Через несколько дней после того, как Крис и Лисанн не вернулись домой до заката солнца, Мириам Гуэрра рассказала, что солнце в Бокете в тот день село вскоре после половины шестого. Чем ближе к экватору, тем короче сумерки, а в конце марта 2014 года они длились всего несколько минут. Туристам требуется немного времени для того, чтобы к этому привыкнуть, но Крис и Лисанн, которые уже несколько недель пробыли в Панаме, не насторожились.

Ночью 31 марта Лисанн переписывалась по WhatsApp с Эдвином. В хостеле в Каско-Вьехо, где остановился Эдвин, вспыхнул пожар, и девушка хотела узнать, в безопасности ли он и его друзья. Для Лисанн было обычным делом так беспокоиться о судьбе своих друзей… «К счастью, мы ночевали в другом месте. После того как я ответил, я спросил ее, понравилась ли ей принимающая семья, но она так и не ответила», – позже рассказал Эдвин.

«Бах! Бах! Бах», – так начала она страницу дневника 31 марта. Они пришли в Guardaria Aura к назначенному времени, чтобы начать свою волонтерскую работу, но для них не было места, и один из сотрудников сказал, чтобы они снова пришли через неделю. Расстроенные девушки пошли в языковую школу, чтобы поговорить с Маржолейн. После неприятной встречи они больше не хотели работать в Aura, но были и другие проекты, в которых они могли бы поучаствовать. Их выбор пал на Casa Esperanza, национальную организацию, дававшую детям из неблагополучных семей возможность учиться и таким образом предлагавшую им перспективу лучшей жизни. В тот день менеджер филиала Маржолейн не смогла получить определенный ответ от Casa Esperanza, так как человек, отвечавший за волонтерскую работу, был недоступен.

К вечеру Крис и Лисанн решили побаловать себя массажем в спа-салоне, чья владелица, Сигрид, была родом из Нидерландов. В июне того года в телевизионном интервью она сказала о девушках: «Они радовались своей поездке и хотели заняться волонтерством. Это было главной причиной того, что они приехали в Бокете. Casa Esperanza была вторым вариантом. Утром Крис и Лисанн узнали в школе, что и там нужно подождать до следующей недели. Так что они начали планировать активный отдых и походы». Они вернулись домой после 8.30 вечера. «Я до сих пор помню атмосферу в этот вечер понедельника, – сказала Мириам в интервью о последнем вечере. – Крис читала книгу в комнате. Я смотрела телевизор, а Лисанн сидела рядом со мной на диване. Я спросила девушек, чем они собираются заняться теперь, когда с их волонтерской работой покончено. Она сказала, что очень устала, плюс она все время кашляла из-за астмы. Это был последний вечер, когда я их видела. Лисанн плохо себя чувствовала, но я и представить не могла, что на следующий день они отправятся в большой поход».

По словам Мириам, девушки не унывали и делали свое пребывание в Бокете активным и насыщенным. Мать Лисанн согласилась с этим в телепередаче Break Free. «Мы хотим интересно провести время, мам», – сказала ей дочь.

В этом районе действительно есть чем заняться, и именно поэтому сотрудникам Синапрок было трудно решить, где стоит начинать поиски девушек. Не было никаких сведений о том, куда Крис и Лисанн отправились 1 апреля. Стефан, бойфренд Крис, в два часа дня получил от нее сообщение, в котором она писала, что они собираются прогуляться, но в сообщении не говорилось, куда именно они планировали отправиться.

Но вскоре после их исчезновения упоминалась тропа Эль-Пианиста. Одним из гидов, с которым сотрудничала языковая школа, был Фелициано Гонсалес, бывший учитель в возрасте шестидесяти лет, у которого в Бокете был дом. Многие менеджеры филиала школы советовали студентам совершать поездки и походы только с гидом. Крис и Лисанн тоже были уведомлены, о чем свидетельствует электронное письмо, которое Джудит из Het Andere Reizen получила от Ингрид Ломмерс: «Во время первой встречи Маржолейн сказала НЕ отправляться в поход без сопровождения. Я была бы менее категоричной. Я бы сказала, что это возможно, но только если вы собираетесь прогуляться туда-обратно одним и тем же маршрутом».

