Все стены в комнате были тёмные, и единственными источниками света служили небольшие разноцветные лампочки новогодней гирлянды, которые поочерёдно потухали и загорались. На полках стояли по алфавиту расставленные книги, начиная от классических произведений и заканчивая фантастикой и современными авторами. Напротив стены из кирпича стоял коричневый диван средних размеров, на котором небрежно лежали подушки разных размеров. Неподалёку от него стоял стеллаж, где расположился старенький виниловый проигрыватель. Подойдя ближе к стеллажу, девушка заметила несколько аккуратно лежавших недалеко от проигрывателя пластинок.

Девушка взяла в руки одну из них:

— Ты слушаешь джаз? — удивлённо спросила Ран, теребя в руках атрибут со старомодной фонотекой.

— Как видишь. На самом деле, обожаю его. Благодаря этой музыке моя жизнь обретает хоть чуточку спокойствия, — усмехнулся Сонхва, оказавшись рядом с темноволосой. — Редко кто сейчас слушает джазовую музыку.

— Даже сейчас можно найти определённый круг людей, так сказать, культурную интеллигенцию, предпочитающую слушать классику, ну, или как ты, например, — слушать джаз, — глаза девушки медленно рассматривали всю комнату, пытаясь обратить внимание на каждую деталь. Неожиданно Саран заметила множество снежных шаров разных размеров, стоявших на полках углового шкафа.

— Снежные шарики? Серьёзно? — Ран ринулась в угол комнаты. Парень тихо хихикнул, завидя этот забавный момент.

— Да, я их коллекционирую, — снова последовав за девушкой, блондин повернул её к себе, но сразу же рассмеялся, увидев её удивлённые глаза, с интересом рассматривающие один из шаров. В нём находился открытый рояль с различными сухоцветами вместо клавиш. Девушка хотела что-то сказать, но Сонхва сразу же прервал её:

— Я собираю их уже несколько лет. Многие мне были когда-то подарены. Какие-то я привёз из путешествий сам, но есть пара шаров, отданные мне моей бабушкой. Они очень старые, но именно они — мои любимые, — Хва с большим вдохновением рассказывал о впереди стоящих шарах. Было видно, что парень действительно любил свою коллекцию и очень дорожил ей.

В глубине средней полки Саран случайно обнаружила крохотный шарик, в котором была расположена незамысловатая композиция: маленькие мальчик и девочка вместе с тремя щенками, сидевшими в коляске, стояли на фоне цветов белой сирени. Парень уже собирался отойти вглубь комнаты, но девушка остановила его, положив свою руку на его запястье. — Хва, стой.

— Что? — остановившись в недоумении, спросил он.

— Откуда у тебя этот шар? — девушка указала на найденное, а спустя мгновение достала его из темноты угловой полки.

— Почему ты спрашиваешь? — настороженно сказал парень, пристально смотря на темноволосую.

— Моя бабушка подарила мне такой же в детстве. Сказала, что таких на весь мир всего два, и тот, у кого окажется второй — и есть твоя судьба, — печально улыбнулась девушка, опустив голову вниз. — Но в скором времени она умерла, и мы переехали в Сеул, а при переезде шар куда-то потерялся. Я была сильно расстроена, когда потеряла его, — Саран подняла глаза на Хва.

— Видимо, продавец, продавший мне этот шар — тот ещё лжец, — одарив темноволосую ласковой улыбкой, парень продолжил: — Он клялся мне, что такого шара больше нигде не найти. Помню, сколько отдал за него на аукционе, — посмеялся Хва.

— Раньше я не сильно придавала значения цветам, а уж тем более тому, что они говорят, — сказала Ран, внимательно рассматривая снежный шар. — А сейчас понимаю, почему бабушка сказала про мою судьбу.

— Почему же? О чём говорят эти цветы? — удивлённо спросил парень, немного наклонившись к Саран.

— Цветок сирени очень многолик. В разных странах он говорит по-разному: где-то его величают цветком разлуки и тяжёлого расставания, где-то — цветком счастья и бесконечного везения, но главное, о чём говорят цветы белой сирени — это первая любовь. Они гласят: «Ты первая, кого я полюбил. Давай будем любить друг друга всю жизнь», — после этих слов девушка подняла взгляд на Хва, заметив, что блондин заметно погрустнел: в его глазах пропала искра, улыбка спала с лица, и создавалось впечатление, будто пройдет ещё секунда, и он расплачется.

