Помимо проблем со школой появились проблемы с друзьями. Глядя на то, что я был постоянно занят тренировками, а в перерывах между ними пытался грызть так называемый гранит науки, Чонхо и Ёсан умудрились завести себе девушек, и даже когда я наконец оказывался свободен (что было крайне редко), они каждый раз расставляли приоритеты не в мою пользу, постоянно ссылаясь на то, что они видят в своих отношениях общее будущее, а значит, их нужно укреплять всеми возможными способами с самых первых дней.

Кажется, я забыл сделать важную оговорку: мы жили в мире, где у каждого человека была вторая половинка, предназначенная ему с самого рождения. Так называемый соулмейт — родственная душа, до определённого момента живущая где-то в соседней комнате, а потом резко всполошившая твою жизнь.

По истечению восемнадцати лет на запястье должна была появиться надпись: фраза, сказанная вашей половинкой при первой встрече (конечно, это только в том случае, если вы уже знакомы).

У Чонхо и Ёсана каким-то, я бы сказал, магическим образом получилось быстро отыскать свои родственные души. Хотя кто бы мог сомневаться в их способностях — их соулмейтами оказались их же девушки, заведомо нашедшие парней среди толпы.

В семнадцать меня настигло ещё одно разочарование. Если описывать простым языком — этому чувству можно было бы смело присудить благородный титул «первая безответная любовь», но, пожалуй, я предпочту назвать это «вникуда потраченные время и нервы на пару с эмоциями и переживаниями». Кажется, тогда я осознал все тридцать два несчастья, которые присуще пережить человеку за всю жизнь.

Не буду кривить душой, я действительно думал, что мы с ней связаны самой судьбой, и поэтому отчаянно ждал своего восемнадцатилетия, питая призрачные надежды на общее будущее с девчонкой, которая динамила мои чувства всеми способами, которые только придумали в этом дрянном мире.

Все мы прекрасно знаем, что отчаяние приходит не сразу, а если приходит, то накрывает не обычной волной, а устраивает целое цунами. Так вот, такое в конце концов настигло и меня. Я до конца отчаялся и не особо понимал, как действовать и жить дальше. Тогда в моей голове была лишь одно умозаключение: «Хатико ждал, и ты подождёшь», поэтому я решил последовать мысли великих.

В один день, накануне моего дня рождения, на уроке географии я по обыкновению отсыпался на последней парте после очередного ночного челленджа «Выучи весь материал за семестр всего за несколько часов», как вдруг запястье правой руки начало ужасно неприятно покалывать. Создалось впечатление, будто мне без обезболивающего зашивают рваную рану, при том, это делает не опытный врач, и даже не интерн, а какой-то студент-неуч. Через несколько мгновений руку пронзила сильная режущая боль, словно шов решили завязать, и узелок изрядно перетянули.

Я не выдержал, и резко встав с места, подорвался к выходу из кабинета, мимолетом замечая удивлённые взгляды одноклассников и учительницы, которая еще пару мгновений назад увлечённо рассказывала что-то про Курильские острова и курильских бобтейлов — волосатых кошек с кроличьим хвостом, впервые найденных в этом месте.

Забежав в туалет и наглухо закрыв кабинку, не прошло и секунды, как я припечатался к холодной плитке и, сам того не замечая, медленно сполз на кафель вниз. Боль была невыносимая. Небрежно задрав рукав школьного пиджака, я наконец увидел надпись на своём запястье.

Такое чувство, что я сыграл с судьбой в лотерею, и все купленные билеты не принесли мне ни единой копейки. Я надеялся на что угодно, но в один миг моя жизнь явно не вписалась в нужный поворот и со свистом проехала мимо. Мимо меня.

«Дяденька, а можно тебя нарисовать?» — гласила фраза, выписанная на тонкой коже красивыми красными буквами.

Разум затуманился. В голове промелькнули отголоски прошлого. Красные нити сковали бедное сердце, а легкие будто перестали дышать. «Этого не может быть», — подумал я.

За всю свою жизнь я слышал её лишь раз, и это было тогда, в электричке.

***

После того дня я не мог найти себе места ещё долгие восемь лет.

