* Истинный друг животных Бегл, предлагает вам накормить волков, зверски убив пещерного медведя. В качестве предоплаты обязуется усилить любую вещь. Выполнение – немедленно. Награда – постоянная работа Бегла в вашей команде в качестве артефакторщика.*

Не задумываясь, принял. Но все- таки – сплошное мухлевание. И система молча все сносит, не наказывает. Сглазил.

– Алекс, у тебя какие- то изменения в характеристиках. – встрепенулась Грина. – Там что- то замелькало.

Мелкая пакость. Теперь я Алекс( Алкоголик)– по имени. Еще и паладин(?).

Это потому, что у тебя сила на две единицы выше, чем ловкость. Вот и поставила паладина под вопрос. Придираться начала. – Объяснил Бегл. С остальными изменениями он, видимо, тоже был согласен.

– А оно того стоило? Ведь ничего же не изменилось!

– Ты забываешь, что в нашей команде есть один член, который может подойти к медведю на нужное расстояние.

Поняв, что речь идет о нем. И еще осознав, что его назвали *членом* в присутствии любимой девушки, Лис впал в неистовство и начал с периодичностью впадать – выпадать в невидимость.

– Да успокойся. Тебя всего лишь назвали ( тут я сам завис на время) составной частью команды.

– Ну и что толку в этом? Ведь проклятье на мне висит?

– Но у этой милой зверушки есть ошейник. – Сбоку кто- то зашипел, – передай своему Беглу – скотине, что если еще раз…

– Бегл, Лис все слышит. Не надо его оскорблять. Он – личность, полноценный

( опять завис, боясь задеть чувства обидчивого Лиса). В общем, он в команде наравне со всеми.

Артефакторщик смутился. – Извините, не привык пока еще к присутствию разумного животного.

– Хищного животного, – подсказал я.

– Разумного хищного животного, – благоразумно поправился Бегл, но тут же чуть все не испортил. – Я ведь раньше только с домашним скотом дела имел.

– Сам скотина – прошипел Лис, но уже без особого энтузиазма. Видимо извинения были им приняты.

– Так вот, продолжил Бегл, у (надолго задумался) нашего сокомандника      есть в амуниции (надо же, как завернул) ошейник. Есть возможность на 5 минут перенести проклятие на него. Медведь агрессирует на носителя ошейника выскакивает из пещеры, а на выходе алкоголик, простите Ал, прикрепляет ему метку. – Ну что, погнали?

– Нет, есть два замечания, – жизнерадостно притормозил я. – Первое, если кто – нибудь, еще раз перепутает мое имя. Того я буду убивать вместе с выдумщицей обо мне этой гнусности. Пожалейте хотя бы ее.

Сделал паузу, Чтобы все прониклись. Грина понимающе хихикнула. Привыкла к безнаказанности.

– Подумаешь, оскорбление! – Фыркнул Лис.

– Тогда, не обидишься, если я тебя переименую? Будешь не Лисом а, например Членом.

– Нет! Ни в коем случае! Нельзя путать твое имя!

– И, второе, так мы не накормим волков. При использовании метки, объект не только умирает, но и рассыпается ядерным пеплом.

Бегл надолго задумался, затем подозвал целительницу, авантюристку от медицины, навешивательницу ярлыка алкоголика и моего личного врага. Они долго совещались, потом пришли к общему мнению.

– Мы сможем остановить распад тела.

– А оно не станет ядовитым после этого?

– Так этим волчарам и надо, – возбудился вдруг хищный изверг. Они моего друга – кролика позавчера съели! – И куда девался его былой гуманизм? Наверное, с Алисой поругался?

– Нет, тело не успеет заразиться некромантией. Мясо останется съедобным.

Дальше все пошло почти по плану. Лис пробрался поближе к медведю, пару раз тявкнул на того. Дальше – изумленный рев последнего, и громкий перестук когтей *громадной лошади* по каменному дну пещеры. Первым выскочил Лис, следом, через мгновение – наша добыча. Я приготовился прилепить метку к пятой точке медведя, на которой должно быть меньше шерсти. Но зверь был огромным, и я понял, что не дотянусь. На глаза попалась голая пятка, прилепил туда. Когда медведь затих, отрубил ему по колено использованную для убийства ногу. На всякий случай, от заразы.

– Что же ты всего на две недели сказал, волков накормить? Здесь мяса на полгода!