В языковой школе были компьютеры для общего пользования и файлы с информацией, в том числе копией страницы из путеводителя Lonely Planet, где об этой тропе рассказывалось следующее: «Приятный однодневный маршрут по тропе Эль-Пианиста, которая вьется через пастбища во влажный горный лес. Чтобы добраться до начала маршрута, сверните направо на первой развилке после выхода из Бокете (направляясь на север) и пройдите по двум мостам. Сразу перед третьим мостом, примерно в 4 км от города, тропа идет налево между двумя зданиями. Через 200 метров вам придется перейти вброд маленькую речку, но затем будет постоянный легкий спуск на протяжении 2 км, прежде чем вы начнете подниматься по более крутой тропе. Тропа ведет глубоко в лес, но на любом отрезке маршрута вы можете повернуть обратно».

Из этого описания невозможно сделать заключение, что тропа Эль-Пианиста может быть опасной. Но есть одна ловушка, и она известна Ломмерс, что следует из ее электронного письма в Het Andere Reizen. Текст из путеводителя не говорит о том, что, добравшись до вершины (Mirador, далее мы будем называть ее Мирадором, то есть смотровой площадкой), вы должны будете возвращаться по тому же самому маршруту, и этой информации также не было в файлах школы. Вопрос в том, знали ли Крис и Лисанн, что на вершине они должны будут повернуть назад? Особенно учитывая то, что в апреле 2014 года на Мирадоре не было предупреждающего знака о сложности маршрута.

Утром 1 апреля 2014 года в Бокете было 23 градуса тепла, влажность – 75 процентов. Тот день был очень солнечным, несмотря на начало сезона дождей. Хотя около полудня температура в городе поднялась до 32 градусов, на Мирадоре было на 1–2 градуса прохладней, и там почти всегда ветрено.

Горы Таламанка, которые включают в себя Мирадор, также называют континентальным водоразделом: реки отсюда текут или на север, или на юг. Приходящие со стороны Карибского моря облака часто затягивают вершины. Если дует сильный северный ветер, тучи могут двигаться через горы в сторону Бокете, принося с собой туман или дождь, называемый бахареке (bajareque). В результате северная часть района получает больше дождей, чем южная, что делает эту местность пригодной для земледелия. Вот почему склоны вулкана Бару покрыты кофейными плантациями и фруктовыми садами.

Но 1 апреля 2014 года дождь не шел, небо было ярко-голубым, с редкими облаками. Идеальная погода для похода. Так думала и Лисанн. Девушки надели легкие шорты и майки, на ноги – прочные трекинговые ботинки и отправились к тропе Эль-Пианиста. Свои личные вещи они несли в рюкзаке Burton, а на шее Лисанн висел фотоаппарат.

Sendero el Pianista (тропа Эль-Пианиста) получила такое название из-за больших камней, похожих на клавиши фортепиано, которые образуют лестницу. Но некоторые говорят, что оно связано с пением quetzal – кетцаля, яркой птички, считающейся в Центральной Америке священной.

Последний участок, который идет прямо через горный лес, поднимается с 1272 до 1891 метра. Для обычного туриста, не привыкшего к высокому уровню влажности, это сложный, но не невозможный подъем. Местные жители пользуются этой тропой, чтобы проходить со своим скотом через джунгли в Бокете, а гиды проводят по ней туристов из города к Мирадору. Весь поход, туда и обратно, занимает от 4,5 до 5 часов: надо пройти около 9,5 км. На вершине турист будет вознагражден великолепными видами Карибского моря и Тихого океана. Но это только в ясную погоду, а тот день, напомним, был очень ясным.