— Думаю, на сегодня хватит, — стараясь говорить, как ни в чём не бывало, сказал парень и направился к дивану.

— Но…

— Всё, я сказал! Разговор окончен! — на последнем слове голос парня сорвался. Он быстро вышел из комнаты и скрылся в дверях спальни. Девушка осталась в гостиной одна. Ещё раз окинув взглядом помещение, Саран тоже поспешила удалиться.

***

Парень стоял на балконе, созерцая огни ночного города. Где-то в далёком раннем детстве он уже видел всё это, а история про снежный шар, рассказанная Саран, была той ещё бездумной ложью. Всё было совсем не так, и этот маленький шарик появился в его коллекции совершенно иным образом.

Июнь 2004 года.

В этот день было немыслимо жарко. Несмотря на то, что парк находился в лесной местности, солнце жадно обжигало своими горячими лучами смуглую кожу маленького мальчика, весело качавшегося на качелях вместе с девочкой примерно того же возраста. Её длинные, красиво заплетённые косички, перевязанные ярко-голубой лентой, весело поднимались вверх, но уже секунду спустя опускались на её маленькие плечики, стоило девчушке только оказаться наверху.

За малышами наблюдали две пожилые женщины, сидевшие неподалеку на деревянной лавочке с изящными металлическими поручнями. Они были знакомы уже не первое десятилетие, но несмотря на это при каждой встрече старые подруги что-то очень бурно обсуждали, изредка показывая то на одного, то на второго малыша и ярко улыбаясь.

— Эй, тебе не кажется, что они нас обсуждают? — весело воскликнул мальчик, показывая пальцем на их бабушек.

— Да, я тоже заметила что-то неладное, пойдём разберёмся с этим! — радостно ответила девчушка.

Дети в миг оказались около своих бабушек, встав каждый напротив своей и изобразив возмущение на маленьких личиках.

— Бабушка Кванхо! Зачем ты нас обсуждаешь? — девочка возмутилась первой.

— Да, бабушка Джесок! Зачем? — мальчик, не утруждаясь, повторил фразу подруги.

— Детки, с чего вы взяли, что мы вас обсуждаем? — не сдержавшись, рассмеялась одна из бабушек. — Ни в коем случае!

— Вы — врушки, меня не проведёшь! — гневно воскликнул мальчик, скрестив свои маленькие ручки в области груди.

— Если мы врушки, тогда давайте я заглажу нашу вину и подарю вам кое-что в качестве извинения? Хорошо? — улыбнулась бабушка Джесок.

— О, подарки! — выкрикнула девчушка.

Бабушка достала из своей сумочки два маленьких шарика на красивой белой подставке, покрытой природной эмалью. В шариках располагалась композиция, окружённая цветами сирени.

— Это вам, детки, — сказала Джесок. — Храните их, и в будущем судьба обязательно сведёт вас вместе.

— Какой он красивый! А это мы, да? — восхищаясь подарком, спросила девочка.

— Это можете быть и вы, если захотите, — ответила бабушка Кванхо.

— Смотри, не потеряй его, иначе как потом нам друг друга искать? — настойчиво сказал мальчик. Бабушки не смогли сдержать смеха.

— Не бойся, не потеряю! — заверила его маленькая девочка.

***

— Всё-таки потеряла, — еле слышно прошептал Сонхва, немного ухмыльнувшись. — Так ещё и забыть умудрилась, — парень поднял глаза на звёздное небо. — Глупая, так ещё и не знает, зачем светят звёзды! Они светят затем, чтобы рано или поздно каждый мог снова отыскать свою. И кажется…

— Хва, куда ты пропал? Пойдём спать, — послышался знакомый голос сзади.

— Уже иду, — даже не обернувшись, воскликнул блондин и вскоре двинулся в сторону входной двери.

Звёзды этой ночью светили необычайно ярко, растущий месяц озарял просторы Сеула, любезно составляя компанию их многомиллионной общине, а молодые люди до самого утра не могли уснуть, будучи в своих мыслях и бесконечно ворочаясь без возможности окунуться в царство Морфея.

========== Глава 4: “Астры” ==========