– Да, здоровая скотина. – Лис небрежно пнул громадную тушу. Видимо это ругательство было у него излюбленным. – Но мне одна девушка говорила, что в монстре всего 2 – 3 метра роста, а здесь около десяти.

– Я под ослаблением была – * У страха глаза маленькие* – начала оправдываться Алиса.

– Сильно прищуриваться пришлось? – выслушав мой перевод, посочувствовала ей Грина.

– Нет, просто при этом дебаффе монстры начинают казаться маленькими и жертва нападает на очень сильного противника, вместо того, чтобы убежать от него.

– Как же ты смогла убежать?

Алиса вдруг разревелась. – Я такая трусливая, что меня даже это не изменило.

Ее парень тут же подскочил утешать, и я понял, что нужно быстрее заканчивать с кормлением волков. Не дай система, к Лису вернется гуманизм и он потребует каждого члена команды сначала отведать это вонючее мясо, чтобы волки не отравились.

Торговец отказался доплачивать за перевес, но, когда Бегл громко предложил нам вернуться к туше и как можно сильнее испортить уникальную шкуру пещерного медведя, предложил в счет нее, выбрать любой предмет из его ассортимента.

Выбирать было нечего, я без интереса осмотрел невзрачное оружие, потом начал отбиваться от планов Лиса набить еще необходимое количество медведей и освободить всех волков.

– Алекс. – Глядите, какая, ласковая, уже не Ал – Алкоголик.

– Хочу вот это, – Грина указала на флакон с большим зельем скорости, – я его изучу, потом сама буду варить.

После того, как отошли от торговца, остановил отряд для разговора.

– Сейчас задам некоторым из вас возникшие у меня вопросы. Сначала Лису

– Как ты мог узнать о метке смерти, ведь при тебе разговора о ней не было?

– Гордое, – я разведчик!

– Даже в моей сумке?

– Всегда!

– Второй вопрос. У вас с Алисой могут появиться дети. В этом случае ты будешь исключен из отряда и останешься с семьей в спокойном месте.

– Даже при намеке на щенят, Алиса немедленно вернется в родную нору в сопровождении родственников. Они всегда рядом. Хотя и не одобряют ее выбора.

Теперь вопрос к моей невесте. – Грина, ты опять пыталась меня сегодня ударить. Причем, не имея для этого никакого повода.

– Я испугалась. Показалось, что ты сам с собою стал разговаривать.

– Тебе показалось, а я едва снова не пострадал.

– Если бы ты не был алкоголиком…

– Котелок для варки отдай!

– Нет, ты его выбросишь!

– Отдай тогда Беглу.

Дождавшись, когда тот примет из рук хныкающей зельеварки котелок, спросил, – сможешь еще 75-градусное магическое пиво сделать? – Если да, то вам с Гриной придется в следующей деревне его напиться. Возможно и не раз.

Возмутилась опять Грина, – споить хочешь и над пьяной надругаться? Потом бросишь и к Элле уйдешь! Только не выйдет у тебя ничего! Я, когда напьюсь, сама тебя брошу, предварительно надругавшись.

– Пьянка нужна, чтобы вы смогли понимать Лиса. Он ч… часть нашего отряда. Едва не обидел, вовремя заметил, как напряглась морда хищника.

Мне- то это зачем? Ведь скоро доведешь до бабушки и там бросишь. Предварительно снасильничав, пьяную. И придется мне потом ребенка одной, как моя мама растить.

– Не верится уже, что удастся с тобой так просто расстаться! – И, заметив разгорающийся у девушки в глазах нездоровый оптимизм, добавил – Но я очень постараюсь.

Пьянка случилась в первой же деревне. Нашли таверну, сняли там две комнаты. Конечно же, с одной кроватью в каждой. Я хотел снять три, но мне отказали, сказали, что жениху и невесте не положены разные комнаты. Типа, не по – человечески это. Да. На этом берегу были уже человеческие поселения. Вот только порядки такие же, что и у гномов.

Грина сразу же прошла в *нашу* комнату. Мы с Беглом подошли к бармену узнать насчет гномьева пива. К нашему удивлению в продаже оказалось и 75-градусное. Купили кружку, изобретатель этого пойла исследовал его на прозрачность, сделал глоток и подтвердил, что это именно нужное магическое. Продвинул кружку мне, но я отказался.