К систематической работе над загадками я пришел не сразу, хотя первые из них появились давно, в середине 60-х гг. прошлого века.

Больше всего детям нравятся загадки. На вопрос: «Хотите отгадывать загадки?» они дружным хором отвечают: «Хотим!» У ребят загораются глаза, и уже на половине текста они начинают с нетерпением поднимать руки, чтобы их спросили, вскакивать с мест, выкрикивать отгадки.

Загадок написано более 600. Нередко я их писал в транспорте по дороге на работу: в метро, автобусе, трамвае, записывал их на случайных листках бумаги. Сочинив сотни поэтических миниатюр, я решил привести их в порядок, расположить по определенной системе.

Что такое загадка? В 4-томном «Словаре русского языка» и 20-томном «Словаре современного русского литературного языка» объясняется так: «Краткое иносказательное описание какого-либо предмета или явления, которые нужно узнать, разгадать» или: «Вопрос, задача, требующие разрешения; то, что неясно или непонятно».

В «Большом энциклопедическом словаре» загадка определена как «Жанр народно-поэтического творчества; иносказательное поэтическое описание какого-либо предмета или явления, испытывающее сообразительность отгадывающего».

Не буду останавливаться на истории загадок, их значении в народной жизни, в их пользе для развития сообразительности, образности, ритмике и динамичности и других художественных особенностях этих произведений – здесь я хочу сделать акцент на их классификации.

Сначала рассмотрим просто загадки, т. е. такие, в которых нет каких-либо характерных особенностей, необычных приемов – это загадки-вопросы, или стихотворные вопросы. От загадок в прозе они отличаются только стихотворным построением:

Еще один вид загадок – загадки-сравнилки. В них отгадка сопоставляется с другим предметом, понятием, явлением, имеющим и общий признак. Сравнение – вид тропа, в котором одно понятие проясняется через сопоставление с другим и изображаемое явление уподобляется другому по какому-либо общему для них признаку для выявления в объекте сравнения новых, важных свойств. Обычно используются слова «как», «словно», «будто», «точно», «подобно», «похоже». При этом применяются творительный, винительный и родительный падежи. Довольно часто прибегают к метафорам. Это – прямые загадки-сравнилки:

Отрицательные загадки-сравнилки (противопоставлялки) построены по принципу отрицательного сравнения. «Отрицательное сравнение – особая форма образного сравнения, в котором дается не сопоставление одного предмета с другим, как это делается во всяком прямом сравнении, а противопоставление одного предмета другому. О.з.-с. – любимый стилистический прием в русской народной поэзии…» (А. П. Квятковский «Поэтический словарь»). В таких загадках либо отвергаются какие-то свойства, признаки предмета, либо даются совпадающие признаки, но этот предмет не признается, а последовательно исключаются предметы со сходными свойствами, качествами:

Следующий вид загадок – загадки-зарифмовки, или досказалки. В них слово-ответ рифмуется с концевым словом другой строки (чаще – предпоследней), помогающим подобрать нужную отгадку:

Интересный вид загадок – загадки-оговорки. Они во многих изданиях располагаются под рубриками «Буква заблудилась» или «Найди ошибку». В словах вместо нужных букв ради шутки ставятся другие, искажающие смысл фраз, обычно выделяемые в тексте:

Когда слово с неправильной буквой ставится в рифму, получаются загадки-нескладушки.

Здесь и далее используется алогизм – стилистический прием, при котором намеренно нарушаются логические связи для создания комического эффекта. Причем отличаются ключевые слова не одной буквой, а несколькими:

В следующих двух группах шутливых загадок-зарифмовок рифмуются уже не оба варианта ответа – правильный и ложный, – а только один из них. Однако правильный ответ в них будет зарифмован, с отгадками они становятся обычными стихотворениями:

В распространенных, встречающихся во многих изданиях загадках-обманках, наоборот, рифмуется только неправильный ответ (он может лишь подразумеваться, но может быть и вписан). Здесь явная попытка обмануть, запутать отгадывающего, подсказать, «подсунуть» ему ошибочное решение, так как правильная отгадка со строчками совершенно не в рифму. Вот пример, когда неправильный ответ подразумевается:

По рифме же напрашивается (и дети выкрикивают) «в шашки».

Каверзные загадки построены в форме каверзных вопросов. Каверза в данном случае – шалость, шутливая выходка, подвох, имеющие целью запутать. В народном творчестве много таких загадок прозаических, но есть и стихотворные. Их можно сгруппировать следующим образом.

О буквах. Это сравнительно большая группа, которая может быть разбита на несколько подгрупп по способу соотношения букв, их месту в слове и строке. Но принцип этих загадок один: кажется, что речь идет о каких-то предметах, явлениях, понятиях, действиях, а на самом деле подразумевается игра слов, их характерные особенности, схожесть или различие. Немало загадок построено на перенесении размеров (длины) предметов на длину слов, на сопоставление этих длин (таких загадок в книге несколько). Иногда обыгрывается место буквы в слове, например, в середине его, и в начале одного и на конце другого. Но вопрос опять-таки задается как бы не по словам, а по предметам. Бывает, что делается обманная попытка объединить понятия в связи с одинаковым расположением каких-то букв в разных словах, т. е. общность предметов связывается с общностью букв.

Некоторые известные поэты (например, Г. Р. Державин) писали стихотворения, в которых отсутствовала одна из букв («Л», «Р» и др.). Это – липограмма, или липограмматический стих.