– Поменьше бы на самок внимание обращал.

– Тихо! Никто ничего сейчас не слышал? – Грина замолчала, только буркнула напоследок, – Допился, мерещиться уже начало.

Бегл, только пожал плечами.

– Ты кто? Спросил я у голоса.

– … в кожаном пальто, затем, уже радостно – испуганно, – так ты меня слышишь? Наконец – то. Я здесь давно сижу, с многими пытался заговорить, но все было бесполезно.

– Значит, я один такой. А почему?

– Наверное, что – нибудь магическое употребил? Кстати, невеста упоминала о твоем алкоголизме. Пиво 75-градусное, случайно, не пил?

– Пил, дважды до полного опьянения.

– Тогда задай вопрос своему другу, откуда это пиво берется.

Бегл уже начал беспокоиться обо мне. Грина времени даром не теряла, но на этот раз мне удалось удачно отмахнуться от летящего в затылок котелка.

– Бегл. Ты не знаешь, откуда взялось 75-градусное пиво?

Тот покраснел и неохотно рассказал о том, что магическим путем сделал его из обычного и отдал торговцам. От них оно попало в некоторые таверны. Но вреда вроде никакого, да и спросом не пользуется совсем. Хотя, слышал, что недавно нашелся какой – то придурок, который это пиво ведрами пьет.

– Да не придурок он, – вступилась за меня Грина, – Просто конченый. Имя даже себе новое с удовольствием взял Ал – сокращенно от алкоголик, стремится быть как можно ближе к своему пороку.

Что – то мне этот разговор перестал нравиться.

– А ты что затих? – спросил мысленно у неизвестного.

– Забери меня с собою. Мне здесь плохо. Мне скучно. Поговорить не с кем. Только с тобой. Ведь вряд ли найдется еще, хотя бы один придурок, который это пиво … . Ой, извини, я не хотел!

– Все сказал? – Зловеще поинтересовался я. – Конечно, я тебя заберу. На шубу или на воротник. Может на манто. Знаешь, что это такое? Нет? Уверен, что тебе очень понравится. Ну, так, где же ты?

– Можно подумать?

– Поздно думать. Говори, где ты прячешься!

– Не прячусь, в клетке для зверья сижу. Это нас так торговец называет. А сам он тогда – скотина.

В одной из древних книг мне попадался эпизод, когда спившемуся человеку стала мерещиться белочка. И он даже разговаривал с нею, как я сейчас.

Уже зная, кого мне нужно искать, все равно направился к клетке с волками. Мечта о сильном животном – соратнике не умирала до последнего.

– Ты зачем к волкам идешь? Они позавчера моего друга – кролика съели!

– Все- таки, не волк. Белочка значит. Только на шубу годишься. Но вас на нее много надо. Познакомишь с родственниками?

– Я хищное животное и меня оскорбляет сравнение с поедательницей падали.

– Вроде, белки орехи грызут?

– А шишки с дерева падают.

– Они их прямо с веток могут срывать. – Так, неторопливо ведя дискуссию, я и приблизился к концу своих поисков. Моим собеседником оказался испуганно забившийся в самый угол лисенок.

– Фу, какой маленький и бесцветный! Зачем мне тебя выкупать? Даже на воротник не годишься. – Сделал вид, что собираюсь отойти от клетки.

– А если вот так? – лисенок вдруг начал менять свой окрас. Весь спектр показал.

– Ой, какой хорошенький бельчонок, – нежно проворковала подошедшая Грина, – так это ты с ним разговаривал? Но они же тупые, речь не понимают.

Видимо, часть рассуждений о белках я произнес вслух. Иначе как можно принять лисенка за белку? Заранее убедил своим авторитетом.

Оскорбленный Лис( так я его стал про себя называть) мгновенно исчез.

– Ты куда девался?

– Да здесь я. – проявился лисенок на том же самом месте. – Просто, когда психую, в невидимость непроизвольно ухожу. Передай своей невесте, что еще одно оскорбление, и мы враги навеки.

Мне бы так. А то терплю, уже несколько раз убивать собирался, а что толку? У этого бы лапа не дрогнула!

– А просто, без психа, можешь невидимым становиться? – спросил, будущего вечного врага Грины, вытаскивая его из клетки и опуская на землю.

