– Ты смотри, не подведи нас, – заметил Данар в сторону своего товарища.

– Не подведу, Вы же знаете.

Друзья засмеялись.

А этим временем на арене выстроились лучники. Каждому из них предстояло сделать по три выстрела, и Томирис встала в один ряд со своими соперниками, ожидая своей очереди. Распорядитель соревнований объявлял участников, одного за другим, и вот очередь дошла до нее.

– Томирис, дочь вождя племени вандов! – торжественно возвестил распорядитель.

Томирис подошла к стоп-линии, за которую не разрешалось заступать, и достала свой лук и три стрелы. Все три взяла в правую руку и навела свой лук на мишень, дождалась взмаха руки судьи и без остановки сделала три выстрела, в то время как ее соперники стреляли по одной. Все три стрелы попали точно в центр мишени. Публика взорвалась аплодисментами. А Томирис, довольная собой, хмыкнула, будто этого все и должны были ожидать, после чего отошла на прежнее место. Последним стрелял лучший лучник, выставленный Альмас. Огромный детина скорее походил на борца нежели на лучника, но его решительность внушала опасения. Томирис напряглась. Лучник подошел к стоп-линии и тоже, как и она, достал три стрелы. Первая, вторая – ровно в центр мишени, но третья, вонзилась чуть правее. Участник раздраженно рыкнул и, махнув рукой, тоже вернулся на прежнее место.

Судьи еще раз подошли к мишеням, чтобы убедиться, в правильности решения и распорядитель вышел в центр для объявления результата.

– Победителем соревнований по стрельбе из лука становится Томирис, дочь вождя племени вандов! – провозгласил он.

Раздались бурные аплодисменты. Томирис вышла из строя, ей тут же преподнесли приз – неразделанную тушку барашка.

«Будет чем отметить», – подумала она, принимая поздравления, и в этот момент посмотрела на отца.

Тот был доволен и одобрительно кивнул. Томирис никак не ответила и поспешила к своим друзьям. Но не успела она присесть в шатер своих собратьев, как за ней пришел слуга.

– Отец зовет Вас в его шатер, – сказал тот.

Томирис поняла, что он намекает, что ее место не среди воинов, а подле вождя, и, смирившись, оставила своих друзей. Она перешла в шатер отца и села рядом.

– Пора уже привыкать сидеть возле мужа, – заметила ее будущая свекровь.

– Я еще не жена, – ответила Томирис и нахмурила брови, ей не понравилось это замечание, не потому, что ее назвали женой, а потому что указали на ее место. Никто не вправе ей указывать, она сама знает где ее место.

– Не рановато ли Вы ее хотите посадить рядом? – шутя произнес отец.

– Чем раньше, тем лучше, – ответила будущая свекровь.

– И все же пока она моя дочь и будет находиться возле меня, – заметил отец, и Томирис была ему за это благодарна.

Пересаживаться в компанию будущего мужа ей вовсе не хотелось. Раскрасневшиеся лица его приятелей, да и его собственное свидетельствовали об изрядном количестве выпитого, а Томирис недолюбливала пьяных людей, хотя порой с легкостью переносила своих друзей, если они перебирали с напитками и чудили. Эти же не нравились ей своими ухмылками и скабрезными шуточками, которые они время от времени отпускали. Не нравились ей и их пристальные взгляды, которые они ей отпускали, и словно пожирали ее глазами. Томирис удивлялась, почему Данар позволяет им смотреть на нее с таким нескрываемым любопытством. Будь она на его месте, она давно бы врезала им по морде, чтобы они опустили свои глаза в пол и смотрели себе под ноги.

А на импровизированной арене тем временем разворачивались бои. Двое борцов, поприветствовав публику вступили в поединок. Все с оживлением следили за исходом сражения, а Томирис больше была озабочена компанией своего будущего супруга. Они подбадривали его, и Томирис поняла, что он тоже намеревается принять участие. Томирис отвела взгляд в сторону, чтобы эта компания не расценила ее взоры двусмысленно, и продолжила следить за сражением на арене.

– Я выставил своего лучшего борца, – вдруг сказал отец, чуть к ней наклонившись.

