— Ран, пойдём домой! Мы здесь уже семь часов торчим, и всё без толку! В следующий раз тему для проекта выбираю я! Здесь нет ни-че-го по нашей теме! Мы трупы, понимаешь! Кто тебя за язык тянул утверждать её как самостоятельную тему на общеуниверской конференции! — не унимаясь, бушевала девушка с миленьким ободком-ушками на голове.
— Эй, киса, остынь уже. Ещё не из такого вылезали, — усмехнулась Саран. — Времени ещё полно, целых… три дня. Стоп. В смысле три дня!? Мы трупы… — улыбка мгновенно слетела с её пухленьких губ.
— Вот сама тему выбрала, сиди её, теперь, и разгребай сама, а я пошла. Время уже девять вечера. До завтра! — быстро собрав все свои тетради и небрежно подмигнув, Тэсу растворилась среди сотен стеллажей с учебниками.
— Психня несчастная, — пробубнила Ран, устало перевернув страницу очередного бесполезного учебника.
С каждым часом библиотека пустела: кто-то быстро, кто-то помедленнее — все окружающие девушку студенты торопливо собирались, ощущая некую свободу от привычной каждодневной рутины. На часах было уже давно за полночь, но Саран всё также усердно что-то читала.
— Кажется, пора сворачиваться, иначе я действительно здесь заночую, — вздохнула темноволосая, устало складывая книги в огромную стопку. Разместив все учебники по своим местам, она побрела к выходу библиотеки.
***
На улице в лицо сразу ударил прохладный ночной воздух, а голова закружилась от резкого повышения кислорода в лёгких. Ран не спеша направилась к выходу с территории учебного заведения. Девушка решила немного прогуляться — сделать попытку хоть ненадолго окунуться в тишину, отпустив суету большого города. Ханъян находился в довольно тихом районе Сеула. К тому времени автобусы уже не ходили, и лишь редкие машины иногда блестели фарами, включив огни дальнего видения.
В следующие пару часов Саран радовалась меняющимся пейзажам и удивительной уличной тишине, совершенно не свойственной столице. На небе святили сотни тысяч, а может, и миллионов звёзд, а загадочная растущая луна придавала всей атмосфере ещё больше таинственности.
Позднее, Ран, сама не зная причины, повернула в сторону Итэвона — одного из самых популярных среди туристов районов Сеула. Здесь было сосредоточено огромное количество развлекательных заведений: на зданиях ярко светились диодные вывески всевозможных магазинчиков с различной продукцией, начиная от мягких игрушек и заканчивая табачными изделиями и алкоголем: караоке, чайных, кофеен, кафе и баров на любой вкус и цвет. Оставшееся пространство (а такого здесь было не так много) заполняли круглосуточные супермаркеты и пара плохо освещаемых переулков.
Даже для поздней ночи на этой улице было довольно много людей: кто-то вёл своего пьяного друга в сторону большой дороги в надежде выловить такси и поскорее отправить его от греха подальше — домой; кто-то устало приземлился на близстоящую лавочку, ожидая, когда хоть немного алкоголя выветрится из его организма; а кто-то, наоборот, ещё с высоко поднятой головой, только шёл искать приключения на эту ночь.
Ночной Итэвон — это маленькая мультинациональная страна со своими принципами и устоями. Китайцы здесь были уже какой-то обыденностью. Было не удивительно встретить не только русских, американцев, испанцев, португальцев или австралийцев, но и представителей негроидной расы. Помимо обычных туристов здесь обитали солдаты и мигранты, которые были не прочь опустошить пару-тройку бутылочек соджу.
Пройдя одну из самых оживлённых улиц этого маленького «городка», девушка снова оказалась в немой тишине. Она всё также не спеша направлялась по тротуару, но уже по пути домой. Саран решила немного сократить, свернув с большой улицы в один из переулков. Местность была плохо освещена и проход состоял в основном из подъёмов, спусков и кучи маленьких ступеней, ведущих то вверх, то вниз. Заверив себя, что так она окажется дома чуть ли не на час раньше, Ран начала подниматься.