Пока мои друзья и близкие наслаждались жизнью в компании своих родственных душ, выходили замуж, женились, обзаводились семьёй и детьми, строили карьеру, путешествовали и просто жили счастливо, я всё ещё находился в поисках. Причём, как мне казалось, уже безуспешных.

В это сложно поверить, но я действительно не мог её найти . Испробовал всё: пытался отыскать в социальных сетях, пробивал по внутренним базам, рыскал на сайтах знакомств и пару раз даже ходил на свидания вслепую, в надежде, что угадал с подопечной, но, увы, чем чёрт не шутит.

Один осенний день перевернул всю жизнь с ног на голову. Это было в начале октября. Тогда мне было порядка двадцати шести.

Яркую зелёную краску вместе с её всевозможными оттенками и полутонами потихоньку сменяли поникший жёлтый и огненный красный, которые позднее превратились бы в тёмно-каштановый, а ещё позже — в смертельно-чёрный.

Впервые за долгие годы я решил съездить в старый бабушкин дом в Тэджоне. После того, как она стала жить с нами, родители ездили в тот город очень редко, а позже и вовсе перестали навещать её старенькую лачужку.

В тот день я сильно расчувствовался и решил понастольгировать: так сказать, окунуться в детство с головой. Взял билет на первый же скоростной поезд и без задней мысли направился к цели. Дождавшись нужной электрички, я радостно зашёл в вагон и уселся на свободное место, попутно достав свой новенький флагманский Samsung, чтобы почитать последние новости:

«Инновация! Samsung выпустили новую модель телефона с гнущимся сенсорным экраном! Теперь любители раскладушек и миниатюрных телефонов снова смогут прочувствовать прошлое, но уже в более современном виде!»

«Корейская группа EXO одержала очередную победу и получила от Mnet персонализированную награду»

— Извините, молодой человек, у вас уникальная внешность, не могу ли я вас нарисовать? Понимаете, я набиваю руку, рисуя портреты прохожих… — послышался повзрослевший, но до боли в сердце знакомый голос. Я сразу же оторвал глаза от надоедливого гаджета.

Стоило мне только взглянуть на собеседницу, как я забыл всё, что хотел сказать. Передо мной сидела девушка с пеналом цветных карандашей и толстенным скетчбуком, почти полностью изрисованном различными картинками. Завидя мой шокированный взгляд, она повторилась: — Извините…

— Ханыль? Это ведь ты, да? — всё ещё не веря своим глазам, спросил я.

— Откуда вам известно мое имя? — удивлённо произнесла шатенка.

— Пожалуйста, покажи мне своё запястье, — не унимался я. Девушка замялась.

Не выдержав промедления, я придвинулся ближе и сам засучил рукав её кофты. Мне понадобилась секунда, чтобы убедиться в своей истине.

— Что вы себе позволяете! — воскликнула Ханыль, моментально заставив меня отпрянуть.

«Тебя зовут Ханыль, верно?» — красовалась такая же, будто вышитая тонкими красными нитками, фраза на её запястье.

— Ты ведь та девочка с карандашами много лет назад, верно? — неуверенно спросил я и боязливо пододвинулся ближе к собеседнице.

— А ты, похоже, тот самый мальчик, которого я неумело рисовала светло-салатовым карандашом в тот день. Я так старалась, а ты даже не попрощался, — печально улыбнулась Ханыль. — Мог бы и «пока» сказать, Минки.

— Я очень спешил, прости.

— А я ведь до сих пор храню эти детские каракули, — усмехнулась девушка и начала активно листать свой альбом с рисунками. Перелистнув куда-то к середине, она смущённо пододвинула книжку ко мне. На одном из листков был приклеен тот самый портрет, нарисованный пятилетней девочкой где-то в старом вагоне электрички.

— Я нашёл тебя, — еле слышно произнес я, аккуратно притянув девушку к себе и заключая в объятья. — Наконец-то.

— Я так рада, что нашла тебя, — не прошло и секунды, как я оказался в таких же крепких объятьях, что и подарил сам. — Давай будем любить друг друга так долго, пока мир не растеряет все краски?