Дождавшись утвердительного ответа, назначил Лиса ответственным в команде за разведку. Он согласно кивнул, и тут же исчез в ближайших кустах.

Торговец уже пришел в себя. Запросил немыслимую цену за Лиса в тысячу золотых. Спустил ее, в ходе удачных для себя торгов, до сорока.

– Ал, – не сразу понял, что ко мне обращаются, не привык еще к своему новому имени.

Куда пропал? – Нужно привыкать все- таки мысленно с ним разговаривать, а то опять Грина с Беглом на меня вытаращились.

– По- делам отбегал. Возьми еще фолиант *Глаза и уши*, сможешь временно моими глазами и ушами пользоваться. Пообещай за это волков на пару недель накормить.

– Они же друга твоего съели!

– А что им с голоду помирать надо было?

– Вот ведь каким добрым стал, наверняка в этом какая- нибудь лисиха или лиса (не знаю как правильно) замешана. Только она, могла заставить лиса, предать светлую память друга.

Фолиант нашелся, условия выкупа торговца устроили.

– Ну и как кормить будем?

– Подойди к опушке.

В указанном месте Лис представил свою подругу Алису. Раньше ее звали по- другому, но с удовольствием поменяла имя, в честь нового имени любимого.

Из– за нее Лис и попал в клетку. Обменял себя на ее свободу.

– Алиса говорит, что рядом медведь пещерный живет.

– Медведи разве не в берлогах живут?

– Нет, те поменьше – берложные. Тебе ведь нужно на ком- то метку смерти применить. А эта скотина приставала к Алисе, бегала за нею по лесу.

Да, суровый парень. Не простит домогательств к своей подруге. Хотя тот, может, всего лишь хотел ее съесть. С грустью вспомнил своего друга – вампира. Если бы тот питался наглыми девушками, то моя жизнь в этом мире была бы совсем другой.

Перед входом в указанную пещеру, нашел на дне сумки метку смерти. Действительно третий раз собираюсь применить. Первый раз – вампира, своего друга убил ею. Вторую – использовал на баллисту. Эта – наследство от Влада.

Все пора. Под тревожный взглядом Грины сделал первый шаг в пещеру. Неожиданно раздался медвежий рев. Да такой мощный, что воздушной волной от него, меня вынесло обратно. Но, хуже всего была невыносимая вонь. Так, это что? Медведь совсем не рычал?

– Ал! У тебя отравление, – тревожно зафиксировала целительница. Ты не дойдешь до цели, умрешь через несколько секунд.

– Я попробую, – бодро вызвался Лис. Но уже через минуту вернулся с низко опущенной головою. – Плохо дело, ничего не получится.

– Тоже отравление получил?

– Нет, с этим все в порядке. Вот только засек он меня по – запаху. Хотя сам навонял в пещере как скотина. Да и без этого подобраться к нему не получится. Сидит в самом конце пещеры, впритирку к стенам.

Я рассказал Грине и Беглу что произошло и что увидел в пещере Лис. Пивом бы их магическим напоить, чтобы каждый раз не пересказывать.

Нужно как- то по- другому волков накормить. Иначе за срыв сделки торговец выставит огромный штраф. А если не заплатить – понижение репутации у торговой гильдии. Тогда все будет дороже в десятки раз – Грина была сильно расстроена.

– Погодите отчаиваться, – кажется, Бегл что- то придумал. – Ал. У тебя же проклятие * Ни минуты покоя?*

Вообще – то у меня пока законное имя – Алекс. Что бы никто ничего не придумывал. Алкоголиком я еще не скоро буду. В смысле Алом. ( Надо же было так оговориться).

Грина сначала засмеялась, но, потом, сразу заплакала. – Элле ведь без разницы, она тебя Демой зовет. А меня ты скоро бросишь, и я умру.

– Что? Так сильно любишь?

– В основном ненавижу.

– Сама видишь, не все так плохо.

– Эй, молодежь. Может, о деле поговорим. – Опять Бегл, вот же привязался.

– Да нет толку от моего проклятия сейчас. Чтобы вытащить медведя из пещеры, нужно, попасться ему на глаза. А я до того места не дойду, отравлюсь от газов в пещере. Может, подождем в лесу, где за Алисой гонялся?

– Неизвестно, когда он следующий раз выберется. У меня есть идея. Соглашайся на отмену квеста на новое имя. Теперь принимай новый.