– Данар собирается биться? – спросила Томирис.

– Думаю, сейчас мы это узнаем. Если так, то хорошо, посмотрим его в деле. И еще раз убедимся, подходящего ли жениха я тебе выбрал.

Он все еще говорил тихо, и для всех остальных их разговор остался в секрете, но внимание они к себе привлекли. Томирис ничего не стала отвечать. Анвар, заметив на себе взгляд свахи, кивнул ей, и она ответила ему тем же. Они словно подтвердили свою договоренность.

Первый спарринг завершился победой борца племени вандов. Довольный Анвар, поднятием руки поприветствовал победителя боя. Поединок был выигран им с легкостью, и довольный борец ходил по арене и, подняв руки, приветствовал публику, подбадривая ее выкриками. Но тут к сцене подошел Данар. Томирис даже не заметила, как он так быстро покинул их шатер. Довольная публика приветствовала появление нового спортсмена. Данар снял рубашку и обнажил торс. Мощное мускулистое тело, огромный рост и решительный настрой в глазах говорили о том, что он серьезный соперник. Публика предчувствовала интересный поединок и ликовала.

– Сильный у тебя борец, – заметила Альмас.

– А я так понимаю, ты выставляешь сына? – спросил в ответ Анвар.

– Ты что-то имеешь против?

– Нет, конечно. Даже рад. Интересно узнать, что из себя представляет мой будущий зять.

– Он не разочарует тебя, – заметила Альмас.

– Ставки? – спросил Анвар.

– Так же, десять коней.

– Идет. Десять коней на кону. Не знаю, какого исхода я больше жажду, – в заключении добавил Анвар.

– Так давай выясним, стоит ли мой сын десяти лошадей.

Они снова замолчали.

А на сцене тем временем все приготовили для поединка. Борцы поприветствовали друг друга, и бой начался. Несколько минут они ходили по кругу, почти не вступая в поединок, примерялись с силами друг друга. Но вот Данар пошел в атаку и, сделав захват, хотел было перевернуть своего противника, но тот ловко вывернулся. Быстрой развязки не будет. Борцы сходились и расходились, несколько мощных атак Данара были выдержаны, но, в конце концов, он смог ухватить своего соперника и мощным броском кинул его на землю и сам накрыл его сверху, придавив всем телом. Несколько минут они вели бой в партере, но исход был уже предречен, противник слабел, и с каждым разом, его попытки высвободиться были менее чувствительными. И в конце концов он сдался и обмяк. Данар, убедившись в том, что противник повержен, встал и торжественно возведя руки к небу, возвестил о своей победе.

– А твой сын и вправду хорош, – заметил Анвар.

– Не забывай, теперь он и твой сын. Скоро мы породнимся, будешь называть его своим сыном, – ответила Альмас.

– Я только рад такому сыну, – ответил Анвар. – За него и десяти коней не жалко.

– Получается, остаемся при своих, – заметила Альмас.

Праздник продолжился состязанием других борцов. Данар вернулся в шатер и, довольный, принимал поздравления своих друзей и отца.

– А что, Томирис, ты не поздравишь своего будущего супруга? – вдруг вставила мать жениха.

Томирис посмотрела на отца.

– Томирис, поздравь Данара, он сегодня молодец, так же, как и ты.

Томирис встала и подошла к будущему супругу.

– Поздравляю Вас, – сказала она с легким поклоном. – Вы и впрямь талантливый борец. Слухи о Вас ничуть не преувеличены.

– Я тоже Вас поздравляю, – ответил тот. – Думаю, мы подходим друг другу.

– Действительно, какая красивая пара получится, – в который раз заметила Альмас.

Томирис вернулась на свое место возле отца, а Данар снова присел к друзьям, и они продолжили распивать вино.

С наступлением темноты все собрались возле костра. Настало время иных развлечений – выступлений танцовщиц. В ярких нарядах, расшитых золотом, серебром и разноцветными камнями, полураздетые, соблазнительные и грациозные они привлекли всеобщее внимание и Томирис решила воспользоваться этим и ускользнула на берег к своим друзьям, которые уже разделали ее призового барашка и жарили его на костре.