Защитники цитадели держались. Держались, несмотря на то, что нападавших было чуть ли не в пятеро больше, чем обороняющихся, и как черные муравьи они облепили все стены замка, но наверху им закрепиться пока так и не удалось. Баллисты практически беспрестанно обстреливали стены цитадели, пока, впрочем, без особого успеха. Стоявшие на пригорке маги уже в который раз пытались скастовать какое-то масштабное заклинание и в который раз каст был прерван кем-то из защитников замка. Ситуация становилась патовой. Сил для захвата было явно недостаточно, но отступить они уже не могли. Слишком много сил и средств они затратили на подготовку. Практически вся казна клана ушла на закупку свитков, ингридиентов, наёмников, подкуп шпионов и политические интриги. Кстати, об интригах…

– Айка! – бросил клич в клановый чат лидер.

– Я здесь, Шин-сан. К вашим услугам – тут же подлетела маленькая фея-секретарь и зависла перед ним в воздухе в ожидании указаний.

– Хватит уже официоза – поморщился тот, – Где эти засранцы из Воинов света?? За что мы им платим, в конце концов? Они еще пятнадцать минут назад должны были подключиться к штурму!

– У них возникли трудности. За десять минут до назначенного времени два их замка были атакованы Стальными кулаками, им пришлось все силы бросить туда.

– Вот уроды… – прошипел лидер, – Неужели кто-то слил время начала штурма… Крысы… Штрафные санкции в договоре прописаны за неприбытие или опоздание на штурм?

– Конечно, господин, – поклонилась фея, вытянув маленькие ручки по швам.

– Ну, хоть это радует… Совсем уж с голой жопой не останемся.

– Господин! – укоризненно покачала головой фея.

– Да понял я, понял, мамочка, – раздражённо отмахнулся тот, – Лучше скажи, где пропадает Кэтсу, почему он ещё не здесь?? Этот умалишённый обычно же в первых рядах всегда, всюду суёт свой нос, и вот, когда он больше всего нужен, он где-то шляется?!

– За десять минут до начала штурма он был здесь, Шин-сан, рвался в бой. Но вдруг, без предупреждения, резко отключился от игры. Такое чувство, что кто-то нажал экстренный выход. – Айка виновато склонила голову, как будто это была её личная вина в том, что столь нужный в настоящее время игрок отсутствовал.

– Да что ж такое-то! Ну всё против нас! – лидеру очень хотелось выразиться покрепче, но он не хотел терять лицо перед подчинённой, – На мобильный ему звонили?

– Да, господин. Не отвечает.

– Оштрафовать на всю месячную зарплату, когда вернётся!

– Так он же у нас не на зарплате, господин?

– Ах, да. Я и забыл совсем. Тогда направить на самые нудные работы! Пусть месяц в песочнице сидит, новичков набирает!

– Да, господин, – снова поклонилась помощница.

– Проверь, кто там свободен сейчас на рынке найма, и найми на все наши оставшиеся средства. А я пока потяну время… – Шин призвал своего питомца, лазурного дракона, одним прыжком запрыгнул ему на спину и направился к цитадели.

– Слушаюсь, господин, – пробормотала ему вслед маленькая помощница, пытаясь сообразить, каким образом на жалкие остатки средств в их казне нанять хоть кого-нибудь.

***

– Чёрт, чёрт, чёрт, опять проспал! – я нёсся по улице, застёгивая на ходу рубашку и чуть не сбивая с ног случайных прохожих. А ведь Сергеич кажется не шутил, когда говорил, что ещё одно опоздание – и он меня точно уволит. А с работой в наше время очень трудно. Особенно, с такой халявной, как у меня. Сидишь себе спокойно на складе за компом, вбиваешь в базу поступающий товар и всё. Красота! Нет, бывали, конечно, и у нас запары, когда в один день приезжали несколько машин с товаром. Но это была редкость. В основном на работе было тихо и спокойно, так что не хотелось бы её терять. Это тогда опять случайным заработком придётся перебиваться. Не-не-не. С меня хватит. До сих пор с содроганием вспоминаю, как целый месяц грузчиком отработал. Да ну нафиг. И чёрт меня дернул вчера Виталика послушать, – Ну Тоха, хорошо ж сидим, давай ещё по одной? – Тоха, это я кстати. Только Тоха не в смысле Толик. Хех. Каламбур, однако – только Толик. А Антон. Но ещё со школы не люблю имя Антон. Слишком уж часто приходилось драться из-за разных обидных прозвищ, а если быть точнее, из-за одного конкретного прозвища, Антон – го… так, не будем о грустном.

