он сделал шаг вперед и резким замахом метнул бастард, который болтаясь, полетел на врагов. Демон с копьем оцепенел, так как не ожидал подобного, и полуторник ударился о его копье, поразив щеку и глаз.

Враг закричал во все горло и упал навзничь, выронив оружие и закрыв лицо руками. А после на земле начал крутиться из стороны в сторону.

Демон с мечем удивленно смотрел на соратника, а вражеский воин, вынимая с пояса нож, сближался с ними. Демон, вернув взор на напавшего, отвел меч назад и нанес колотый удар в его живот. Но Ник, сделав шаг, встал к крастийцу левым боком и перенес к своему животу нож, острием вверх, парировав им удар врага. В следующий момент он нанес удар кулаком в лицо крастийца. Тот отшатнулся, потеряв сосредоточенность на цели, но вернув взор на нее, получил удар ножом в глаз.

Ник нанес роковой удар с такой силой, что враг отлетел назад с ножом в голове, приземлившись рядом с раненым соратником.

Прикрывая глаз и упираясь другой рукой о землю, раненный крастиец слегка приподнялся и уставился на погибшего соратника. И когда он повернул голову, вражеский воин ногой нанес удар по его лицу. Крастиец снова распластался на земле.

После Ник сел на грудь врага, блокировав его руки. Вытащив нож из убитого, поднес лезвие к горлу раненного крастийца, а второй рукой схватил его за волосы.

– Где девочка?! Говори! – с неистовой яростью кричал Ник.

– Я-я… – повторял испуганный крастиец.

– Говори или я тебя прирежу! – воин продолжалось давление на врага.

– Не знаю, я не знаю! Она стояла на дороге с палкой! Девочки уже не было!

– Врешь! Где она?!

– Не знаю, правда. Ее…

– Не ври мне! – Ник не дал договорить противнику и проткнул его горло.

Демон оцепенел, почувствовав нож в своей шее. Воин, смотря прямо в глаза врага, медленно вытащил нож и пораженный начал захлебываться.

В этот момент рука Ника в предплечье быстро залилась болью и, выронив нож, он схватился за нее. Когда спазм прекратился, он заметил, что враг уже издох с лицом в шоковом состоянии.

Ник перенес взгляд на невестку и на четвереньках, с заливанием лица горестью, подполз к ней. Сжал рубаху на ее груди и погладил по голове.

Тяжело дыша и запинаясь, он проговорил:

– Прости, сестренка. Прости.

Ник поправил рубаху невестки, взял с ее пояса узорчатый желто-черный платок и накрыл им лицо погибшей.

Со стеклянным взглядом Ник развернулся и почти в невменяемом состоянии подполз к телу второго убитого демона. Без промедления подобрал нож и вложил в ножны. Потом слегка трясущимися руками подобрал вражеский меч и попытался засунуть его в ножны. Но он не влез в них и неожиданно кисть расслабилась, а меч обратно упал на землю.

Ник вопросительно посмотрел на оружие и снова его подобрал, пытаясь, очередной раз поместить в ножны, но это ему не удавалось. Ник напряг брови и скулы, не понимая, почему меч не влезает, но в следующую секунду заметил свой бастард. Он встал, перехватив меч за сильную часть, и подошел к своему оружию. Также трясущимися руками поднял его, вытерев кровь на лезвии о штанину, и засунул в ножны.

Убитый горем и пошатываясь, Ник пошел дальше. Но в следующий момент воспрянул из апатии, устремив взгляд вперед.

– Малышка, – сказал он и побежал вперед.

Через некоторое время солнце уже подходило к горизонту. А в безмятежной деревеньке уставшие жители по традиции подводили и обсуждали итоги недели.

В этот момент Ник добежал до нее и выбежал из-за дома на дворище. Все удивленно уставились на разгоряченного и тяжело дышащего воина с мечом в руках.

– Кто староста?! – грозно спросил он.

Из небольшой толпы к Нику шагнул мужчина лет пятидесяти:

– Господин. Вы… – староста не успел договорить, так как воин перехватил меч и неожиданно подвел острие к его горлу.

– Девочка! Где она? – с прожигающим взглядом спросил пришедший.

– Какая девочка? О чем вы… – староста снова не успел договорить, так как воин шагнул к нему и схватил его за рубаху, приложив лезвие сильной части меча к его горлу.

– Маленькая девочка-котенок! Она бежала сюда! Говори, где она! – Ник так надавил на старосту, что тот опустился на колени, а по его шее потекли две тонкие линии крови.

– Не убивайте. Прошу вас. Мы не видели девочку. Клянусь вам.

Ник ослабил хватку и осмотрел деревенщин. Среди них он не заметил ни одного маленького ребенка и вернул взгляд на старосту, спросив:

– Ты не врешь?

– Да, господин, – староста сделал глоток и продолжил отвечать: Из котов только я и мой внук.

Ник отпустил старосту и, отшагнув назад, опустил голову.

– Вот… сволочи, – выругался он.

И сразу резко развернулся, перехватив меч за сильную часть, и побежал обратно. Но остановился и, сделав пол-оборота, сказал старосте:

– Уходите. Скоро здесь будут крастийцы.

И не ожидая ответа, побежал обратно к невестке.

Ник бежал, не замечая усталость. И только когда начало смеркаться, он вернулся к невестке, но не подходил близко к ней.