Все шло так, как и должно идти, пока девушка не услышала подозрительные шаги позади себя. Остановившись и включив фонарик на мобильном телефоне, она огляделась, но никого так и не увидев, решила продолжить идти дальше. Шаги не прекратились. Ран прибавила шаг. Шаги тоже участились. Теперь уже девушка бежала куда глаза глядят, пытаясь всячески запутать своего преследователя. Свернув уже в несчетный раз, темноволосая заметила светящуюся зелёную вывеску неподалеку. Не раздумывая ни секунды и молясь, чтобы её спасительный бункер был ещё не закрыт, она рванула в сторону заведения.
— Чёрт, почему ты не открываешься! — судорожно дёргая ручку на себя, возмущалась Ран, пока не увидела табличку «от себя». Дёрнув дверь в правильном направлении, девушка попала в небольшой цветочный магазин.
Быстро забежав в лавку и не увидев ни единой души в торговом зале, в качестве укрытия Саран не нашла ничего более подходящего, кроме стола, где располагался кассовый аппарат. Сев в своё укрытие, темноволосая в страхе зажмурила глаза и прикрыла рот, пытаясь не издать лишних звуков. В магазин кто-то вошёл. Тут же послышался звук настенного колокольчика, оповещающий о позднем визите. Из подсобного помещения показался какой-то силуэт, смахивающий на парня.
— Добрый вечер, что вы хотели бы приобрести в моём цветочном магазине? Если ещё не определились с выбором, с радостью готов посоветовать вам что-нибудь из нашего ассортимента. Недавно у нас была поставка… — начал тараторить мужской голос, подходя ближе к прилавку.
— Тише ты, зачем мне твои цветы. Здесь была девушка, где она? — грубо перебил его посетитель. Судя по осипшему голосу, он выкурил явно больше сотни сигарет, а его итальянский акцент полностью выдавал его неместное происхождение.
— О какой девушке вы говорите? Время уже давно за полночь, не думаю, что уважающая себя девушка вышла бы на улицу в такое позднее время, тем более будучи полностью осведомлённой о том, в каком неблагополучном районе она проживает, — отчеканил продавец. — Если вам не нужны цветы, я ничем не с могу быть вам полезен, простите.
— Жизнь тебя ничему не учит, да, Пак? — мужчина скривил губы в ехидной улыбке, явно зная, с кем он вёл разговор.
— Не понимаю, о чем вы говорите, сэр, — пытаясь изобразить недоумение, ответил парень.
— Пак, ты сто процентов знаешь, кто я такой, слишком много гильз на меня потратил. Хватит прикидываться веником и говорить, что здесь никого нет. Она точно здесь, поэтому, если ты не хочешь, чтобы пострадали твои драгоценные цветы, которые ты так любезно хотел мне впарить по приходе сюда — отдай мне её, и мы останемся квиты, — с каждым сказанным словом тон мужчины становился более властным.
— Не понимаю, о чём вы говорите, — изобразив наигранную улыбку, проговорил парень.
— Ты понимаешь, что уже по горло зарыл себя в бетоне? Я смешаю его с водой, обещаю. Мы ещё встретимся, дружок, — оскалив зубы, мужчина ушёл, перед этим яростно хлопнув входной дверью. Парень, не медля ни секунды, подлетел к входной двери, моментально закрыв её на ключ и перевернув табличку на «закрыто».
— Вставай, — немногословно произнёс парень.
Немного покопошившись и чуть не упав из-за затёкших ног, девушка неуклюже встала, но всё ещё боялась поднять взгляд на своего спасителя.
— Долго ещё полы глазами прожигать будешь? — усмехнувшись, продолжил Пак.
— Спасибо, что защитили… — пробубнила она, немного всхлипнув, но при этом постепенно поднимая взгляд на парня. — Сонхва? — расширив глаза от изумления и немного приоткрыв рот, воскликнула темноволосая. За эти полгода он сильно изменился: судя по образу, поменял гардероб, перекрасил волосы в пепельный блонд и сделал пару проколов в ушах.
— Сколько удивления в твоих глазах! Думала, я ещё тогда в реку Хан сбросился? Ага, надейся, — фыркнул блондин, гордо задрав голову вверх, но услышав ещё один громкий всхлип и давление чьих-то рук в области груди, резко опустил её.
— Хва… — прошептала девушка. — Я так испугалась, Хва, — слёзы полились из глаз.