– Стоять, – я притормозил перед дорогой, до перехода метров пятьсот направо, а потом ещё в обратную сторону их пилить. Нет, это не наш метод. Я бросил взгляд по сторонам. Справа машин не видать, слева от поворота одна реношка тащится. Сейчас пропущу и можно будет рвануть. Я дождался, пока она проползёт мимо, и рванул.

Ну, как, рванул. Побежал. Хотел бы сказать, что быстро, но соврал бы. Скорее, медленно, но изо всех сил. Блин, запутался. Я и так-то далёк от спорта, а после вчерашних возлияний и сегодняшней утренней вынужденной пробежки, ноги уже еле шевелились, и получился скорее быстрый шаг. На полпути слева послышались звуки музыки. Я бросил туда взгляд и увидел, как из-за поворота выносится маленькая красная машинка и как-то очень быстро приближается ко мне. – Интересно, это Феррари или Ягуар? – проскочила в голове дурацкая мысль. Я никогда не был силён в марках машин. На меня напал какой-то ступор. Ноги как будто приросли к асфальту. Кто-то говорил, что в минуты, опасные для жизни, вся жизнь перед глазами проносится. Врут, собаки, ничего у меня не проносилось. Я только успел ещё подумать, – А может это вообще – Ламборджини? – как послышался скрежет тормозов, удар, и наступила темнота…

Я пришёл в себя и со стоном открыл глаза. Белый потолок и серые, явно, больничные, стены. Сил не было даже на то, чтобы просто оглядеться. Жутко болели голова и грудь. Очень хотелось пить, но, когда открыл рот, чтобы кого-нибудь позвать, получилось издать только какой-то глухой стон. Дверь приоткрылась и в палату заглянула медсестра, почему-то какой-то азиатской наружности. Увидев, что я пришёл в себя, она выскочила обратно и из коридора донёсся её голос.

– Мамору-сан, пациент пришёл в себя!

– Хорошо, я сейчас подойду – отозвался мужской голос.

Что-то странное было в этом разговоре. Цепляло сознание. Но я никак не мог понять, что именно меня беспокоит. Да и не в состоянии я был сейчас рационально мыслить. К тому же, я осознал, что почему-то совсем не чувствую ног. Конечно, я понимал, что без последствий подобный удар не обошёлся бы и надо радоваться, что вообще жив остался, но ноги… Да хотя кого я обманываю? Главное, живой… Живой! А ноги… и без ног можно прожить. Тяжело, конечно, но можно. Да и столько лет прожил уже инвалидом, и дальше проживу.

Стоп! Каким ещё инвалидом? Поймал я себя на странной мысли. Не был я инвалидом! Или… был? Голова раскалывалась. Проскакивали какие-то странные образы и мысли. С одной стороны, я чётко знал, что я – Антон Городничий, двадцати пяти лет отроду, 1995 года рождения, русский, а с другой… с другой почему-то мелькали в голове мысли, что я – Синдзи Канугава, родился в 2035 году, мне двадцать лет, я уже шесть лет как сирота, и уже шесть же лет, как инвалид, с парализованными ногами, после автомобильной аварии, в которой погибли мои родители. А ещё мелькало имя Кэтсу, но я пока не понял, как оно связано со мной. То ли прозвище какое-то, то ли кличка, то ли ещё что… Блин, напоминает какой-то сюжет второсортного аниме, с элементами попаданчества. Теперь, если следовать сюжету, я должен себя как-то превозмочь, получить какую-то сверхспособность и каким-то чудесным образом исцелиться. Потом обязательно выяснится какая-то тёмная история про аварию с моими родителями, с каким-нибудь тёмными личностями, я воспылаю жаждой мести и пойду причинять добро направо и налево, потом найдётся какой-нибудь богатый или родовитый дедушка, а может, и богатый, и родовитый, я окажусь принцем. Потом, естественно гарем…. Стоп-стоп-стоп! Что-то меня занесло. Да и не хочу я ни сверхспособностей, ни быть героем, ни богатого дедушку, ни гарем. Хотя гарем может и не плохо, хех. Не знаю. Как говорится, не пробовал. Просто хочется жить и радоваться жизни. Я столько всего не сделал в прошлый жизни, так впустую её прожил, что в этот раз не хочется совершать той ошибки. Хочется прожить эту жизнь так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, как завещал классик.